Midam

Midam, de son vrai nom Michel Ledent, né le 16 mai 1963 à Etterbeek dans la région de Bruxelles-Capitale, est un auteur, dessinateur et scénariste de bande dessinée belge. Il est le créateur de la série humoristique Kid Paddle, parue dès 1993 dans le magazine Spirou, et de son spin-off Game Over.

Parcours

Après des études d'humanités en sciences économiques, Michel Ledent s'oriente vers des spécialités artistiques à dix-huit ans : un an d'architecture d'intérieur, un an de photographie, puis trois années d'illustration à l'Institut Saint-Luc de Bruxelles, où il obtient son diplôme. Il effectue ensuite son service militaire dans la Force Navale belge en tant que dessinateur-décorateur. Sa première publication date d'avril 1988 dans un journal local nommé Rigoletto, suivie de planches pour la série Sacred Cadres commandées par la revue Intermédiaire, dans le sillage de Philippe Geluck. À partir de 1989, il dessine pour le magazine informatique français Micro-Systèmes. Sous le pseudonyme Midam, contraction de Michel Ledent en « Mi-dent », il rejoint le journal Spirou en 1992 pour animer diverses rubriques. En 1993, il renouvelle la rubrique consacrée aux jeux vidéo aux côtés du journaliste Patrick Pinchart et crée le personnage de Kid Paddle, gosse à la casquette verte fasciné par les monstres et les consoles.

Le premier album, Jeux de vilains, paraît aux éditions Dupuis en mars 1996 et lance une série qui dépasse aujourd'hui les 12 millions d'exemplaires vendus en langue française. En 1997, Midam crée la série Histoires à lunettes en collaboration avec Clarke, dessinateur de Mélusine, trois albums publiés dans la collection « Humour libre » chez Dupuis. En 2002 paraît le premier Kid Paddle Magazine, suivi en 2003 d'une adaptation animée diffusée dans plus de vingt pays. En 2004, il lance le spin-off Game Over, série de gags muets mettant en scène le Petit Barbare, avec Adam Devreux au dessin et plusieurs scénaristes dont Thitaume et Laurent Noblet. En 2007, il imagine le personnage écologique Grrreeny. Midam quitte Dupuis en 2010 pour fonder MAD Fabrik avec Dimitri Kennes, ancien directeur général de la maison, structure rachetée par Glénat en 2014. Il revient chez Dupuis en avril 2019.

Controverse

En avril 2024, Midam est mis en cause par une plainte pour viol déposée en 2021 par une collaboratrice, qui décrit des faits survenus après un dîner à son domicile de Kraainem. Le parquet de Bruxelles requiert initialement un non-lieu, mais la chambre du conseil ordonne le renvoi en correctionnelle. Le procès se tient le 21 mai 2025 devant la 54e chambre du tribunal correctionnel de Bruxelles. Le ministère public requiert l'acquittement, suivi par la défense assurée par Maître Laurent Kennes. Le 18 juin 2025, le tribunal acquitte Michel Ledent, estimant que les déclarations de la plaignante sont contredites par certains témoignages et par les messages qu'elle a échangés avec le prévenu avant et après les faits.

Repères chronologiques

1963 : naissance à Etterbeek le 16 mai
1977 : à 14 ans, réalisation de sa première planche à l'encre de Chine en hommage à Jacques Devos
1988 : première publication dans le journal Rigoletto
1992 : intégration au journal Spirou comme illustrateur
1993 : création du personnage de Kid Paddle dans le numéro 2890 de Spirou
1996 : sortie du premier album Jeux de vilains chez Dupuis ; prix jeunesse du festival BD de Hyères
1998 : prix humour du festival BD de Sierre pour Durant les travaux, l'exposition continue, avec Clarke
2000 : fondation de la société Midam Productions, dont la gestion est confiée à son épouse Araceli Cancino
2004 : lancement de la série dérivée Game Over avec Adam Devreux
2005 : prix Saint-Michel jeunesse pour Game Over, tome 1 : Blork Raider
2006 : prix Canal J du meilleur album jeunesse au Salon de Nîmes pour Dark, j'adore !
2008 : Grand prix Diagonale pour l'ensemble de son œuvre
2010 : création de MAD Fabrik avec Dimitri Kennes et Araceli Cancino
2019 : retour aux éditions Dupuis
2023 : exposition rétrospective des 30 ans de Kid Paddle chez Sotheby's à Bruxelles
2025 : acquittement par le tribunal correctionnel de Bruxelles le 18 juin

Vie personnelle et engagements

Michel Ledent naît à Etterbeek, commune bruxelloise, et grandit en Belgique. Enfant, il se passionne pour les monstres, les histoires courtes fantastiques et les séries américaines télévisées comme Colombo ou Magnum. Il rêve un temps de devenir camionneur pour écouter l'émission radio « Les routiers sont sympas ». Son cursus scolaire en humanités s'oriente vers les sciences économiques, avant un passage à l'Institut Saint-Luc de Bruxelles où il obtient son diplôme d'illustration. Il est marié à Araceli Cancino, d'origine chilienne, qui assure la traduction de ses œuvres en espagnol et codirige avec lui Midam Productions puis MAD Fabrik. Le couple réside à Kraainem, commune périphérique de Bruxelles. Le pseudonyme Midam est une contraction de son vrai nom : Michel Ledent devient « Mi-dent ».

Midam s'est associé professionnellement à plusieurs auteurs de la scène franco-belge : Clarke sur Histoires à lunettes, Adam Devreux sur Game Over, Ian Dairin sur Kid Paddle ces dernières années, et Patelin, pseudonyme de Fabien Bourg, à la coécriture de Game Over. Son ami Thierry Tinlot, ancien rédacteur en chef de Spirou, a signé avec lui en 2024 le livre d'entretiens L'art du gag. Le mathématicien belge Daniel Justens lui a consacré Les modèles mathématiques de Midam chez Dupuis la même année. L'entomologiste Yves Gomy a baptisé en son hommage et celui de son univers trois coléoptères Histeridae : Hypocaccus kidpaddlei en 2008, Phloeolister midami en 2015 et Sarandibrinus araceliae dédié à son épouse.

Anecdotes

1 - Enfant, Midam collectionnait les vieux timbres-poste et appréciait particulièrement ceux à la teinte sépia ; cette esthétique nourrit aujourd'hui ses toiles de Blorks « fossilisés » qu'il associe à des marques et magazines américains comme Macy's, Chanel ou Louis Vuitton.
2 - Bien qu'auteur d'une série entièrement bâtie autour des jeux vidéo, Midam n'est pas un joueur assidu et a même cessé d'y jouer pour ne pas y consacrer le temps nécessaire à la bande dessinée, jugeant les deux activités antinomiques.
3 - À 14 ans, en 1977, il dessine sa première planche à l'encre de Chine en hommage à Chronique d'extraterrestres du dessinateur belge Jacques Devos, planche conservée par l'auteur.
4 - Après son diplôme à Saint-Luc, Midam est resté au chômage pendant près de six ans, jusqu'à environ trente ans, et a dû réapprendre le dessin en autodidacte en démarchant lui-même les journaux.
5 - L'acronyme MAD Fabrik, sa maison d'édition créée en 2010, est formé des initiales de ses trois fondateurs : M pour Midam, A pour Araceli Cancino, D pour Dimitri Kennes.
6 - Pour les 25 ans de Kid Paddle, en 2018, Midam a inauguré ce qu'il a présenté comme la plus grande galerie BD d'Europe, exposant planches originales et grandes toiles dans un style proche du street art.

Points clés

- Métier(s) : auteur, dessinateur et scénariste de bande dessinée
- Résidence principale : Kraainem, périphérie de Bruxelles
- Relations de couple : marié à Araceli Cancino
- Enfants : non documenté publiquement
- Distinctions : prix jeunesse du festival de Hyères (1996), prix humour de Sierre (1998), prix Saint-Michel jeunesse (2005), prix Canal J du meilleur album jeunesse (2006), Grand prix Diagonale pour l'ensemble de son œuvre (2008)