Adam Rich

Adam Rich, mort en 2023 à Brentwood, à Los Angeles, est un acteur américain. Dès l'âge de huit ans, il joue Nicholas Bradford, le plus jeune des huit enfants de la série Eight Is Enough, diffusée de 1977 à 1981 sur ABC, ce qui lui vaut le surnom de « petit frère de l'Amérique ».

Parcours

Adam Rich tourne dans des dizaines de publicités avant d'obtenir, à huit ans, le rôle de Nicholas Bradford dans Eight Is Enough, selon Slashfilm. Il avait fait ses débuts à la télévision en 1976 dans un épisode de L'Homme qui valait trois milliards. La série ABC dure cinq saisons, de 1977 à 1981. Le père de la famille Bradford y est joué par Dick Van Patten, et Betty Buckley y tient le rôle d'Abby Bradford. Il reprend ensuite son rôle dans deux téléfilms de retrouvailles.

Il joue Danny Blake dans la série Code Red (ABC, 1981-1982) et prête sa voix à Presto, le magicien, dans la série animée Dungeons & Dragons (CBS, 1983-1985). Il tient aussi un second rôle dans le film The Devil and Max Devlin, aux côtés de Bill Cosby et d'Elliott Gould, d'après Slashfilm. Il apparaît ensuite dans des épisodes isolés de The Love Boat, Silver Spoons et Baywatch. Il quitte le métier au début des années 1990, puis tente de revenir sans succès, rapporte Slashfilm. En 2003, il joue son propre rôle dans le film Dickie Roberts: Former Child Star.

Controverse

En 1991, Adam Rich est arrêté après avoir tenté de s'introduire dans une pharmacie. Il est aussi accusé d'avoir volé une seringue contenant un médicament dans un hôpital où il est soigné pour une épaule démise, selon l'Associated Press. En 2002, il est arrêté pour conduite en état d'ivresse présumée après s'être engagé sur une voie d'autoroute fermée. Il suit une cure au Betty Ford Center, à Rancho Mirage, en Californie.

Repères chronologiques

• 1968 : naissance, le 12 octobre.
• 1976 : premier rôle à la télévision, dans un épisode de L'Homme qui valait trois milliards.
• 1977 : début de la série Eight Is Enough sur ABC, dans le rôle de Nicholas Bradford.
• 1981 : fin de la série, début de Code Red.
• 1983 : voix de Presto dans Dungeons & Dragons, jusqu'en 1985.
• 1991 : arrestation après une tentative d'effraction dans une pharmacie.
• 2002 : arrestation pour conduite en état d'ivresse présumée.
• 2003 : apparition dans Dickie Roberts: Former Child Star.
• 2023 : mort à Brentwood, le 7 janvier.

Vie personnelle et engagements

Adam Rich souffre d'une dépression résistante aux traitements et essaie sans succès des traitements expérimentaux. Il affirme sur les réseaux sociaux être sobre depuis sept ans en octobre 2022 et évoque ses arrestations, ses nombreuses cures de désintoxication, ses overdoses et ses rechutes, rapporte l'Associated Press. Il y publie aussi des messages sur la maladie mentale. Son attaché de presse, Danny Deraney, le décrit comme « un guerrier dans le combat contre la maladie mentale ».

Danny Deraney rappelle leurs discussions de baseball : tous deux supporters des Yankees, Adam Rich aimait un peu plus les Dodgers. Il publie aussi une photo de lui avec Mickey Rooney, dont il se dit fier, rapporte l'Associated Press.

Contexte du décès

Adam Rich meurt le samedi 7 janvier 2023 à son domicile de Brentwood, à Los Angeles, à 54 ans. Ses proches s'inquiétaient depuis quelques semaines de ne plus parvenir à le joindre. Un membre de sa famille confirme la nouvelle à TMZ. Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles indique d'abord que la cause est en cours d'investigation, sans caractère suspect. En juin 2023, il conclut que les effets du fentanyl sont la cause du décès, qu'il qualifie d'accident, d'après un rapport d'autopsie. L'actrice Betty Buckley, qui jouait Abby Bradford, se dit sous le choc et le décrit comme une « lumière ». Danny Deraney le décrit comme « une âme très gentille, généreuse et aimante ».

Lieux de référence

Brentwood, quartier de Los Angeles, est le lieu de sa mort. Hollywood et la télévision américaine, où il tourne depuis l'enfance, structurent sa carrière. Rancho Mirage, en Californie, abrite le Betty Ford Center, où il suit une cure. New York est le lieu de sa rencontre avec John Lennon, en décembre 1980.

Anecdotes

• Avant le rôle de Nicholas Bradford, Adam Rich tourne dans des dizaines de publicités. Il a huit ans lorsqu'il décroche la série, et Rolling Stone relève que le surnom « America's Little Brother » lui reste attaché.
• Dans les années 1990, il autorise le magazine Might à publier un faux récit de sa mort, pour moquer la fascination pour les célébrités, rapporte l'Associated Press. Il confie au Chicago Tribune que la blague était trop subtile : le public ne l'a pas comprise.
• Danny Deraney raconte qu'Adam Rich a rencontré John Lennon à New York en décembre 1980, le jour de la mort du chanteur. Il partageait aussi avec lui une passion pour le baseball, entre Yankees et Dodgers.
• Sur Twitter, Adam Rich écrit que tout le monde lui disait : « Tu es le Mickey Rooney des temps modernes. » Il a publié une photo de lui avec Mickey Rooney, dont il se disait fier, rapporte l'Associated Press.
• En novembre 2021, dans l'émission de Brad Berkwitt, Adam Rich dit que la série ne lui laisse que de bons souvenirs. Il y affirme aussi avoir essayé tous les antidépresseurs du marché, rapporte Slashfilm.

Points clés

• Métier(s) : acteur et doubleur
• Résidence principale : Brentwood, Los Angeles
• Distinctions : aucune documentée