Dean Martin

Chanteur, acteur et figure du divertissement américain du XXe siècle, Dean Martin a bâti une carrière entre crooner populaire, comédie et cinéma, puis s’est imposé à Las Vegas et à la télévision de variétés par un style « cool » immédiatement identifiable.

Parcours

Né Dino Paul Crocetti à Steubenville (Ohio), il débute comme chanteur dans des clubs et multiplie les petits emplois avant de se consacrer au spectacle. En 1946, il forme avec Jerry Lewis le duo Martin and Lewis, qui s’impose sur les scènes, à la radio, à la télévision et au cinéma. Le tandem enchaîne les films au début des années 1950, dont The Caddy et Artists and Models, et devient l’un des duos comiques les plus visibles de l’époque. Après leur séparation en 1956, il poursuit en solo, en alternant enregistrements et rôles à l’écran, tout en développant une image de crooner détendu qui devient l’une de ses signatures publiques. Il tourne sans Lewis dès la fin des années 1950 et installe progressivement une carrière autonome, entre comédies, films musicaux et productions de studio, parallèlement à une activité régulière d’enregistrement.

Sa carrière musicale s’appuie sur une discographie abondante publiée notamment chez Capitol puis Reprise. En 1964, la chanson Everybody Loves Somebody devient un succès et sert ensuite de thème à The Dean Martin Show. Au cinéma, il apparaît dans des productions de genres variés, du western Rio Bravo à The Sons of Katie Elder, puis dans Airport. Dans les années 1960, il est associé au Rat Pack, cercle d’artistes lié aux spectacles de Las Vegas autour de Frank Sinatra. De 1965 à 1974, il anime The Dean Martin Show sur NBC, diffusé en 264 épisodes, et reçoit un Golden Globe pour son travail d’acteur à la télévision. À partir de 1974, l’univers du programme se prolonge avec les émissions Dean Martin Celebrity Roast, produites jusqu’en 1984. Il reste actif jusqu’au milieu des années 1990, puis se retire de la vie publique.

Repères chronologiques

1917 : naissance à Steubenville (Ohio), sous le nom de Dino Paul Crocetti
1941 : mariage avec Elizabeth Anne « Betty » McDonald
1946 : début du duo Martin and Lewis avec Jerry Lewis
1956 : séparation du duo Martin and Lewis et poursuite en solo
1959 : rôle au cinéma dans Rio Bravo
1964 : succès de Everybody Loves Somebody
1965 : lancement de The Dean Martin Show sur NBC
1967 : Golden Globe (acteur TV) pour The Dean Martin Show
1974 : fin de The Dean Martin Show et début des Dean Martin Celebrity Roast
1995 : décès à Beverly Hills et inhumation à Westwood (Los Angeles)

Vie personnelle et engagements

Il est le fils de Gaetano Alfonso Crocetti et d’Angela Crocetti (née Barra). Il épouse en 1941 Elizabeth Anne « Betty » McDonald, dont il divorce en 1949. De cette union naissent Craig (1942), Claudia (16 mars 1944–16 février 2001), Gail (1945) et Deana (1948). Il se remarie la même année avec Dorothy Jean « Jeanne » Biegger. Leur couple dure jusqu’en 1973 et a trois enfants : Dean Paul (17 novembre 1951–21 mars 1987), Ricci (20 septembre 1953–3 août 2016) et Gina (1956). Au total, il a sept enfants biologiques issus de ses deux premiers mariages.
En avril 1973, il épouse Catherine Hawn ; le couple divorce en novembre 1976. Il adopte alors Sasha, la fille de Catherine, portant à huit le nombre de ses enfants. Son entourage artistique est marqué par ses collaborations et amitiés publiques, notamment au sein du Rat Pack, associé aux spectacles de Las Vegas. Sur le plan professionnel, il reste un hôte régulier d’émissions de variétés et de galas télévisés, ce qui contribue à installer une image de personnalité fédératrice du divertissement américain. En 2009, il reçoit à titre posthume un Grammy Lifetime Achievement Award, accepté par plusieurs de ses enfants.

Lieux de référence

Steubenville (Ohio) reste sa ville natale et un repère biographique majeur. En Californie, sa carrière se rattache à Los Angeles, notamment Beverly Hills, où il finit sa vie, et aux studios de Burbank où est produit The Dean Martin Show. Son image publique est aussi indissociable de Las Vegas, où ses spectacles et ceux du Rat Pack ont marqué l’histoire des casinos ; une artère y porte le nom de Dean Martin Drive.

Contexte du décès

Fumeur de longue date, il souffre de graves problèmes respiratoires et est diagnostiqué d’un cancer du poumon. Après s’être retiré de la vie publique, il meurt à son domicile de Beverly Hills d’une insuffisance respiratoire aiguë liée à un emphysème, à l’âge de 78 ans. Selon la presse américaine, plusieurs hommages publics sont rendus, dont l’atténuation symbolique des lumières du Strip de Las Vegas. Ses funérailles se tiennent en Californie avant son inhumation au cimetière de Westwood. La cérémonie réunit des proches et des personnalités du spectacle.

Où se recueillir ?

Dean Martin est inhumé au Westwood Village Memorial Park Cemetery, à Los Angeles, dans un caveau au sein du mausolée. Le lieu est connu pour rassembler de nombreuses figures du cinéma et de la musique. Son épitaphe reprend la formule « Everybody loves somebody sometime », associée à sa chanson emblématique, et constitue le repère le plus visible pour les visiteurs.

Anecdotes

1 - Son nom de naissance est Dino Paul Crocetti, et il grandit à Steubenville, dans l’Ohio. Avant la célébrité, il exerce divers petits métiers et se produit dans les clubs, forgeant une identité de scène qui deviendra « Dean Martin ».
2 - La chanson Everybody Loves Somebody, sortie en 1964, devient l’un de ses marqueurs populaires. Elle est ensuite utilisée comme thème de The Dean Martin Show, renforçant l’association entre son répertoire et la télévision de variétés.
3 - Son parcours au cinéma traverse plusieurs genres : il joue notamment dans le western Rio Bravo, puis dans The Sons of Katie Elder, avant de participer au film catastrophe Airport, signe d’une carrière durable à l’écran.
4 - Il est lauréat d’un Golden Globe en 1967 pour son travail d’acteur à la télévision avec The Dean Martin Show. Des décennies plus tard, un Grammy Lifetime Achievement Award lui est attribué à titre posthume.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, acteur, comédien
- Résidence principale : Beverly Hills (Californie, États-Unis)
- Relations : Elizabeth Anne « Betty » McDonald ; Dorothy Jean « Jeanne » Biegger ; Catherine Hawn
- Enfants : Craig (1942), Claudia (16 mars 1944–16 février 2001), Gail (1945), Deana (1948), Dean Paul (17 novembre 1951–21 mars 1987), Ricci (20 septembre 1953–3 août 2016), Gina (1956), Sasha (adoptée)
- Distinctions : Golden Globe (1967) ; Grammy Lifetime Achievement Award (attribué à titre posthume, 2009)