Biographie
Vaslav Nijinski, danseur et chorégraphe russe d'origine polonaise, marque l'histoire du ballet moderne par ses interprétations innovantes et ses créations au sein des Ballets russes au début du XXe siècle.
Parcours
Vaslav Nijinski intègre l'École impériale du ballet à Saint-Pétersbourg en 1900. Diplômé en 1907, il rejoint le Ballet du Théâtre Mariinsky comme coryphée. En 1908, il rencontre Sergei Diaghilev et intègre les Ballets russes. Il excelle dans des rôles tels que l'esclave doré dans Schéhérazade, le spectre dans Le Spectre de la rose, Petrouchka dans Petrouchka, et le faune dans L'Après-midi d'un faune. Comme chorégraphe, il crée L'Après-midi d'un faune en 1912 et Le Sacre du printemps en 1913. Il danse aussi dans Giselle, Daphnis et Chloé, Le Dieu bleu, L'Oiseau de feu et chorégraphie Till l'Espiègle en 1916. Il collabore avec Tamara Karsavina, Igor Stravinsky, Léon Bakst et Alexandre Benois. Ses troubles mentaux mettent fin à sa carrière en 1919. Il développe un système de notation chorégraphique personnel.
Repères de carrière et rôles principaux
1889 : Naissance à Kiev.
1894 : Première apparition publique en dansant le hopak.
1900 : Entrée à l'École impériale du ballet à Saint-Pétersbourg.
1907 : Diplômé et promu coryphée au Théâtre Mariinsky.
1908 : Rencontre avec Sergei Diaghilev et intégration aux Ballets russes.
1911 : Rôle d'Albrecht dans Giselle ; rôles dans Schéhérazade, Petrouchka et Le Spectre de la rose.
1912 : Création de L'Après-midi d'un faune comme chorégraphe.
1913 : Création de Le Sacre du printemps.
1916 : Création de Till l'Espiègle.
1919 : Dernière performance publique à Saint-Moritz.
Vie personnelle et engagements
Vaslav Nijinski naît de parents danseurs polonais, Tomasz Niżyński et Eleonora Bereda. Son père abandonne la famille en 1897. Il a un frère, Stanislav, décédé à 18 ans, et une sœur, Bronislava Nijinska, danseuse et chorégraphe. De 1908 à 1913, il entretient une relation avec Sergei Diaghilev. En 1913, il épouse Romola de Pulszky à Buenos Aires. Ils ont deux filles, Kyra en 1914 et Tamara en 1920. À partir de 1917, des signes de troubles mentaux apparaissent. Diagnostiqué schizophrène en 1919, il passe le reste de sa vie en traitements. Il écrit des cahiers en 1919 exprimant sa détresse. Aucun engagement public notable au-delà de sa carrière artistique n'est rapporté.
Anecdotes
1- À quatre ans, il danse le hopak en public avec son frère.
2- En 1911, son costume sans hauts-de-chausse dans Giselle provoque son licenciement du Mariinsky.
3- La première de L'Après-midi d'un faune en 1912 suscite des critiques contrastées, de scandale à éloge.
4- La première de Le Sacre du printemps en 1913 cause un tumulte avec intervention policière.
5- Sa dernière danse en 1919 à Saint-Moritz est décrite comme une confrontation à la mort.
6- Il rédige trois cahiers en 1919 avec dessins et notes chorégraphiques.
Lieux de mémoire
Vaslav Nijinski réside à Saint-Pétersbourg pendant son enfance et sa formation, puis à Paris et Londres lors des tournées des Ballets russes. En 1919, il séjourne à Saint-Moritz. Il passe des années en Suisse pour traitements. Il décède à Londres en 1950. Enterré initialement à Londres, ses restes sont transférés au cimetière de Montmartre à Paris en 1953.
Contexte du décès
Diagnostiqué schizophrène en 1919 à Zurich, Vaslav Nijinski subit des traitements en Suisse sans amélioration. Il reste en institutions pour schizophrénie catatonique. Il meurt le 8 avril 1950 à Londres à 61 ans.
Points clés
• Métier(s) : danseur, chorégraphe
• Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
• Relations : Sergei Diaghilev (1908-1913), Romola de Pulszky (1913)
• Enfants : Kyra (1914), Tamara (1920)
• Distinctions : Prix Nijinski (créé en son honneur)
