Iggy Pop

Iggy Pop, de son vrai nom James Newell Osterberg Jr., est un chanteur, compositeur et acteur américain né le 21 avril 1947 à Muskegon, dans le Michigan. Cofondateur du groupe The Stooges en 1967, il est reconnu comme le précurseur du mouvement punk et l'inventeur du stage diving.

Parcours

James Newell Osterberg Jr. grandit dans un parc de maisons mobiles à Ann Arbor, dans le Michigan. Dès 1963, il joue de la batterie dans les Iguanas, groupe lycéen dont le nom lui vaut son surnom d'Iguane, rapidement raccourci en Iggy. En 1965, il intègre brièvement l'Université du Michigan avant d'abandonner ses études pour partir à Chicago étudier le blues. De retour à Detroit, il forme en 1967 les Psychedelic Stooges avec les frères Ron Asheton et Scott Asheton, auxquels se joint le bassiste Dave Alexander. Signé chez le label Elektra en 1968, le groupe, rebaptisé The Stooges, enregistre deux albums fondateurs : The Stooges en 1969, produit par John Cale, et Fun House en 1970. Les prestations scéniques du chanteur, mêlant nudité, automutilation et plongées dans le public, font date. En 1972, David Bowie remet le groupe en selle pour l'enregistrement de Raw Power, crédité Iggy And The Stooges, dont il mixe les bandes. Le disque sort en 1973 avec le guitariste James Williamson en renfort, Ron Asheton étant relégué à la basse.

La séparation des Stooges en 1974 plonge Iggy Pop dans une période de dépendance sévère à l'héroïne qui le conduit à un internement psychiatrique à Los Angeles. David Bowie l'invite sur sa tournée Station to Station en 1976, puis l'emmène à Berlin où les deux artistes enregistrent conjointement. De cette collaboration naissent les deux premiers albums solo d'Iggy Pop : The Idiot et Lust for Life, tous deux parus en 1977, produits et coécrits par Bowie. Le succès critique de ces disques relance sa carrière. En 1986, Bowie supervise encore Blah Blah Blah, dont est extrait le tube Real Wild Child, reprise de Johnny O'Keefe. Les années 1990 consolident sa stature avec Brick by Brick (1990), enregistré avec Slash et Duff McKagan de Guns N'Roses, et American Caesar (1993). En 2003, les Stooges se reforment. Le groupe publie deux albums supplémentaires avant que la mort de Scott Asheton en 2014, puis celle de Ron Asheton en 2009, n'y mette un terme définitif. En 2016, Iggy Pop sort Post Pop Depression, coécrit et produit par Josh Homme, leader des Queens of the Stone Age, avec la participation de Dean Fertita et du batteur Matt Helders. En 2023, l'album Every Loser, produit par Andrew Watt, sort avec la collaboration de Chad Smith et Duff McKagan.

Repères chronologiques

1947 : naissance le 21 avril à Muskegon, Michigan
1963 : premières expériences musicales comme batteur avec les Iguanas
1967 : fondation des Psychedelic Stooges avec Ron Asheton, Scott Asheton et Dave Alexander
1969 : sortie du premier album The Stooges, produit par John Cale
1970 : sortie de Fun House ; performance au festival de Cincinnati où il s'enduit le torse de beurre de cacahuète
1973 : sortie de Raw Power, mixé par David Bowie
1975 : internement psychiatrique à Los Angeles pour traiter son addiction à l'héroïne
1977 : sortie de The Idiot et de Lust for Life, produits par David Bowie à Berlin
1986 : sortie de Blah Blah Blah avec le single Real Wild Child
1990 : sortie de Brick by Brick, enregistré avec des membres de Guns N'Roses
2003 : reformation des Stooges ; chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres
2010 : intégration au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre des Stooges
2016 : sortie de Post Pop Depression avec Josh Homme ; mort de David Bowie
2017 : promu commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres à Miami
2020 : Grammy Lifetime Achievement Award
2022 : prix Polar Music
2023 : sortie de l'album Every Loser
2026 : performance au festival Coachella à Indio, Californie

Vie personnelle et engagements

James Newell Osterberg Jr. est le fils de James Newell Osterberg Sr., ancien professeur d'anglais et entraîneur de baseball à la Fordson High School de Dearborn, et de Louella Christensen, d'ascendance danoise et norvégienne. La famille grandit modestement dans un parc de maisons mobiles à Ann Arbor. Iggy Pop a été marié trois fois : à Wendy Weissberg en 1968, union annulée la même année ; à Suchi Asano, actrice japonaise rencontrée en concert, de 1984 à 1999 ; puis à Nina Alu depuis novembre 2008. Nina Alu, d'origine nigérienne et irlandaise, était hôtesse de l'air lors de leur rencontre au début des années 2000. Iggy Pop a un fils, Eric Benson, dont la mère n'est pas identifiée dans les sources consultées.

La relation d'Iggy Pop avec la culture française est documentée de longue date. En 2009, il sort Préliminaires, album inspiré du roman La Possibilité d'une île de Michel Houellebecq, comportant cinq titres en français. En 2012, Après reprend des chansons de Serge Gainsbourg, Édith Piaf et Georges Brassens. Adepte de yoga et végétarien depuis plusieurs décennies selon plusieurs sources spécialisées, il réside en Floride. La couverture de Préliminaires est signée par la dessinatrice Marjane Satrapi. Il dédicace son autobiographie I Need More (1982), coécrite avec Ann Wehrer, à Keith Richards, qu'il décrit comme son admirateur parmi les pairs.

Anecdotes

1 - Les animateurs du film Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson ont utilisé les mouvements corporels d'Iggy Pop comme référence principale pour modéliser le personnage de Gollum en images de synthèse, selon IMDb.
2 - En 2008, lors de la cérémonie d'intronisation de Madonna au Rock and Roll Hall of Fame, Iggy Pop et les Stooges ont interprété deux titres de la chanteuse à sa demande, celle-ci ayant refusé de se produire pour protester contre l'absence des Stooges dans le classement.
3 - La cover de The Idiot (1977) est directement inspirée du tableau Roquairol du peintre expressionniste Erich Heckel, représentant un personnage en état de détresse psychique : le choix visuel est délibéré et documenté par David Bowie lui-même.
4 - En 2024, Iggy Pop enregistre avec Siouxsie Sioux une version de The Passenger pour une campagne publicitaire de la marque Magnum.
5 - Au festival de Coachella en avril 2026, à 78 ans, il quitte la scène allongé dans un cercueil noir doublé de fourrure rouge, bras agitant depuis l'ouverture, mise en scène déjà utilisée lors de sa tournée britannique de 2025.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, compositeur, acteur
- Résidence principale : Floride (États-Unis)
- Relations de couple : Wendy Weissberg (1968, annulé) ; Suchi Asano (1984-1999) ; Nina Alu (depuis 2008)
- Enfants : Eric Benson (année de naissance non documentée)
- Distinctions : chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (2003) ; Rock and Roll Hall of Fame avec les Stooges (2010) ; commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2017) ; Grammy Lifetime Achievement Award (2020) ; prix Polar Music (2022)