Pierre Perret

Poète de la langue française et chantre de la gourmandise, Pierre Perret a marqué des générations par son humour malicieux et ses textes engagés. Son œuvre, oscillant entre tendresse enfantine et satires sociales percutantes, constitue un pilier singulier de la chanson populaire hexagonale.

Parcours

Pierre Perret grandit dans le café tenu par ses parents à Castelsarrazin, où il s'imprègne très tôt de la gouaille populaire et du goût pour les mots. Après des études au Conservatoire de Toulouse où il obtient un premier prix de solfège, il s'installe à Paris au milieu des années 1950. Remarqué par Boris Vian, il commence sa carrière dans les cabarets de la Rive gauche, comme La Colombe. Ses premiers succès, empreints d'une certaine grivoiserie élégante, lui valent une interdiction de radio pour le titre Le Bonheur conjugal. C'est en 1963 qu'il explose véritablement avec Le Tord-boyaux, suivi par une série de tubes mémorables tels que Les Jolies Colonies de vacances ou La Cage aux oiseaux. Son style se caractérise par une utilisation virtuose de l'argot et un sens inné de la mélodie, capable de transformer des sujets légers en hymnes nationaux fredonnés par toutes les classes sociales.

Au fil des décennies, Pierre Perret délaisse parfois la gaudriole pour des thèmes plus graves, confirmant son statut d'auteur majeur. En 1977, il publie Lily, une chanson dénonçant le racisme qui devient un classique étudié dans les écoles. Il poursuit une œuvre prolifique, publiant plus de 500 chansons et de nombreux ouvrages sur la gastronomie et la langue française, dont le célèbre dictionnaire Le Parler des métiers. En 2003, il signe La Bête est revenue, une charge virulente contre la montée des extrêmes, prouvant que sa plume ne s'émousse pas avec l'âge. Toujours actif sur scène malgré ses 90 ans passés, il continue de remplir les salles avec une énergie intacte, soutenu par un public fidèle qui voit en lui un gardien d'une certaine liberté d'expression. Sa longévité exceptionnelle et son indépendance farouche vis-à-vis des modes font de lui un monument vivant de la culture française contemporaine.

Repères chronologiques

1934 : Naissance le 9 juillet à Castelsarrazin, en France.
1957 : Premier enregistrement professionnel avec le titre Moi j'attends Adèle.
1962 : Mariage avec Simone Mazaltarim, dite "Rebecca".
1966 : Succès phénoménal du titre Les Jolies Colonies de vacances.
1971 : Sortie de l'album culte La Cage aux oiseaux.
1975 : Publication de l'album Le Zizi, disque de platine immédiat.
1977 : Sortie de la chanson Lily, récompensée par le prix de la LICRA.
1982 : Publication de l'ouvrage Le Petit Perret illustré par l'exemple.
1995 : Grand Prix de la SACEM pour l'ensemble de son œuvre.
2003 : Sortie du titre engagé La Bête est revenue.
2014 : Inauguration de la 30e école portant son nom en France.
2023 : Sortie de l'album Ma vieille carcasse en avril.
2024 : Tournée d'adieux Mes adieux provisoires à travers la France.
2025 : Publication de ses mémoires définitives aux éditions du Cherche Midi.

Vie personnelle et engagements

Pierre Perret est le fils de Maurice Perret et de Claudia Peyronnet, cafetiers dans le Tarn-et-Garonne. En 1962, il épouse Simone Mazaltarim, qu'il surnomme affectueusement Rebecca, et qui restera sa collaboratrice et son soutien indéfectible durant plus de soixante ans. Le couple a eu trois enfants : des jumeaux, Alain et Anne, nés en 1962, et une fille, Julie, née en 1963. La famille a été durement éprouvée par le décès prématuré de Julie en 1995, un drame que l'artiste a longtemps gardé privé. Il réside depuis les années 1970 dans une propriété située à Nangis, en Seine-et-Marne, où il cultive son jardin et sa passion pour la pêche.

Citoyen engagé, Pierre Perret milite activement contre le racisme, l'illettrisme et pour la protection de l'enfance. Il est parrain de nombreuses écoles publiques à travers la France, auxquelles il rend régulièrement visite pour échanger avec les élèves. Ami proche du photographe Robert Doisneau et de l'écrivain Bernard Clavel, il partageait avec eux un goût pour l'humanisme simple et authentique. Passionné de grande cuisine, il est membre de plusieurs confréries gastronomiques et entretient des amitiés solides avec des chefs étoilés. Son mentor artistique fut Georges Brassens, dont il admirait la rigueur poétique, bien qu'il ait su s'en détacher pour créer son propre univers langagier mêlant érudition et verdeur populaire sourcée.

Lieux de référence

Pierre Perret réside principalement à Nangis, en Seine-et-Marne, dans une demeure qui abrite son impressionnante bibliothèque et sa cave à vin. Il est également une figure emblématique de Castelsarrazin, sa ville natale, où un espace culturel porte son nom. On peut régulièrement le croiser dans les librairies indépendantes du quartier latin à Paris ou lors de salons gastronomiques en province où il défend les produits du terroir français.

Anecdotes

1 - Pierre Perret a écrit la chanson Le Zizi en seulement quelques heures pour répondre aux interrogations naturelles de ses propres enfants, sans se douter que le titre deviendrait un outil pédagogique utilisé par des milliers de parents.
2 - L'artiste est un pêcheur de mouche de niveau international, ayant parcouru les rivières du monde entier, du Canada à la Nouvelle-Zélande, pour s'adonner à ce loisir qui nourrit son besoin de silence et de solitude créatrice.
3 - Pour écrire son dictionnaire sur l'argot des métiers, il a passé plusieurs années à interroger des artisans, des bouchers et des mariniers, afin de collecter des expressions en voie de disparition et de les consigner par écrit.
4 - Bien qu'il soit perçu comme un chanteur "facile", ses textes sont régulièrement proposés aux examens du brevet et du baccalauréat pour leur richesse lexicale et leur structure poétique classique inspirée des fabulistes du XVIIe siècle.

Points clés

- Métier(s) : Auteur-compositeur-interprète, écrivain
- Résidence principale : Nangis (France)
- Relations de couple : Simone Mazaltarim (depuis 1962)
- Enfants : Alain, Anne, Julie (1963-1995)
- Distinctions : Commandeur des Arts et des Lettres, Prix de l'Académie française