Roberto Alagna

Roberto Alagna, né le 7 juin 1963 à Clichy-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), est un ténor franco-italien d'origine sicilienne. Formé de manière largement autodidacte, il s'est imposé sur les plus grandes scènes lyriques mondiales dans un répertoire centré sur Verdi, Puccini, Gounod et Massenet.

Parcours

Fils d'immigrants siciliens installés en région parisienne, Roberto Alagna grandit dans le quartier des Bosquets à Clichy-sous-Bois. Il apprend le solfège à dix ans au Conservatoire national de musique du Raincy et s'initie à la guitare. Jusqu'à l'âge de vingt-deux ans, il se produit dans des cabarets et restaurants parisiens, où il chante des airs de variétés napolitains et siciliens. C'est Santo Di Geronimo, propriétaire d'un restaurant italien, qui repère ses capacités et le met en contact avec Rafael Ruiz, contrebassiste d'origine cubaine et professeur de chant, élève du ténor Aureliano Pertile. En 1985, il enregistre le 45 tours Embrasse-moi chez Eddie Barclay. Sa rencontre avec Gabriel Dussurget, fondateur du festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence, et avec la pianiste Elizabeth Cooper s'avèrent déterminantes pour son passage au répertoire lyrique.

En 1988, Roberto Alagna remporte le concours international Pavarotti à Philadelphie et débute sa carrière lyrique en interprétant Alfredo Germont dans La Traviata de Verdi au festival de Glyndebourne. Sa carrière prend rapidement une dimension internationale : il chante à la Scala de Milan, au Metropolitan Opera de New York, au Royal Opera House de Londres et à l'Opéra de Paris. Il s'associe fréquemment au chef d'orchestre Antonio Pappano pour des enregistrements de référence, dont La Bohème de Puccini avec la soprano Angela Gheorghiu et Manon de Massenet. Son timbre clair et sa diction soignée, notamment en français, où il est l'un des rares chanteurs lyriques à ne pas rouler les "r", lui valent une reconnaissance particulière dans les rôles de Roméo, de Don Carlos et d'Edgar dans Lucie de Lammermoor. Au fil des années, sa voix s'étoffe et il aborde des rôles plus dramatiques : Radamès dans Aïda, Otello, Calaf dans Turandot, Cavaradossi dans Tosca. Il fait ses débuts dans le répertoire wagnérien en avril 2022 avec Lohengrin au Staatsoper de Berlin dans une mise en scène de Calixto Bieito. En octobre 2022, il effectue son retour à la Scala dans Fedora aux côtés de la soprano Sonya Yoncheva, seize ans après l'avoir quittée lors d'un incident resté célèbre. En 2025, il chante Cavaradossi dans Tosca à l'Opéra de Paris Bastille sous la direction d'Oksana Lyniv, et Calaf dans Turandot à la Scala de Milan pour le centenaire de la création de l'ouvrage.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 7 juin à Clichy-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), dans une famille d'immigrants siciliens
1985 : enregistrement du 45 tours Embrasse-moi chez Eddie Barclay
1988 : victoire au concours Pavarotti à Philadelphie ; débuts lyriques dans La Traviata de Verdi au festival de Glyndebourne
1992 : débuts au Royal Opera House de Covent Garden dans La Bohème de Puccini
1996 : mariage avec la soprano roumaine Angela Gheorghiu le 26 avril à New York, lors des coulisses d'une représentation de La Bohème au Metropolitan Opera
2001 : adaptation cinématographique de Tosca de Puccini
2005 : disque Roberto Alagna chante Luis Mariano, vendu à 400 000 exemplaires ; interprétation de La Marseillaise le 14 juillet devant la tribune d'honneur
2006 : incident du 10 décembre à la Scala de Milan lors d'Aïda ; Roberto Alagna quitte la scène après des sifflets en cours de représentation
2007 : création mondiale de Marius et Fanny de Vladimir Cosma à l'Opéra de Marseille ; publication de l'autobiographie Je ne suis pas le fruit du hasard (Grasset) ; création du Dernier Jour d'un condamné de David Alagna au Théâtre des Champs-Élysées
2008 : disque Sicilien, vendu à 300 000 exemplaires ; nommé chevalier de la Légion d'honneur le 21 mars ; inauguration de sa statue au musée Grévin
2013 : divorce d'Angela Gheorghiu
2014 : naissance de sa fille Malèna le 29 janvier avec la soprano Aleksandra Kurzak
2015 : mariage avec Aleksandra Kurzak le 16 novembre à Wroclaw (Pologne)
2018 : ouverture de la saison du Metropolitan Opera dans Samson et Dalila, retransmis en direct dans les cinémas du monde entier
2019 : débuts dans Andrea Chénier de Giordano au Royal Opera House de Londres aux côtés de Sondra Radvanovsky
2020 : promu officier de la Légion d'honneur (promotion du 1er janvier)
2022 : premiers pas publics dans Lohengrin de Wagner au Staatsoper de Berlin ; retour à la Scala de Milan dans Fedora
2023 : rôle-titre dans la comédie musicale Al Capone, composée par Jean-Félix Lalanne, aux Folies Bergère
2024 : parution du coffret All'Opera, 33 CD regroupant l'intégralité de ses enregistrements d'opéras complets, chez Erato
2025 : Tosca à l'Opéra de Paris Bastille ; Turandot à la Scala de Milan pour le centenaire de la création de l'ouvrage

Vie personnelle et engagements

Roberto Alagna est l'aîné d'une fratrie de quatre enfants. Son père était maçon et sa mère couturière, tous deux siciliens immigrés en France. Il a grandi dans le quartier des Bosquets à Clichy-sous-Bois et a suivi ses premières leçons de solfège au Conservatoire national de musique du Raincy. Il a été marié trois fois : d'abord à Florence Lancien, rencontrée en 1990, dont il a eu une fille, Ornella, née le 9 septembre 1991 ; Florence est décédée en 1994 d'une tumeur au cerveau. Il a ensuite épousé la soprano Angela Gheorghiu le 26 avril 1996 à New York, mariage célébré dans les coulisses du Metropolitan Opera en présence du maire Rudolph Giuliani et de Roland Dumas. Ils ont divorcé début 2013. Il est depuis 2015 l'époux de la soprano polonaise Aleksandra Kurzak, avec qui il a une fille, Malèna, née le 29 janvier 2014.

Roberto Alagna entretient une collaboration artistique étroite avec ses deux frères : David Alagna, compositeur et metteur en scène, et Frédérico Alagna, librettiste et guitariste. Les trois frères ont coécrit le livret de l'opéra Le Dernier Jour d'un condamné, créé en 2007, et ont enregistré ensemble l'album Sérénades en 1997. Il a également chanté régulièrement avec sa belle-soeur Nathalie Manfrino dans Cyrano de Bergerac de Franco Alfano. Depuis 2004, il est lié à la maison Deutsche Grammophon par un contrat exclusif, puis au label Erato. En décembre 2023, il a signé la tribune "N'effacez pas Gérard Depardieu" publiée dans Le Figaro, dont il s'est rapidement distancié en expliquant n'avoir pas eu connaissance du texte intégral avant signature.

Anecdotes

1 - En 1996, Roberto Alagna et Angela Gheorghiu se marient le 26 avril dans les coulisses du Metropolitan Opera de New York, entre le troisième et le dernier acte d'une représentation de La Bohème dans laquelle ils chantent tous les deux, en présence du maire Rudolph Giuliani et de Roland Dumas.
2 - Lors de l'incident du 10 décembre 2006 à la Scala de Milan, sa doublure Antonello Palombi remplace Roberto Alagna au pied levé, encore vêtu de son jean et de sa chemise de ville, sans avoir eu le temps d'enfiler le costume de Radamès. Roberto Alagna ne retourne à la Scala qu'en octobre 2022, soit seize ans plus tard.
3 - À dix ans, Roberto Alagna apprenait le solfège au Conservatoire national de musique du Raincy tout en chantant de l'opéra dans sa famille ; il confie avoir longtemps considéré le répertoire lyrique comme hors de portée avant de se lancer professionnellement à vingt-deux ans.
4 - Son disque Sicilien (2008), chanté intégralement en dialecte sicilien à l'exception du thème du film Le Parrain, se vend à 300 000 exemplaires. Il lui a été suivi d'un documentaire, La Sicile de Roberto Alagna, consacré à une visite historique de Syracuse et décrit par Wikipedia comme s'apparentant au documentaire Italianamerican de Martin Scorsese (1974).
5 - Dans son autobiographie Je ne suis pas le fruit du hasard (Grasset, 2007), Alagna relate que l'idée de créer un opéra tiré du Dernier Jour d'un condamné de Victor Hugo lui est venue en 1999, lors d'un séjour à Chicago, quand il a dit à son frère Frédérico par téléphone : "Je me sens comme un condamné à mort."
6 - Contrairement à la tradition de la technique vocale lyrique, Roberto Alagna est l'un des rares chanteurs d'opéra à ne pas rouler les "r" en français, particularité qui contribue à la clarté de sa diction et constitue l'une de ses caractéristiques vocales les plus reconnues par la critique.

Points clés

- Métier(s) : ténor d'opéra, acteur, compositeur (coauteur)
- Résidence principale : Varsovie (Pologne) et Vienne (Autriche)
- Relations de couple : Florence Lancien (1990-1994, décédée) ; Angela Gheorghiu (1996-2013, divorces) ; Aleksandra Kurzak (depuis 2015)
- Enfants : Ornella (née le 9 septembre 1991, avec Florence Lancien) ; Malèna (née le 29 janvier 2014, avec Aleksandra Kurzak)
- Distinctions : chevalier de la Légion d'honneur (2008) ; officier de la Légion d'honneur (2020)