Pete Doherty

Pete Doherty, co-fondateur de The Libertines, est un musicien, poète et artiste britannique né le 12 mars 1979 à Hexham (Northumberland). Voix du renouveau indie rock des années 2000, il est reconnu pour son écriture poétique autant que pour ses démêlés judiciaires liés à l'addiction.

Parcours

Peter Doherty naît dans une famille militaire nomade. Son père, Peter John Doherty, est major dans le Royal Signals de l'armée britannique, et sa mère, Jacqueline Michels, est caporal dans le corps d'infirmières militaires Queen Alexandra's Royal Army Nursing Corps. Ses parents l'emmènent dans diverses garnisons en Angleterre et en Europe : Catterick, Belfast, Wildenrath en Allemagne. C'est à Dorset, à l'âge de 11 ans, qu'il commence à jouer de la guitare. Au lycée Nicholas Chamberlaine Comprehensive School de Bedworth (North Warwickshire), il obtient 11 GCSE, dont 7 avec la mention la plus haute. À 16 ans, il remporte un concours de poésie organisé par le British Council et effectue une tournée en Russie. Après ses A-levels, il s'installe dans l'appartement londonien de sa grand-mère, travaille quelque temps comme fossoyeur au cimetière de Willesden, passant l'essentiel du temps à lire et écrire sur des pierres tombales. Il intègre ensuite Queen Mary, un collège de l'Université de Londres, pour étudier la littérature anglaise, mais abandonne la formation après sa première année.

Installé à Londres avec Carl Barât dans un appartement de Bethnal Green surnommé "The Albion Rooms", Doherty fonde The Libertines en 1997. Leur premier album, Up the Bracket (2002), suscite un accueil critique positif. L'addiction de Doherty à l'héroïne provoque une rupture : emprisonné en 2003 pour avoir cambriolé l'appartement de Barât, il quitte définitivement le groupe en 2004 après la sortie du second album éponyme. Il fonde Babyshambles, qui produit Down in Albion (2005), Shotter's Nation (2007) et Sequel to the Prequel (2013). En solo, il signe Grace/Wastelands (2009, n°17 au Royaume-Uni), Hamburg Demonstrations (2016), puis The Fantasy Life of Poetry & Crime avec le guitariste Frédéric Lo (2022, n°14 en France) et Felt Better Alive (2025, n°7 au Royaume-Uni). The Libertines reformés publient Anthems for Doomed Youth (2015) et All Quiet on the Eastern Esplanade (2024, numéro un britannique). Il tient en 2012 le rôle principal face à Charlotte Gainsbourg dans Confession of a Child of the Century, réalisée par Sylvie Verheyde, présentée au Festival de Cannes.

Controverse

La carrière de Pete Doherty est jalonnée de condamnations pénales documentées. En 2003, il est incarcéré deux mois après avoir plaidé coupable d'avoir cambriolé l'appartement de Carl Barât, dérobant une guitare et un ordinateur portable. En 2008, il purge quatre semaines d'une peine de quatorze pour violation de probation liée à des infractions aux stupéfiants et au code de la route. En 2011, un tribunal londonien le condamne à six mois d'emprisonnement pour possession de cocaïne, dans le cadre d'une enquête liée au décès de Robin Whitehead. En novembre 2019, un tribunal parisien lui inflige une amende de 10 000 euros et une peine avec sursis pour possession de cocaïne et violences. Son nom est aussi associé au décès de l'acteur Mark Blanco, survenu lors d'une fête à Whitechapel (Londres) en décembre 2006 à laquelle Doherty était présent. L'enquête du coroner (octobre 2007) a rendu un verdict ouvert, et une investigation de huit mois de la BBC Newsnight (2012) a conclu que des éléments de vidéosurveillance suggéraient que Blanco avait été projeté du balcon plutôt qu'il n'avait chuté. En 2023, Channel 4 a diffusé le documentaire Pete Doherty, Who Killed My Son ?, consacré à ce dossier non résolu. Doherty n'a jamais été inculpé dans cette affaire.

Repères chronologiques

1979 : Naissance le 12 mars à Hexham, Northumberland, Angleterre
1995 : Remporte un concours de poésie du British Council ; effectue une tournée en Russie
1997 : Fonde The Libertines avec Carl Barât à Londres
2002 : Premier album de The Libertines, Up the Bracket (Rough Trade)
2003 : Condamné à six mois de prison pour cambriolage ; libéré le 8 octobre après deux mois
2004 : Second album de The Libertines, The Libertines ; quitte définitivement le groupe
2005 : Premier album de Babyshambles, Down in Albion
2009 : Premier album solo, Grace/Wastelands (n°17 au Royaume-Uni)
2015 : The Libertines reformés publient Anthems for Doomed Youth
2019 : Condamné à Paris à 10 000 euros d'amende et peine avec sursis pour possession de cocaïne et violences
2021 : Mariage avec Katia de Vidas le 30 septembre à Étretat, Normandie
2022 : The Fantasy Life of Poetry & Crime avec Frédéric Lo (n°14 en France, n°16 en Allemagne)
2024 : The Libertines publient All Quiet on the Eastern Esplanade, numéro un au Royaume-Uni
2025 : Felt Better Alive, cinquième album solo (n°7 au Royaume-Uni)
2026 : Concert à l'Olympia de Paris le 18 février

Vie personnelle et engagements

Peter Doherty naît dans une famille militaire. Son père, le major Peter John Doherty, sert dans le Royal Signals de l'armée britannique, et sa mère, Jacqueline Michels, est infirmière militaire. Il a deux soeurs, AmyJo et Emily. C'est par l'entremise d'AmyJo que Doherty rencontre Carl Barât, qui lui est présenté comme accompagnateur le temps d'un cours du soir. Il est père de trois enfants : Astile (né le 12 juillet 2003 avec la chanteuse Lisa Moorish), Aisling (née en décembre 2011 avec le mannequin sud-africain Lindi Hingston), et une fille née en mai 2023 de son mariage avec Katia de Vidas.

Installé à Étretat (Normandie), où il réside depuis plusieurs années, Doherty avait auparavant entretenu une relation publique avec la mannequin Kate Moss (2005-2007), très suivie par les tabloïds. Sa fraternité tumultueuse avec Carl Barât, co-fondateur des Libertines, est documentée par la presse musicale comme particulièrement intense et conflictuelle. Il soutient l'organisation Love Music Hate Racism et a publiquement appuyé Jeremy Corbyn lors des élections britanniques de 2019. Fan des Queens Park Rangers depuis l'adolescence, il avait rédigé un fanzine dédié au club, et est également supporter du Havre AC. Ses références littéraires déclarées incluent Oscar Wilde, William Blake, Jean Genet et Charles Baudelaire.

Anecdotes

1 - À 11 ans, dans le Dorset, Pete Doherty commence à jouer de la guitare dans le seul but d'impressionner une camarade de classe prénommée Emily Baker. Cette anecdote est documentée dans la biographie de sa mère Jacqueline Michels.
2 - Après ses A-levels, il s'installe chez sa grand-mère à Londres et travaille comme fossoyeur au cimetière de Willesden. Il passe l'essentiel de son temps à lire et à écrire des poèmes assis sur des pierres tombales plutôt qu'à remplir les sépultures.
3 - En 2004, le single "For Lovers", co-écrit avec le poète Peter Wolfe dit Wolfman, atteint la 7e place des charts britanniques. Les deux artistes avaient cédé les droits d'édition pour une somme modique dans un pub, avant que le titre ne soit nommé pour un Ivor Novello Award.
4 - En 2007, la Bankrobber Gallery de Londres expose quatorze toiles de Doherty, dont plusieurs exécutées avec son propre sang. L'exposition suivante à Paris en 2008, "Art of Albion", déclenche des réactions des campagnes anti-drogues dénonçant une glorification de la toxicomanie.
5 - L'Epiphone Coronet de 1957 de Doherty, surnommée "heavy horse", fut confisquée par son père pendant huit ans lors de ses années de troubles, avant de lui être restituée pour les sessions d'enregistrement du groupe Peter Doherty and the Puta Madres.
6 - Pete Doherty a révélé que ses deux lobes d'oreille ont été partiellement arrachés lors de bagarres survenues durant sa période d'addiction sévère, l'une d'elles dans un pub de Stoke-on-Trent.

Points clés

- Métier(s) : Musicien, auteur-compositeur, poète, artiste peintre, acteur
- Résidence principale : Étretat (Normandie, France)
- Relations de couple : Kate Moss (2005-2007), Irina Lăzăreanu (fiançailles 2007), Katia de Vidas (mariage 2021)
- Enfants : Astile (né en 2003, avec Lisa Moorish), Aisling (née en 2011, avec Lindi Hingston), une fille (née en mai 2023, avec Katia de Vidas)
- Distinctions : n°1 NME Cool List 2004 ; nomination Ivor Novello Award pour "For Lovers" (2005) ; patron honoraire de la University Philosophical Society de Trinity College Dublin (2009)