Erin Moran

Erin Moran, de son nom complet Erin Marie Moran-Fleischmann, est une actrice américaine née le 18 octobre 1960 à Burbank, en Californie, connue pour avoir incarné Joanie Cunningham dans la série télévisée Happy Days (1974-1984) et son dérivé Joanie Loves Chachi (1982-1983). Elle est décédée le 22 avril 2017 à Corydon, dans l'Indiana, des suites d'un cancer de la gorge de stade 4.

Parcours

Erin Moran commence à jouer dès l'âge de cinq ans, engagée par sa mère Sharon auprès d'un agent artistique à North Hollywood. Son premier rôle professionnel est une publicité télévisée pour la First Federal Bank. Dès 1966, à sept ans, elle est retenue pour le rôle récurrent de Jenny Jones dans la série d'aventures Daktari, diffusée sur CBS jusqu'en 1969. Elle fait ses débuts au cinéma en 1968 aux côtés de Debbie Reynolds dans la comédie How Sweet It Is!, puis apparaît dans d'autres productions comme Watermelon Man (1970) de Godfrey Cambridge. Entre 1970 et 1974, elle multiplie les apparitions dans des séries populaires, dont My Three Sons, Family Affair, The Courtship of Eddie's Father et Gunsmoke. C'est à la demande d'Anson Williams, avec qui elle avait collaboré dans le téléfilm Lisa, Bright and Dark (1973), qu'elle est pressentie pour le rôle qui allait définir sa carrière. En 1974, à treize ans, elle est choisie pour incarner Joanie Cunningham, la soeur cadette d'un personnage interprété par Ron Howard, dans la sitcom Happy Days sur ABC.

La série, qui dépeint la vie d'une famille de Milwaukee dans les années 1950, devient rapidement l'un des programmes les plus suivis des États-Unis. Erin Moran y interprète un rôle de plus en plus central au fil des onze saisons. En 1982, sous la pression des producteurs, elle accepte, selon ses propres déclarations, à contrecoeur, d'intégrer le spin-off Joanie Loves Chachi aux côtés de Scott Baio, préférant demeurer sur le plateau original. Cette série dure deux saisons avant d'être annulée en 1983, et Moran réintègre Happy Days pour sa saison finale. Elle y remporte le Young Artist Award de la meilleure jeune actrice dans une nouvelle série télévisée pour son rôle dans Joanie Loves Chachi. Après 1984, ses apparitions se font rares : des rôles dans La Croisière s'amuse, Arabesque et Diagnostic : Meurtre, ainsi qu'un rôle dans le film de science-fiction Galaxy of Terror (1981) aux côtés d'Edward Albert. En 2008, elle participe à l'émission de téléréalité Celebrity Fit Club sur VH1, et joue dans le film indépendant Not Another B Movie (2010), son dernier crédit à l'écran référencé sur IMDb. Son mentor à ses débuts sur Happy Days était Tom Bosley, qui interprétait le père Cunningham.

Controverse

En avril 2011, Erin Moran, Don Most, Anson Williams, Marion Ross et la succession de Tom Bosley déposent une plainte en violation de contrat contre CBS et Paramount, réclamant collectivement 10 millions de dollars de redevances non versées sur les produits dérivés de Happy Days (jouets, jeux, vêtements, machines à sous). CBS conteste le montant et évalue sa dette à 8 500 à 9 000 dollars par acteur. En octobre 2011, un juge rejette le volet fraude de la plainte. En juillet 2012, l'affaire est réglée à l'amiable : CBS verse 65 000 dollars à chacun des plaignants et s'engage à respecter les termes de leurs contrats à l'avenir. En 1992, Erin Moran déclare publiquement, dans une interview diffusée sur le Maury Povich Show, avoir subi des violences physiques et psychologiques de la part de ses parents durant son enfance. Son père, Edward Moran, est décrit comme un grand consommateur d'alcool.

Repères chronologiques

1960 : naissance le 18 octobre à Burbank, Californie
1965 : premier rôle professionnel dans une publicité pour la First Federal Bank
1966 : rôle régulier de Jenny Jones dans la série Daktari (jusqu'en 1969)
1968 : premier rôle au cinéma dans How Sweet It Is! aux côtés de Debbie Reynolds
1972 : apparitions régulières dans The Don Rickles Show
1974 : rôle de Joanie Cunningham dans Happy Days sur ABC
1981 : rôle dans le film de science-fiction Galaxy of Terror aux côtés d'Edward Albert
1982 : début du spin-off Joanie Loves Chachi avec Scott Baio
1983 : Young Artist Award de la meilleure jeune actrice dans une nouvelle série télévisée
1984 : fin de Happy Days après onze saisons
1987 : mariage avec Rocky Ferguson
1992 : déclarations publiques sur les violences parentales subies durant l'enfance
1993 : divorce de Rocky Ferguson ; mariage avec Steven Fleischmann la même année
2006 : TV Land Award de la plus belle scène de mariage pour son rôle dans Happy Days, partagé avec Scott Baio
2010 : saisie de son domicile californien ; installation en Indiana
2011 : dépôt d'une plainte contre CBS pour redevances impayées avec plusieurs ex-partenaires de Happy Days
2012 : règlement amiable avec CBS (65 000 dollars par plaignant)
2016 : apparition des premiers symptômes d'un cancer de la gorge (novembre)
2017 : décès le 22 avril à Corydon, Indiana, à 56 ans

Vie personnelle et engagements

Erin Moran est la cinquième de six enfants nés de Sharon et Edward Moran. Son père était directeur financier ; sa mère, qui soutient activement sa vocation d'actrice, lui trouve un agent dès l'âge de cinq ans. Deux de ses frères, John Moran et Tony Moran, sont également acteurs, ce dernier ayant notamment joué Michael Myers dans Halloween (1978) de John Carpenter. Erin fréquente la Walter Reed Junior High School puis la North Hollywood High School. Elle épouse Rocky Ferguson en 1987 ; ils divorcent en 1993. Elle se remarie la même année avec Steven Fleischmann, avec qui elle restera jusqu'à sa mort. Le couple n'a pas eu d'enfants. Dans ses déclarations publiques, Erin Moran a affirmé avoir subi des violences de son père durant l'enfance, et avoir souffert d'un abus d'autorité de la production de Happy Days sur son image physique à l'adolescence.

Après l'annulation de Happy Days en 1984, Erin Moran quitte Los Angeles pour s'installer dans les montagnes de Californie. Elle déclare en 1988 au Toronto Star traverser une dépression et ne plus recevoir de propositions de rôles. Son mentor sur la série avait été Tom Bosley. Elle entretient des liens forts avec ses partenaires de plateau, notamment Marion Ross qui lui rend hommage après son décès, et Ron Howard qui salue publiquement sa contribution à la série. En 2009, elle annonce travailler à une autobiographie intitulée Happy Days, Depressing Nights, projet qui ne sera jamais finalisé. Suite à la saisie de son domicile californien en 2010, elle s'installe avec Steven Fleischmann dans l'Indiana.

Contexte du décès

En novembre 2016, Erin Moran présente ses premiers symptômes, initialement assimilés à une amygdalite. Un diagnostic de carcinome épidermoïde de la gorge de stade 4 est posé peu après. Elle suit des traitements de radiothérapie et de chimiothérapie, mais le cancer se propage rapidement. Selon la lettre ouverte publiée par son mari Steven Fleischmann via le compte de Scott Baio, les établissements de soins n'ont pas communiqué sur l'étendue réelle de la métastase. Le 22 avril 2017, les autorités du comté de Harrison interviennent à son domicile de Corydon, dans l'Indiana, pour une femme sans réaction. Le bureau du médecin légiste du comté de Harrison confirme le 24 avril que la cause du décès est un cancer de stade 4. Ron Howard déclare publiquement sa tristesse, et Henry Winkler, qui incarnait le Fonz, exprime ses condoléances sur les réseaux sociaux. Marion Ross lui rend également hommage. Les obsèques n'ont pas été rendues publiques par la famille.

Anecdotes

1 - C'est Anson Williams, son futur partenaire dans Happy Days, qui signale son nom aux producteurs après avoir travaillé avec elle dans le téléfilm Lisa, Bright and Dark (1973) : sans cette recommandation, elle n'aurait probablement pas auditionné pour le rôle de Joanie.
2 - Son frère Tony Moran joue Michael Myers dans Halloween (1978) : la fratrie Moran comporte ainsi deux acteurs apparus dans des productions culte des années 1970 et 1980 à quelques années d'intervalle.
3 - Selon IMDb, sa rémunération sur Happy Days était de 650 dollars par épisode en saison 1, 750 dollars en saison 2, et 900 dollars en saison 3, des montants sans rapport avec les revenus de merchandising litigieux.
4 - En 2009, Erin Moran annonce préparer une autobiographie intitulée Happy Days, Depressing Nights, selon le Guardian, ouvrage qui ne sera jamais publié.
5 - Tom Bosley, qui jouait le père de famille dans Happy Days, est cité comme son mentor artistique sur le plateau selon la biographie IMDb officielle.
6 - Son mari Steven Fleischmann a divulgué les détails de sa maladie dans une lettre ouverte transmise via le compte de son ex-partenaire Scott Baio, seul canal par lequel la famille a communiqué officiellement après le décès.

Points clés

- Métier(s) : actrice
- Résidence principale : Corydon, Indiana (dernière résidence documentée)
- Relations de couple : Rocky Ferguson (1987-1993), Steven Fleischmann (1993-2017)
- Enfants : aucun
- Distinctions : Young Artist Award de la meilleure jeune actrice dans une nouvelle série télévisée (1983, pour Joanie Loves Chachi) ; TV Land Award de la plus belle scène de mariage (2006, pour Happy Days, partagé avec Scott Baio)