Jean Mineur

Jean Mineur, entrepreneur français né le 12 mars 1902 à Valenciennes et mort le 19 octobre 1985 à Cannes, est le fondateur de la régie publicitaire cinématographique en France, identifié par le numéro de téléphone Balzac 00.01 et le personnage animé du Petit Mineur.

Parcours

Jean Mineur naît le 12 mars 1902 à Valenciennes dans une famille modeste d'artisans menuisiers. Son père, Ernest Léon Mineur, dirige une entreprise de charpente et menuiserie ; sa mère se prénomme Léontine Félicité Rufine Bierent. Il fréquente le collège Notre-Dame, établissement jésuite de Valenciennes, avant d'interrompre sa scolarité à l'âge de 14 ans lorsque la Première Guerre mondiale touche la région. Il enchaîne alors les petits emplois : livreur, chauffeur à Saint-Amand-les-Eaux, aide-comptable. Il remporte un concours du journal Le Progrès du Nord et s'oriente vers le journalisme. En 1921, il développe la régie publicitaire du Guetteur de Valenciennes. Dès 1924, il propose aux exploitants de salles de cinéma des rideaux publicitaires déroulés à l'entracte, pratique développée avec son père. En 1925, il crée un journal parlé permettant d'insérer des messages sonores. En 1927, il fonde son agence générale de publicité à Valenciennes, puis tourne ses premiers films commerciaux en 1931.

En 1936, Jean Mineur s'installe à Paris dans un bureau de 13 m² boulevard de Courcelles, ayant refusé une offre de rachat de Léon Rénier, dirigeant de l'agence Havas. En 1938, il s'établit au 79 de l'avenue des Champs-Élysées, adresse à laquelle son agence opère pendant plusieurs décennies sous le numéro de téléphone Balzac 00.01. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se replie dans le sud de la France et fonde en 1943 la Société de distribution des films Jean Mineur. En 1947, il siège au jury du Festival de Cannes et s'installe définitivement dans la ville. En 1951, le Petit Mineur apparaît sur les écrans français : personnage animé créé par Albert Champeaux à la demande de Jean Mineur, inspiré d'un dessin du peintre Lucien Jonas, avec un indicatif musical composé par René Cloërec. En 1955, Jean Mineur est décoré de la Légion d'honneur. En 1957, son agence fusionne avec Publiciné pour créer Médiavision.

Repères chronologiques

1902 : naissance le 12 mars à Valenciennes (Nord)
1921 : journaliste au Progrès du Nord, développe la régie publicitaire du Guetteur de Valenciennes
1924 : premiers rideaux publicitaires en salle de cinéma
1927 : fondation de l'agence générale de publicité à Valenciennes
1931 : réalisation des premiers films commerciaux
1936 : installation à Paris boulevard de Courcelles ; refus de l'offre de rachat d'Havas
1938 : installation au 79 avenue des Champs-Élysées ; numéro Balzac 00.01
1943 : fondation de la Société de distribution des films Jean Mineur
1947 : membre du jury du Festival de Cannes et représentant du CNC ; installation définitive à Cannes
1951 : apparition du Petit Mineur sur les écrans de cinéma français
1952 : représentant du Centre national de la cinématographie au Festival de Cannes
1955 : décoration de la Légion d'honneur
1957 : création de Médiavision par fusion avec Publiciné
1981 : publication de l'autobiographie Balzac 00.01 aux éditions Plon
1985 : mort le 19 octobre à Cannes, à l'âge de 83 ans

Vie personnelle et engagements

Fils d'Ernest Léon Mineur, artisan menuisier-charpentier de Valenciennes, et de Léontine Félicité Rufine Bierent, Jean Mineur naît dans une famille modeste du Nord de la France. Autodidacte, il interrompt sa scolarité au collège Notre-Dame (Jésuites) à l'âge de 14 ans lorsque la Première Guerre mondiale touche la région. Il épouse en premières noces Marguerite Marie Coldres à Valenciennes. Remarié une seconde fois, il a trois filles issues de ses deux unions. Il s'établit définitivement à Cannes à partir de 1947, après ses années parisiennes, et y réside jusqu'à sa mort en 1985, poursuivant son activité professionnelle sans interruption.

Au sein du milieu de la publicité cinématographique parisienne des années 1930, Jean Mineur évolue aux côtés de créatifs comme Jean Aurenche, Jean Anouilh et Paul Grimault. La relation de Jean Mineur avec Jean Anouilh est attestée par la préface que celui-ci rédige pour l'autobiographie Balzac 00.01, publiée chez Plon en 1981. Entre 1955 et 1956, Boris Vian compose en son honneur une chanson intitulée La Messe en Jean Mineur, jouant sur le patronyme du publicitaire. Jean Mineur représente le Centre national de la cinématographie au Festival de Cannes en 1947 et 1952.

Contexte du décès

Jean Mineur meurt le 19 octobre 1985 à Cannes, à l'âge de 83 ans. Il avait poursuivi une activité professionnelle sans interruption jusqu'à ses dernières années. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Le lieu de la cérémonie funèbre et la nature des obsèques n'ont pas été documentés dans les sources consultées. Parmi les hommages institutionnels post-mortem, un auditorium est créé à son nom au Palais des Festivals de Cannes le 21 juin 2019, lors du festival Cannes Lions, et la ville de Valenciennes lui consacre une exposition lors des Journées du patrimoine.

Lieux de mémoire

Jean Mineur est inhumé au cimetière du Grand Jas, 205 avenue de Grasse à Cannes, dans le carré n° 19. Conformément à ses dernières volontés, sa pierre tombale porte l'inscription « Eden 00 01 », reprenant sous une forme posthume les coordonnées de son agence légendaire. Une école HQE du quartier Saint-Waast à Valenciennes porte également son nom.

Anecdotes

1 - Le numéro Balzac 00.01 de Jean Mineur était si notoire dans les années 1950 que Marcel Dassault l'utilisa pour désigner les prototypes du Mirage III : les premières séries expérimentales portèrent l'appellation Balzac 0001 à Balzac V, le premier exemplaire arborant ce numéro sur l'empennage.
2 - À 79 ans, Jean Mineur publie chez Plon ses mémoires intitulées Balzac 00.01, ouvrage de 274 pages préfacé par le dramaturge Jean Anouilh, témoignant d'une relation professionnelle et amicale entretenue depuis les décennies parisiennes des années 1930.
3 - En 1936, pour s'imposer à Paris face à ses concurrents, Jean Mineur installe son agence dans un bureau de 13 m² boulevard de Courcelles, ayant refusé l'offre de rachat de Léon Rénier, dirigeant d'Havas, qui avait repéré le succès de sa formule publicitaire.
4 - Boris Vian compose entre 1955 et 1956 La Messe en Jean Mineur, l'une de ses « Chansons pas correctes » : le titre joue sur le patronyme du publicitaire et l'expression musicale « ré mineur ». La pièce ne sera créée sur scène qu'en 1998.
5 - Face à l'arrivée de la publicité télévisée, Jean Mineur accepte en 1957 de rapprocher son agence de son concurrent Publiciné pour fonder Médiavision, décision dictée par la crainte que le petit écran ne remplace le cinéma comme espace publicitaire dominant.

Points clés

- Métier(s) : entrepreneur en publicité cinématographique, producteur de films publicitaires
- Résidence principale : Cannes (depuis 1947)
- Relations de couple : Marguerite Marie Coldres (première épouse, Valenciennes) ; second conjoint non documenté
- Enfants : trois filles (identités non documentées)
- Distinctions : Légion d'honneur (1955)