Amy Winehouse

Amy Winehouse, chanteuse et auteure-compositrice britannique née le 14 septembre 1983 à Londres, est la première artiste féminine britannique à remporter cinq Grammy Awards lors d'une même nuit, en 2008, avec l'album Back to Black.

Parcours

Amy Jade Winehouse naît le 14 septembre 1983 à Southgate, dans le quartier londonien d'Enfield, au sein d'une famille juive d'origine biélorusse. Son père, Mitch Winehouse, chauffeur de taxi, chante du Frank Sinatra à la maison, tandis que sa mère, Janis Seaton, exerce comme pharmacienne. Baignée dans le jazz dès l'enfance, Amy prend ses premiers cours de chant à la Susi Earnshaw Theatre School à l'âge de huit ans, sur les conseils de sa grand-mère paternelle Cynthia, chanteuse de cabaret. Elle étudie ensuite à la Southgate School puis à l'Ashmole School avant d'intégrer la Sylvia Young Theatre School, dont elle est exclue à quatorze ans. Elle poursuit sa formation à la BRIT School de Croydon. A dix ans, elle fonde le groupe de rap éphémère Sweet 'N' Sour avec son amie d'enfance Juliette Ashby. En 2001, son ami Tyler James transmet sa cassette de démo à des responsables du label, ouvrant la voie à un contrat avec Island Records en 2002, ainsi qu'avec la société 19 Management fondée par Simon Fuller.

En 2003, Amy Winehouse publie son premier album Frank, produit essentiellement par Salaam Remi et mêlant jazz, soul et textes autobiographiques. L'album remporte le prix Ivor Novello de la meilleure chanson contemporaine en 2004 pour Stronger Than Me et est nominé au Mercury Prize. En 2006, son second album Back to Black, co-produit avec Mark Ronson et enregistré avec les Dap-Kings, atteint la première place des ventes britanniques et se classe septième du Billboard 200 américain. La chanson Rehab atteint la neuvième place du Billboard Hot 100. Le 10 février 2008, Amy Winehouse remporte cinq Grammy Awards en une même soirée, dont meilleure nouvelle artiste, enregistrement de l'année et chanson de l'année, égalisant le record féminin. La prestation est diffusée par liaison satellite depuis Londres, son visa américain ayant été délivré trop tardivement. L'album posthume Lioness : Hidden Treasures, publié en décembre 2011, se classe immédiatement numéro un au Royaume-Uni. Le documentaire Amy réalisé par Asif Kapadia en 2015 remporte l'Oscar du meilleur film documentaire.

Controverse

Amy Winehouse est mêlée à plusieurs affaires judiciaires entre 2007 et 2009. En novembre 2007, elle et son mari Blake Fielder-Civil sont arrêtés en Norvège pour possession de cannabis et condamnés à une amende. En janvier 2008, Scotland Yard ouvre une enquête après la diffusion par le tabloïd The Sun d'une vidéo présentant une femme supposée être la chanteuse en train d'inhaler du crack. Le Crown Prosecution Service abandonne finalement les poursuites, faute de preuves suffisantes sur la nature de la substance. Blake Fielder-Civil plaide coupable en juin 2008 pour coups et blessures avec intention et entrave à la justice dans une affaire d'agression d'un gérant de bar en 2006 : l'accord amiable conclu avec la victime, pour un montant de 200 000 livres sterling, est imputé aux fonds d'Amy Winehouse selon les déclarations du ministère public. En avril 2008, Amy Winehouse reçoit un rappel à l'ordre pour avoir giflé une personne lors d'une soirée, fait qui reste inscrit à son dossier judiciaire.

Repères chronologiques

1983 : naissance le 14 septembre à Southgate, Londres, dans une famille juive d'origine biélorusse
1991 : premiers cours de chant à la Susi Earnshaw Theatre School sur les conseils de sa grand-mère Cynthia
1992 : séparation des parents ; Amy et son frère Alex restent avec leur mère Janis
1997 : renvoi de la Sylvia Young Theatre School à quatorze ans
2001 : Tyler James transmet sa démo ; elle devient chanteuse du National Youth Jazz Orchestra
2002 : signature d'un contrat avec Island Records et 19 Management
2003 : sortie de l'album Frank au Royaume-Uni
2004 : prix Ivor Novello de la meilleure chanson contemporaine pour Stronger Than Me
2006 : sortie de Back to Black au Royaume-Uni ; numéro un des ventes
2007 : Brit Award de la meilleure artiste féminine britannique
2007 : mariage avec Blake Fielder-Civil à Miami Beach le 18 mai
2008 : cinq Grammy Awards remportés lors d'une même cérémonie le 10 février
2009 : divorce d'avec Blake Fielder-Civil
2011 : décès le 23 juillet à Camden Town ; Londres, intoxication alcoolique aiguë
2011 : publication de l'album posthume Lioness : Hidden Treasures en décembre

Vie personnelle et engagements

Amy Winehouse grandit à Southgate, nord de Londres, avec son frère aîné Alex Winehouse, né en 1979. Ses parents, Mitch Winehouse et Janis Seaton, divorcent en 1992. Le 18 mai 2007, elle épouse Blake Fielder-Civil lors d'une cérémonie à Miami Beach. Le couple traverse de nombreuses crises publiques liées aux addictions. Blake Fielder-Civil est condamné en 2008 pour coups et blessures avec intention et entrave à la justice. Amy Winehouse dépose une demande en divorce en 2009, officialisée la même année. Elle a aussi entretenu une relation avec le chanteur Alex Clare avant de se réconcilier avec Fielder-Civil. En 2010, elle révèle sa bisexualité lors d'une interview.

Proche de Tyler James depuis leur rencontre à l'école de théâtre à treize ans, Amy Winehouse fréquente activement les milieux musicaux de Camden Town, où elle s'installe dès 2002. Elle travaille ponctuellement avec Pete Doherty et entretient une collaboration étroite avec Mark Ronson sur Back to Black. Après la mort de la chanteuse, Mitch Winehouse et Janis Seaton fondent la Amy Winehouse Foundation, dédiée à la prévention des addictions chez les jeunes. En 2021, plus de huit cents objets personnels, dont des instruments et des vêtements, sont vendus aux enchères en Californie pour financer cette fondation.

Contexte du décès

Le 23 juillet 2011 à 15 h 54, Amy Winehouse est retrouvée morte dans son appartement de Camden Town, à Londres. L'autopsie révèle une intoxication alcoolique aiguë avec un taux d'alcoolémie de 4,16 grammes par litre de sang. Elle sortait d'une période de sevrage d'alcool de trois semaines : la reprise d'une consommation massive lui est fatale. La coroner Shirley Radcliffe conclut à une mort par accident lors d'un second examen judiciaire en janvier 2013. Les obsèques ont lieu le 26 juillet 2011 dans la stricte intimité au cimetière Edgwarebury Lane, au nord de Londres. Adele, George Michael, Marianne Faithfull et Rihanna ont rendu hommage à la chanteuse.

Lieux de mémoire

Amy Winehouse est inhumée au cimetière Edgwarebury Lane, dans le borough londonien de Barnet. Une statue en bronze grandeur nature, réalisée par le sculpteur Scott Eaton, est inaugurée le 14 septembre 2014 dans le Stables Market de Camden Town, à proximité de son ancien domicile. Camden Council a accordé une exception à la règle habituelle du délai de vingt ans.

Anecdotes

1 - A dix ans, Amy Winehouse fonde Sweet 'N' Sour, un éphémère groupe de rap, avec son amie Juliette Ashby, avant de se tourner entièrement vers le jazz quelques années plus tard.
2 - Lors de la cérémonie des Grammy Awards du 10 février 2008, Amy Winehouse se produit depuis Londres par liaison satellite, son visa américain lui étant remis trop tardivement pour effectuer le déplacement à Los Angeles.
3 - En 2014, Camden Council autorise l'installation de la statue de Scott Eaton en faisant une exception à la règle habituelle imposant un délai de vingt ans après le décès.
4 - Amy Winehouse porte un tatouage en forme de pin-up sur le bras droit en hommage à sa grand-mère paternelle Cynthia, chanteuse de cabaret, dont elle reproduisait l'habitude de se teindre une mèche de cheveux en blanc.
5 - Le personnage d'Elsa du film d'animation La Reine des neiges (2013) a été partiellement inspiré d'Amy Winehouse par les réalisateurs Jennifer Lee et Chris Buck, qui ont retenu sa sensibilité et son côté tragique.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, auteure-compositrice, guitariste
- Résidence principale : Londres (Camden Town)
- Relations de couple : Blake Fielder-Civil (mariée en 2007, divorcée en 2009) ; Alex Clare (relation antérieure)
- Enfants : aucun
- Distinctions : 5 Grammy Awards (2008), 3 prix Ivor Novello (2004, 2007, 2008), Brit Award de la meilleure artiste féminine britannique (2007)