Hélène de Saint-Père

Hélène de Saint-Père, née le 7 juin 1963 à Brazzaville et morte le 4 mai 2022 à Bruxelles, est une actrice française formée au Cours Florent puis au Théâtre des Amandiers, lauréate de la Nymphe d'interprétation au Festival de Monte-Carlo 1995.

Parcours

Après trois années passées au Cours Florent à Paris, Hélène de Saint-Père intègre l'école du Théâtre Nanterre-Amandiers, dirigée par Patrice Chéreau et Pierre Romans, où elle suit pendant deux ans une formation jugée à l'époque atypique pour son lien direct avec le plateau. Sous la direction de Pierre Romans, elle joue Penthésilée et La Petite Catherine de Heilbronn de Heinrich von Kleist au Festival d'Avignon en 1987, puis Platonov d'Anton Tchekhov mis en scène par Patrice Chéreau la même année. Elle apparaît ensuite dans Hôtel de France de Patrice Chéreau, aux côtés d'Agnès Jaoui, Vincent Pérez, Marianne Denicourt, Valeria Bruni Tedeschi, Thibault de Montalembert, Bruno Todeschini, Marc Citti et Laurent Grévill, l'ensemble de la troupe formée à Nanterre.

Au cinéma, elle tourne avec Marie-France Pisier dans Le Bal du gouverneur en 1990, puis avec Élie Chouraqui dans Miss Missouri. Elle enchaîne avec Vendredi soir de Claire Denis en 2002, Il est plus facile pour un chameau... de Valeria Bruni Tedeschi la même année, Peindre ou faire l'amour des frères Larrieu en 2005, Je crois que je l'aime de Pierre Jolivet en 2007 et La Fille de Monaco d'Anne Fontaine en 2008. À la télévision, elle apparaît dans Le Juge est une femme, Joséphine, ange gardien, Les Petits Meurtres d'Agatha Christie, Profilage, Caïn et Alex Hugo. Sa dernière apparition au cinéma se fait dans Les Apparences de Marc Fitoussi en 2020, aux côtés de Karin Viard et Benjamin Biolay.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 7 juin à Brazzaville, en République du Congo
1987 : Penthésilée et Platonov au Festival d'Avignon avec la troupe des Amandiers
1988 : Le Conte d'hiver de Shakespeare, mise en scène Luc Bondy
1989 : Le Retour au désert de Bernard-Marie Koltès, mise en scène Patrice Chéreau
1990 : Le Bal du gouverneur de Marie-France Pisier
1991 : L'Hiver à Lisbonne
1995 : Nymphe d'or de la meilleure interprétation féminine au Festival de Monte-Carlo pour Le Cauchemar d'une mère d'Éric Woreth
2002 : Vendredi soir de Claire Denis et Il est plus facile pour un chameau... de Valeria Bruni Tedeschi
2005 : Peindre ou faire l'amour des frères Larrieu
2008 : La Fille de Monaco d'Anne Fontaine
2017 : Les Estivants de Valeria Bruni Tedeschi
2019 : enseigne au Cours Florent
2020 : Les Apparences de Marc Fitoussi et la mini-série Moloch sur Arte
2022 : décès le 4 mai à Bruxelles, à l'âge de 58 ans

Vie personnelle et engagements

Hélène de Saint-Père naît à Brazzaville en 1963, dans une famille dont les origines détaillées n'ont pas été rendues publiques. Elle quitte le Congo enfant et entame sa formation théâtrale au Cours Florent à Paris, qu'elle suit pendant trois années avant d'être admise au Théâtre Nanterre-Amandiers. Elle y croise une génération entière d'acteurs marquée par Patrice Chéreau et Pierre Romans, parmi lesquels Valeria Bruni Tedeschi, Vincent Pérez, Agnès Jaoui ou Marianne Denicourt. Mère de deux filles, dont l'une s'engage à son tour dans le cinéma, elle s'établit durablement entre Paris et Bruxelles, ville où elle finira par s'installer pour exercer en parallèle son métier d'enseignante au Cours Florent Bruxelles.

Au-delà du jeu, la transmission constitue un volet central de sa vie. Devenue chargée de cours au Cours Florent Bruxelles dans les dernières années de sa carrière, elle dispense un enseignement orienté vers la connaissance de soi et l'imagination, dans la continuité de la pédagogie nanterroise héritée de Pierre Romans. Selon le témoignage de l'élève Frédéric Cornet d'Elzius publié par l'école, elle pratiquait également la danse de manière assidue. Restée proche de Valeria Bruni Tedeschi, qui la dirige à deux reprises sur grand écran, elle entretient également un compagnonnage artistique avec Francis Huster et Benoît Lavigne dans ses années théâtrales.

Contexte du décès

Hélène de Saint-Père meurt le 4 mai 2022 à Bruxelles, à l'âge de 58 ans, des suites d'un cancer, selon le communiqué relayé par Télé-Loisirs et confirmé par le Cours Florent. La nature précise du cancer n'a pas été rendue publique par la famille. Le lieu médicalisé du décès n'a pas été communiqué officiellement. Le Cours Florent Bruxelles, où elle enseignait, lui rend hommage en publiant un texte de l'un de ses élèves, Frédéric Cornet d'Elzius. La presse spécialisée, dont Le Film français, Femme actuelle et Purepeople, relaie l'annonce. Le milieu du cinéma français, dont Valeria Bruni Tedeschi, Marc Fitoussi et Patrice Chéreau ont jalonné sa trajectoire, salue la disparition d'une comédienne issue de la troupe historique des Amandiers.

Lieux de mémoire

Le lieu d'inhumation et la nature des obsèques d'Hélène de Saint-Père n'ont pas été rendus publics par la famille. Le Cours Florent a publié en décembre 2022 un hommage durable sur son site institutionnel, sous la forme d'un texte de l'élève Frédéric Cornet d'Elzius, dédié à la mémoire de la comédienne et chargée de cours du campus de Bruxelles.

Anecdotes

1 - Pendant ses années aux Amandiers, Hélène de Saint-Père côtoie quotidiennement Agnès Jaoui, Vincent Pérez, Marianne Denicourt et Bruno Todeschini, formant ce que la presse spécialisée appelle plus tard la génération Chéreau du théâtre français.
2 - Sa Nymphe d'interprétation à Monte-Carlo en 1995 récompense un téléfilm peu connu du grand public, Le Cauchemar d'une mère d'Éric Woreth, dans une catégorie alors dominée par les productions anglo-saxonnes.
3 - En 1996, elle tient le rôle principal d'Autre chose à foutre qu'aimer de Carole Giacobbi, où elle incarne une trentenaire tenant un petit restaurant de Montmartre, coincée entre des parents fantasques et une fille cleptomane.
4 - Selon le témoignage publié par le Cours Florent, elle pratiquait la danse de façon assidue dans les dernières années de sa vie, une passion que ses élèves bruxellois découvraient avec étonnement.
5 - Dans Jacqueline Sauvage : c'était lui ou moi, elle interprète la présidente de la Cour d'Appel, un rôle institutionnel qui marque les téléspectateurs par sa fidélité à la procédure réelle de l'affaire.

Points clés

- Métier(s) : actrice, enseignante d'art dramatique
- Résidence principale : Bruxelles
- Relations de couple : non documentées dans les sources publiques
- Enfants : deux filles, prénoms non rendus publics
- Distinctions : Nymphe d'or de la meilleure interprétation féminine au Festival de Monte-Carlo 1995 pour Le Cauchemar d'une mère