Biographie
Fondateur du groupe Motörhead et musicien britannique, Lemmy Kilmister a incarné le rock 'n' roll avec une constance remarquable pendant quarante ans. Son style de jeu à la basse et sa voix grave ont contribué à définir une esthétique sonore propre au hard rock britannique.
Parcours
Né Ian Fraser Kilmister à Stoke-on-Trent, il se passionne pour le rock après avoir vu les Beatles en concert. Il débute comme roadie pour Jimi Hendrix avant de rejoindre le groupe de space rock Hawkwind en tant que bassiste en 1971. Son passage est marqué par le succès du titre Silver Machine, mais il est renvoyé en 1975 suite à une arrestation pour possession de drogue au Canada. Il fonde alors Motörhead, avec l'ambition de créer une musique bruyante et rapide. Le trio s'impose sur la scène du metal britannique, faisant le pont entre punk et heavy metal.
Le succès s'élargit au début des années 1980 avec l'album Ace of Spades, dont le morceau-titre devient un titre de référence du genre. Lemmy se distingue par sa position de chant caractéristique et sa basse Rickenbacker. Durant quarante ans, il maintient un rythme soutenu d'albums et de tournées. Il collabore avec divers artistes, dont Ozzy Osbourne, Dave Grohl et Girlschool. Il réside les dernières décennies de sa vie à Los Angeles, dans le quartier de West Hollywood. Son dernier concert a lieu en 2015.
Repères chronologiques
1945 : naissance à Burslem, Angleterre, le 24 décembre
1971 : intégration du groupe Hawkwind en tant que bassiste
1975 : création du groupe Motörhead
1979 : sortie des albums Overkill et Bomber
1980 : album Ace of Spades
1981 : l'album live No Sleep 'til Hammersmith atteint la première place des charts
1991 : écriture de plusieurs titres pour l'album No More Tears d'Ozzy Osbourne
2005 : Motörhead remporte son premier Grammy Award
2015 : dernier concert au Zenith de Berlin le 11 décembre ; décès à Los Angeles le 28 décembre
Vie personnelle et engagements
Lemmy Kilmister était le fils d'un aumônier de la Royal Air Force, qui a quitté le foyer alors qu'il n'avait que trois mois. Il a grandi avec sa mère et son beau-père au pays de Galles. Il a eu deux fils, Sean et Paul, dont il reste proche à la fin de sa vie. Collectionneur d'objets militaires historiques, il vivait dans un petit appartement de deux pièces à quelques pas du Rainbow Bar & Grill à Hollywood. Défenseur de la liberté individuelle, il était un opposant aux formes de dogmatisme politique ou religieux. Il utilisait son influence pour soutenir les nouveaux talents de la scène rock, offrant des premières parties à des groupes débutants. Il militait pour la préservation des salles de concert indépendantes et le respect des droits des musiciens.
Contexte du décès
Lemmy Kilmister s'est éteint le 28 décembre 2015 dans son appartement de Los Angeles, quatre jours après son soixante-dixième anniversaire. Un cancer de la prostate lui avait été diagnostiqué deux jours auparavant. Ses funérailles ont été retransmises en direct sur Internet, avec des discours de Dave Grohl et Slash.
Où se recueillir ?
Ses cendres ont été déposées au Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills à Los Angeles. Une statue de bronze à son effigie se trouve dans son bar habituel, le Rainbow Bar & Grill sur Sunset Strip. En 2022, une partie de ses cendres a été intégrée dans une statue au festival Hellfest à Clisson, en France.
Anecdotes
1 - Il prétendait avoir bu une bouteille de Jack Daniel's par jour pendant plus de trente ans, avant de passer au jus d'orange et à la vodka pour des raisons de santé.
2 - Lemmy a été un observateur privilégié de l'histoire du rock, ayant travaillé auprès des roadies de Keith Moon avant de devenir l'ami de nombreuses figures du metal.
3 - Sa verrue faciale était devenue si associée à son image qu'il refusait de la faire enlever, affirmant qu'elle faisait partie intégrante de son identité visuelle.
Points clés
- Métier(s) : Musicien, chanteur, auteur-compositeur
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations : Ozzy Osbourne, Dave Grohl (amis proches)
- Enfants : Sean, Paul Inder
- Distinctions : Grammy Award de la meilleure performance Metal (2005)
