Hiroyuki Sanada

Hiroyuki Sanada, né à Tokyo en 1960, est un acteur japonais formé au Japan Action Club de Sonny Chiba. Il tourne dès l'enfance, joue dans le film d'horreur Ringu en 1998, puis à Hollywood, et incarne Lord Toranaga dans la série Shōgun, qui lui vaut en 2024 l'Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique, une première pour un acteur japonais.

Parcours

Hiroyuki Sanada naît le 12 octobre 1960 à Tokyo, sous le nom de Hiroyuki Shimosawa ou Shimozawa selon les sources. Il joue son premier rôle au cinéma à cinq ans, celui du fils d'un yakuza, rapporte NBC News. À dix ans, il arrête la comédie sur le conseil de son agent et de ses parents, qui veulent qu'il passe plus de temps comme un enfant normal. Il apprend seul la danse traditionnelle japonaise, l'équitation, le chant et les arts martiaux. À 11 ou 12 ans selon les sources, il entre au Japan Action Club de Sonny Chiba, dont il devient le protégé. Sonny Chiba joue son père à l'écran dans trois films, rapporte Backstage. À 17 ans, il reprend sa carrière avec un film de Kinji Fukasaku.

Il devient une vedette du cinéma d'action japonais dans les années 1980. Il joue ensuite dans Ringu (1998), de Hideo Nakata, puis dans Tasogare Seibei, titre original de The Twilight Samurai, qui lui vaut le Japan Academy Prize du meilleur acteur en 2003. Au théâtre, il joue Hamlet en japonais de 1995 à 1998, selon The Rake, puis le Bouffon du King Lear de la Royal Shakespeare Company en 1999-2000, mis en scène par Yukio Ninagawa, face à Nigel Hawthorne. Il reçoit un MBE honorifique du Royaume-Uni en 2002.

Son premier film hollywoodien est The Last Samurai (2003), avec Tom Cruise. Il s'installe ensuite à Los Angeles, vers 2005 selon NBC News. Il joue notamment dans Rush Hour 3 et Sunshine (2007), The Wolverine et 47 Ronin (2013), Life (2017), Avengers: Endgame (2019), Mortal Kombat (2021), Bullet Train (2022) et John Wick: Chapter 4 (2023), ainsi que dans les séries Lost et Extant.

Dans Shōgun (FX), il incarne Lord Yoshii Toranaga, inspiré de Tokugawa Ieyasu, et signe son premier crédit de producteur. Il remporte l'Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique le 15 septembre 2024, le Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique en janvier 2025, puis le prix du meilleur acteur dans une série dramatique aux SAG Awards en février 2025. Il reprend le rôle de Scorpion dans Mortal Kombat II en 2026.

Repères chronologiques

• 1960 : naissance à Tokyo, le 12 octobre.
• 1984 : succès de Legend of the Eight Samurai, de Kinji Fukasaku, selon Martin Cid.
• 1998 : rôle dans Ringu, de Hideo Nakata.
• 1999 : Bouffon dans King Lear à la Royal Shakespeare Company.
• 2002 : MBE honorifique du Royaume-Uni.
• 2003 : The Last Samurai et Japan Academy Prize pour Tasogare Seibei.
• 2005 : installation à Los Angeles.
• 2013 : The Wolverine et 47 Ronin.
• 2019 : Avengers: Endgame.
• 2023 : John Wick: Chapter 4.
• 2024 : Shōgun et Emmy du meilleur acteur, le 15 septembre.
• 2025 : Golden Globe et prix des SAG Awards.

Vie personnelle et engagements

Avant chaque tournage, il regarde un film d'Akira Kurosawa pour s'imprégner de l'esprit de Toshiro Mifune, selon The Rake. Il s'entraîne chaque jour depuis l'adolescence : « J'ai fait un menu pour m'entraîner tous les jours », dit-il à Backstage.

Il s'installe à Los Angeles après The Last Samurai, car il estimait qu'un invité reste toujours un invité, explique-t-il à The Rake. Il vit d'abord dans un petit appartement de Santa Monica, sans manager ni agent, et regarde chaque soir le coucher de soleil sur l'océan, qui, dit-il, l'a guéri, selon Backstage. Producteur de Shōgun, il fait appel à des experts japonais pour corriger les détails de la culture japonaise : « Tout le monde m'écoutait », dit-il à TV Guide en mars 2024. Il conseille aux jeunes acteurs de ne jamais abandonner, selon Backstage.

Lieux de référence

Tokyo est sa ville de naissance et celle de ses débuts. Londres est celle de ses rôles à la Royal Shakespeare Company. Los Angeles, et en particulier Santa Monica, est sa ville de résidence depuis 2005. La Colombie-Britannique est le lieu de tournage de la saison 2 de Shōgun, selon Martin Cid.

Anecdotes

• Avant de jouer le Bouffon dans King Lear, Hiroyuki Sanada n'avait jamais étudié Shakespeare. Il prépare le rôle avec cinq coachs d'anglais et pense que ce rôle lui a valu l'audition pour The Last Samurai, selon TV Guide.
• Après The Last Samurai, il passe six mois en post-production pour vérifier l'exactitude culturelle du film, rapporte The Rake. Il conseille ensuite les équipes de 47 Ronin et de The Wolverine, selon Backstage.
• Pour Shōgun, Hiroyuki Sanada est approché sept ou huit ans avant le tournage. FX lui demande aussi de produire la série. Il hésite : « Puis-je faire les deux parfaitement ? », se demande-t-il, selon TV Guide.
• Son premier film vu est le sien, projeté dans la salle de projection du studio, rapporte The Rake. Il dit n'avoir vu aucun film avant de commencer à jouer, et avoir aimé le plateau, où l'on applaudissait ce qu'il faisait bien.
• Sonny Chiba lui donne un conseil que Hiroyuki Sanada rapporte à Backstage : être toujours ambitieux et penser à dix ou vingt ans plus tard. Il dit avoir visé le marché mondial dès sa jeunesse et juger l'anglais très important.

Points clés

• Métier(s) : acteur et producteur
• Résidence principale : Los Angeles, États-Unis
• Distinctions : Emmy 2024, Golden Globe 2025, SAG Award 2025, Japan Academy Prize 2003, MBE honorifique 2002