Lemmy Kilmister

Fondateur emblématique du groupe Motörhead et figure tutélaire du hard rock, Lemmy Kilmister a incarné l'esprit sauvage du rock 'n' roll avec une authenticité absolue. Son style de jeu à la basse et sa voix rocailleuse ont révolutionné la scène musicale internationale.

Parcours

Né Ian Fraser Kilmister à Stoke-on-Trent, il se passionne pour le rock après avoir vu les Beatles en concert. Il débute comme roadie pour Jimi Hendrix avant de rejoindre le groupe de space rock Hawkwind en tant que bassiste en 1971. Son passage au sein du groupe est marqué par le succès du titre Silver Machine, mais il est renvoyé en 1975 suite à une arrestation pour possession de drogue au Canada. Immédiatement, il fonde son propre groupe, initialement nommé Bastard puis rebaptisé Motörhead, avec l'ambition de créer la musique la plus bruyante et la plus rapide du monde. Le trio devient rapidement une institution du metal britannique, faisant le pont entre le punk et le heavy metal grâce à une énergie brute et un son saturé unique.

Le succès explose au début des années 1980 avec l'album Ace of Spades, dont le morceau-titre devient un hymne intergénérationnel. Lemmy se distingue par sa position de chant caractéristique, le micro placé très haut, et sa basse Rickenbacker poussée à l'extrême. Durant quarante ans, il maintient un rythme effréné d'albums et de tournées mondiales, ne s'arrêtant jamais malgré les évolutions de l'industrie musicale. Il collabore avec de nombreux artistes, de Ozzy Osbourne pour qui il écrit plusieurs textes, à Dave Grohl ou Girlschool. Véritable icône de la culture alternative, il réside les dernières décennies de sa vie à Los Angeles, devenant une figure indissociable du quartier de West Hollywood. Sa longévité exceptionnelle, malgré un mode de vie marqué par les excès, a forcé l'admiration de ses pairs et de plusieurs générations de fans jusqu'à son ultime concert en 2015.

Repères chronologiques

1945 : naissance à Burslem, Angleterre, le 24 décembre
1967 : travaille comme roadie pour Jimi Hendrix à Londres
1971 : intégration du groupe Hawkwind en tant que bassiste
1975 : création du groupe Motörhead après son éviction de Hawkwind
1979 : sortie des albums cultes Overkill et Bomber
1980 : consécration mondiale avec l'album Ace of Spades
1981 : l'album live No Sleep 'til Hammersmith atteint la première place des charts
1991 : écriture de plusieurs titres pour l'album No More Tears d'Ozzy Osbourne
2005 : Motörhead remporte son premier Grammy Award
2010 : sortie du documentaire biographique intitulé Lemmy
2015 : dernier concert au Zenith de Berlin le 11 décembre
2015 : décès à Los Angeles le 28 décembre à l'âge de 70 ans

Vie personnelle et engagements

Lemmy Kilmister était le fils d'un aumônier de la Royal Air Force, qui a quitté le foyer alors qu'il n'avait que trois mois. Il a grandi avec sa mère et son beau-père au pays de Galles. Bien qu'il ne se soit jamais marié, il a eu deux fils, Sean et Paul, dont il est resté proche à la fin de sa vie. Collectionneur passionné d'objets militaires historiques, il vivait de manière modeste dans un petit appartement de deux pièces situé à quelques pas de son établissement fétiche, le Rainbow Bar & Grill. Sa personnalité était décrite comme celle d'un homme extrêmement cultivé, doté d'un humour cynique et d'une politesse britannique à toute épreuve, contrastant avec son image publique agressive.
Sur le plan des engagements, Lemmy était un défenseur farouche de la liberté individuelle et un opposant déclaré à toutes les formes de dogmatisme politique ou religieux. Il utilisait souvent son influence pour soutenir les nouveaux talents de la scène rock, offrant des premières parties à des groupes émergents pour favoriser la transmission du genre. Bien que souvent critiqué pour sa collection d'uniformes historiques, il condamnait fermement les idéologies extrémistes, précisant que son intérêt était purement esthétique et historique. Il soutenait discrètement des associations de lutte contre l'illettrisme et encourageait la lecture chez ses fans. Son engagement principal est resté la musique vivante ; il a milité jusqu'à son dernier souffle pour la préservation des salles de concert indépendantes et le respect des droits des musiciens face aux majors du disque. Il incarnait une forme d'intégrité rare dans le show-business, refusant tout compromis commercial qui aurait pu dénaturer le son de Motörhead.

Contexte du décès

Lemmy Kilmister s'est éteint le 28 décembre 2015 dans son appartement de Los Angeles, seulement quatre jours après son soixante-dixième anniversaire. Un cancer foudroyant de la prostate lui avait été diagnostiqué deux jours auparavant. Il est mort paisiblement devant son jeu vidéo favori, entouré de ses proches. Ses funérailles ont été retransmises en direct sur Internet dans le monde entier, suivies par des millions de fans et marquées par les discours poignants de Dave Grohl et Slash.

Où se recueillir ?

Ses cendres ont été déposées au Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills à Los Angeles. Une statue de bronze à son effigie a été érigée dans son bar habituel, le Rainbow Bar & Grill sur Sunset Strip, devenu un lieu de pèlerinage mondial. En 2022, une partie de ses cendres a été intégrée dans une statue géante au festival Hellfest à Clisson, en France, pour honorer son lien spécial avec le public français.

Anecdotes

1 - Il prétendait avoir bu une bouteille de Jack Daniel's par jour pendant plus de trente ans, avant de passer au jus d'orange et à la vodka pour des raisons de santé à la fin de sa vie.
2 - Lemmy a été un témoin privilégié de l'histoire du rock, ayant travaillé comme assistant pour les roadies de Keith Moon avant de devenir l'ami intime de tous les grands noms du metal.
3 - Sa verrue faciale était devenue si emblématique qu'il refusait de la faire enlever, affirmant qu'elle faisait partie intégrante de son identité visuelle au même titre que ses moustaches de hussard.

Points clés

- Métier(s) : Musicien, chanteur, auteur-compositeur
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations : Ozzy Osbourne, Dave Grohl (amis proches)
- Enfants : Sean, Paul Inder
- Distinctions : Grammy Award de la meilleure performance Metal (2005)