Pierre-Jean Chalençon

Pierre-Jean Chalençon, né le 23 juin 1970 à Rueil-Malmaison, est un collectionneur français spécialisé dans les objets napoléoniens. Constitué pendant quatre décennies, son ensemble de 1 500 à 2 000 pièces a été en grande partie dispersé aux enchères chez Sotheby's en juin 2025.

Parcours

Né à Rueil-Malmaison le 23 juin 1970, Pierre-Jean Chalençon passe une partie de son adolescence à Saint-Germain-en-Laye. A quatorze ans, sa mère lui achète chez un marchand d'autographes de la ville sa première pièce : la proclamation du préfet des Bouches-du-Rhône annonçant le retour de Napoléon de l'île d'Elbe en 1815. Il abandonne ses études à dix-huit ans et devient courtier à l'Hôtel Drouot. Vers seize ou dix-sept ans, il noue une relation avec le chanteur Charles Trenet, qu'il décrit comme son confident et ami intime pendant les dernières années de sa vie, jusqu'au décès de celui-ci en 2001. En 2005, il publie une biographie illustrée du chanteur, dont les affirmations sont contestées par Georges El Assidi, héritier désigné de Charles Trenet. En 2006, il fonde le cabinet d'expertise Chalençon Empire, spécialisé dans le courtage et le négoce d'objets de la période napoléonienne, actif jusqu'en 2019. Il collabore avec David Chanteranne et Gérard Gengembre sur Napoléon, l'Empereur immortel, publié aux Éditions du Chêne en 2002.

A partir de 1999, Pierre-Jean Chalençon entreprend des tournées internationales pour exposer sa collection. Il prête 300 pièces pour l'exposition Napoleon : An Intimate Portrait, qui parcourt les États-Unis depuis le National Geographic Museum de Washington à partir de 2005, et contribue à l'exposition Nelson and Napoleon au National Maritime Museum de Londres. En octobre 2018, il prête 185 pièces au collectionneur Dai Zhikang pour l'Himalayas Museum de Shanghai. Sa carrière télévisuelle débute en 2014 dans l'émission Vos objets ont une histoire sur France 2, présentée par Charlotte de Turckheim. A partir d'août 2017, il intègre Affaire conclue, émission présentée par Sophie Davant sur France 2, aux côtés notamment de Julien Cohen, jusqu'à son éviction en juin 2020. En 2019, il publie Napoléon : la collection aux Éditions EPA. En mars 2020 paraît son autobiographie Appelez-moi l'Empereur ! aux éditions HarperCollins. Rattrapé par ses dettes liées à l'acquisition du palais Vivienne, il est contraint en 2021 puis en 2025 de disperser une partie de sa collection.

Controverse

En mars et avril 2021, durant la pandémie de Covid-19, un reportage diffusé par M6 met en évidence l'organisation de dîners clandestins au palais Vivienne. Le 9 avril 2021, Pierre-Jean Chalençon et le chef Christophe Leroy sont placés en garde à vue au siège de la police judiciaire parisienne dans le cadre d'une enquête ouverte pour mise en danger de la vie d'autrui et travail dissimulé. En juin 2024, une plainte est déposée contre lui pour injure raciste par une journaliste française d'origine marocaine, à la suite d'une altercation lors d'un dîner rue de Lille à Paris le 22 juin 2024 ; le parquet de Paris annonce l'ouverture d'une enquête le 24 juin. En octobre 2025, lors d'une intervention sur la chaîne en ligne Géopolitique profonde, il tient des propos racistes à caractère public, suscitant l'annonce par le député Aurélien Saintoul d'une saisine de l'Arcom après sa prestation du 30 octobre 2025 dans l'émission Tout beau, tout neuf sur W9. Concernant le palais Vivienne, saisi par la justice le 3 octobre 2023 pour incapacité à rembourser un emprunt de 10 millions d'euros contracté auprès de Swiss Life, le bien est finalement adjugé le 6 novembre 2025 pour 8 millions d'euros au profit du créancier.

Repères chronologiques

1970 : naissance le 23 juin à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine)
1984 : acquisition de la première pièce de collection à l'âge de quatorze ans à Saint-Germain-en-Laye
1987 : achat d'une lettre napoléonienne après la vente de sa mobylette, à dix-sept ans
1999 : début des expositions internationales, à commencer par l'Australie
2002 : publication de Napoléon, l'Empereur immortel (Éditions du Chêne, avec Gérard Gengembre et David Chanteranne)
2005 : contribution aux expositions Napoleon : An Intimate Portrait (Washington) et Nelson and Napoleon (Londres) ; publication de la biographie de Charles Trenet
2006 : fondation du cabinet Chalençon Empire
2007 : nomination au grade de chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres
2009 : diagnostic d'une leucémie, ablation de la rate
2015 : acquisition du palais Vivienne à Paris (36 rue Vivienne, 2e arrondissement)
2017 : intégration de l'émission Affaire conclue sur France 2
2020 : éviction d'Affaire conclue après la présence à la fête d'anniversaire de Jean-Marie Le Pen ; publication d'Appelez-moi l'Empereur !
2023 : saisie judiciaire du palais Vivienne pour non-remboursement d'un emprunt de 10 millions d'euros
2025 : vente judiciaire du palais Vivienne le 6 novembre pour 8 millions d'euros ; dispersion de 112 lots de sa collection chez Sotheby's le 25 juin pour 8,7 millions d'euros

Vie personnelle et engagements

Pierre-Jean Chalençon est né d'un père journaliste et d'une mère prénommée Françoise, ancienne mannequin. Il est le frère cadet d'Isabelle Chalençon, chroniqueuse mode à l'émission Télématin sur France 2 de 1997 à février 2019. Sa relation avec son père, décédé, a été décrite par lui-même comme compliquée, tandis qu'il entretient une relation étroite avec sa mère. Il déclare son orientation homosexuelle en 2018. En 2020, il annonce sur les réseaux sociaux une relation avec un homme prénommé Dragan. Il n'a pas d'enfants, choix assumé publiquement à plusieurs reprises.

Depuis son adolescence, Pierre-Jean Chalençon fréquente des cercles proches de l'extrême droite française, participant à des déjeuners organisés par Jean-Marie Le Pen à Rueil-Malmaison, aux côtés notamment de Bruno Gollnisch et Éric Zemmour. En janvier 2025, il assiste à la seconde investiture de Donald Trump aux côtés de Marion Maréchal. Il est administrateur du Cercle France-Napoléon, membre du comité directeur du Souvenir Napoléonien et secrétaire de l'Association du Château de la Petite Malmaison. En 2009, atteint d'une leucémie entraînant l'ablation de la rate, il surmonte la maladie et en tire, selon ses déclarations, une philosophie du carpe diem.

Anecdotes

1 - A quatorze ans, Pierre-Jean Chalençon avait contracté un prêt étudiant pour intégrer une école de commerce dans laquelle il ne s'est jamais inscrit, préférant consacrer les fonds à sa passion napoléonienne.
2 - Diagnostiqué d'une leucémie en 2009 à quarante ans, il obtient des médecins une décharge pour partir fêter son anniversaire à New York avant son opération, séjournant à l'hôtel Carlyle.
3 - En octobre 2018, il prête 185 pièces de sa collection pour une exposition de trois ans à l'Himalayas Museum de Shanghai, géré par le milliardaire Dai Zhikang, assurant ainsi une visibilité internationale à son fonds napoléonien.
4 - Sa sœur aînée Isabelle Chalençon et lui ont connu une brouille publique, Isabelle ayant qualifié son frère d'impulsif et parfois odieux dans l'émission Story sur M6 en juillet 2019.
5 - Pierre-Jean Chalençon est né le même jour que l'impératrice Joséphine, le 23 juin, coïncidence qu'il cite régulièrement dans ses interviews et conférences.

Points clés

- Métier(s) : collectionneur, expert en objets napoléoniens, ancien animateur et acheteur de télévision
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : a déclaré une relation avec un homme prénommé Dragan (2020) ; aucune autre relation officielle documentée
- Enfants : aucun
- Distinctions : chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (2007)