Philippe Decouflé

Philippe Decouflé, né le 22 octobre 1961 à Neuilly-sur-Seine, est un chorégraphe, danseur, mime et metteur en scène français, fondateur de la Compagnie DCA. Il est internationalement reconnu pour avoir conçu les cérémonies d'ouverture et de clôture des XVIes Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville en 1992.

Parcours

Philippe Decouflé grandit dans une famille qui lui fait parcourir le Liban et le Maroc au fil de son enfance. À Paris, l'adolescent suit une formation pluridisciplinaire : il apprend le mime auprès d'Isaac Alvarez, fréquente l'École de cirque d'Annie Fratellini et l'École de mime de Marcel Marceau. La fréquentation des clubs de nuit parisiens l'attire vers la danse contemporaine, qu'il approfondit au Centre National de la Danse Contemporaine d'Angers sous la direction du chorégraphe américain Alwin Nikolaïs. Il danse ensuite pour la compagnie de Régine Chopinot avant de fonder, en 1983, la Compagnie DCA à Bagnolet, après avoir remporté le Concours chorégraphique international de Bagnolet avec Vague Café. L'acronyme "DCA", décliné selon les contextes en "Decouflé Company of Arts", "Diversité, Camaraderie, Agilité" ou "Défense Contre Avion", reflète l'humour décalé qui caractérise ses créations. En 1993, la compagnie s'installe à La Chaufferie, ancienne résidence industrielle reconvertie à Saint-Denis, qui devient son laboratoire de création permanent.

Dès la seconde moitié des années 1980, Decouflé construit une réputation internationale par le biais de l'audiovisuel. Il signe les clips True Faith pour le groupe New Order (1987) et She Drives Me Crazy pour les Fine Young Cannibals. Le premier lui vaut le prix "Best Music Video" aux BRIT Awards 1988 ; une publicité pour Polaroid remporte un Lion d'argent au Festival de Venise en 1989. Cette double reconnaissance lui vaut d'être retenu pour concevoir les cérémonies d'ouverture et de clôture des XVIes Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville en 1992, diffusées devant plus de deux milliards de téléspectateurs. Il y collabore avec le costumier Philippe Guillotel et le scénographe Jean Rabasse. La mise en scène du 50e anniversaire du Festival de Cannes en 1997, puis du défilé d'ouverture de la Coupe du monde de rugby 2007 à Saint-Denis, élargissent son registre aux événements de prestige international. En 2011, il signe Iris pour le Cirque du Soleil au Kodak Theatre de Los Angeles, puis Paramour à Broadway en 2016.

Repères chronologiques

1961 : naissance à Neuilly-sur-Seine le 22 octobre
1983 : 1er prix au Concours chorégraphique international de Bagnolet ; fondation de la Compagnie DCA
1988 : prix "Best Music Video" aux BRIT Awards pour le clip True Faith du groupe New Order
1989 : Lion d'argent au Festival de Venise pour une publicité Polaroid ; défilé du Bicentenaire de la Révolution française
1992 : mise en scène des cérémonies d'ouverture et de clôture des XVIes Jeux Olympiques d'hiver d'Albertville
1993 : installation de la Compagnie DCA à La Chaufferie, Saint-Denis
1994 : nomination au grade de Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres
1995 : Grand Prix national du ministère de la Culture pour le spectacle Decodex
1997 : mise en scène de la cérémonie du 50e anniversaire du Festival de Cannes
1998 : création de Shazam! à La Rochelle
2007 : mise en scène du défilé d'ouverture de la Coupe du monde de rugby à Saint-Denis
2011 : création d'Iris pour le Cirque du Soleil au Kodak Theatre de Los Angeles
2016 : création de Paramour pour le Cirque du Soleil au Lyric Theatre de Broadway
2025 : création d'Entre-temps, 35e production de la Compagnie DCA
2026 : La Fin des temps au Théâtre du Châtelet, Paris ; adaptation d'une oeuvre de Haruki Murakami

Vie personnelle et engagements

Né à Neuilly-sur-Seine le 22 octobre 1961, Philippe Decouflé passe une partie de son enfance au Liban et au Maroc, au gré des déplacements de sa famille. Ses parents et leur profession ne sont pas documentés dans les sources consultées. Il a évoqué publiquement deux enfants sans que leurs prénoms soient divulgués, et sans que l'identité de son ou sa partenaire soit rendue publique. Ses premières figures tutélaires artistiques sont Isaac Alvarez, Annie Fratellini et Marcel Marceau. La Chaufferie à Saint-Denis, où il installe sa compagnie en 1993, lui sert à la fois de lieu de travail et de port d'attache.

Sur le plan artistique, Philippe Decouflé s'est constitué un réseau de collaborateurs fidèles. Le costumier Philippe Guillotel, présent dès les spectacles Novembre et Triton, est l'un de ses partenaires les plus durables ; Laurence Chalou et Jean Malo ont également signé des costumes pour plusieurs de ses productions. Alwin Nikolaïs, figure tutélaire de sa formation, nourrit sa conception de la composition visuelle et chorégraphique globale. Parmi ses influences déclarées figurent les cinéastes Georges Méliès et Busby Berkeley, ainsi que le réalisateur et artiste Jean-Paul Goude. Son goût affirmé pour le Muséum national d'Histoire naturelle de Paris, la bande dessinée et la musique rock structure son rapport à la création.

Anecdotes

1 - Avant de se tourner vers la danse, Philippe Decouflé nourrissait l'ambition de devenir dessinateur de bandes dessinées. Cette passion précoce pour le dessin et les univers illustrés est restée une source d'inspiration structurante pour ses spectacles.
2 - Pour les cérémonies des Jeux Olympiques d'Albertville en 1992, Decouflé a coordonné un défilé impliquant 3 000 interprètes sur le plateau. Il a décrit cet exercice comme l'équivalent de la composition d'une symphonie.
3 - Son clip True Faith pour New Order (1987) lui vaut le prix "Best Music Video" aux BRIT Awards 1988, faisant de Decouflé l'un des rares chorégraphes français primés dans cette catégorie en Grande-Bretagne.
4 - En 2024, l'exposition Planète(s) Decouflé au Centre National du Costume et de la Scène à Moulins rassemblait plus de 100 costumes et documents audiovisuels retraçant quatre décennies de création du chorégraphe.
5 - La Compagnie DCA est officiellement désignée par plusieurs acronymes concurrents : "Decouflé Company of Arts", "Diversité, Camaraderie, Agilité" ou, par dérision, "Défense Contre Avion", une particularité relevée dans les textes de présentation de la compagnie elle-même.
6 - Shazam! (1998) a été repris à Séoul en octobre 2024 avec presque tous les interprètes originaux, Decouflé souhaitant célébrer ce qu'il appelle "la beauté du vieillissement" dans la danse, en réunissant des artistes 26 ans après la création.

Points clés

- Métier(s) : chorégraphe, danseur, mime, metteur en scène
- Résidence principale : Saint-Denis (Île-de-France)
- Relations de couple : non documentées dans les sources consultées
- Enfants : deux enfants, prénoms non divulgués publiquement
- Distinctions : Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (1994) ; Grand Prix national du ministère de la Culture (1995) ; BRIT Award "Best Music Video" (1988) ; Lion d'argent, Festival de Venise (1989)