Jean-Max Rivière

Auteur-compositeur et parolier de la chanson française, Jean-Max Rivière est notamment associé aux succès de Brigitte Bardot, Françoise Hardy, Juliette Gréco, France Gall, Sylvie Vartan ou Serge Reggiani, avec des titres emblématiques comme La Madrague, L’Amitié ou Il suffirait de presque rien, qui ont marqué durablement le répertoire francophone.

Parcours

Né le 19 octobre 1937 à Paris, Jean-Max Rivière suit une formation aux Arts décoratifs avant de se tourner vers la chanson à la fin des années 1950. Il écrit d’abord pour Joël Holmès, puis se fait un nom en collaborant étroitement avec le compositeur Gérard Bourgeois. Ensemble, ils signent pour Brigitte Bardot des titres comme La Madrague, C’est rigolo ou Moi je joue, et écrivent également pour Françoise Hardy, Juliette Gréco, Dalida, France Gall ou Sylvie Vartan. Parallèlement, il enregistre quelques disques sous son nom et participe à l’opéra-rock La Révolution française. Parolier de la chanson monégasque Bien plus fort à l’Eurovision 1966, il devient ensuite éditeur de musique, fonde Media Max et siège comme administrateur à la Sacem, tout en poursuivant son travail d’écriture jusqu’aux années 2020.

Repères de carrière

1959 : Premiers textes, notamment La vieille musique pour Joël Holmès.
1962 : Succès avec Brigitte Bardot, dont Sidonie et La Madrague.
1964 : Titres pour Bardot comme Moi je joue et pour d’autres interprètes de la nouvelle vague yéyé.
1965 : Paroles de L’Amitié pour Françoise Hardy.
1966 : Bien plus fort, chanson de Monaco à l’Eurovision ; titres pour France Gall et Juliette Gréco.
1967 : Chansons pour Juliette Gréco, dont L’Horoscope et Les Amoureux de la plage.
1968 : Paroles de Il suffirait de presque rien pour Serge Reggiani.
1971 : Texte de Liberté interprété par Gilles Marchal.
1973 : Coécriture de l’opéra-rock La Révolution française.
Années 1980 : Nouvelles chansons pour Brigitte Bardot, dont Toutes les bêtes sont à aimer.
Années 2000 : Collaboration renforcée avec le groupe Les Sea Girls.
2005 : Prix André-Didier Mauprey.
2016 : Nommé commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres.

Vie personnelle et engagements

Jean-Max Rivière partage sa vie entre l’écriture, l’édition musicale et les réseaux professionnels de la chanson. Il est le père de Prunella Rivière, chanteuse et comédienne, membre du groupe Les Sea Girls, pour lequel il écrit plusieurs chansons et qu’il accompagne dans la durée. En tant qu’éditeur à la tête de Media Max et administrateur de la Sacem, il participe aux instances qui structurent la profession et défendent les droits des auteurs et compositeurs. Sa trajectoire personnelle reste intimement liée aux milieux du music-hall, des cabarets et des scènes parisiennes, tout en conservant un ancrage fort à Royan, où il vit et travaille une part importante de l’année.

Anecdotes

1 – Avec Gérard Bourgeois, il signe pour Brigitte Bardot La Madrague, chanson enregistrée en 1962, qui devient l’un des titres les plus associés à l’image de l’actrice chanteuse.
2 – Il est le parolier de Bien plus fort, chanson représentant Monaco au Concours Eurovision de 1966, interprétée par Téréza, expérience qui inscrit son écriture dans l’histoire du concours.
3 – La chanson Un petit poisson, un petit oiseau, popularisée par Juliette Gréco, s’inspire d’une observation au Jardin des Plantes où une mésange nourrissait des poissons rouges, image singulière à l’origine du texte.
4 – Il utilise parfois le pseudonyme Jean-Max Novrénon et signe aussi certains textes en tandem avec Gérard Bourgeois sous d’autres noms.
5 – Son lien avec Les Sea Girls s’exprime autant par l’écriture de chansons que par la collaboration artistique avec sa fille Prunella, qui inscrit son héritage dans le théâtre musical contemporain.

Lieux de mémoire

Né à Paris, Jean-Max Rivière grandit et se forme dans la capitale, au cœur des milieux artistiques. Dès les années 1960, il partage sa vie entre Paris et Royan, ville balnéaire où il choisit de résider durablement. Son nom reste associé aux scènes parisiennes, à la Sacem et à la région royannaise.

Contexte du décès

Jean-Max Rivière meurt le 15 novembre 2025 à Royan, en Charente-Maritime, à l’âge de 88 ans. La presse et le monde de la chanson française lui rendent hommage en soulignant son rôle central de parolier et d’éditeur au sein de plusieurs générations d’artistes.

Points clés

• Métier(s) : parolier, auteur-compositeur, chanteur, éditeur de musique, administrateur de la Sacem
• Résidence principale : Paris et Royan, France
• Relations : collaboration étroite avec Gérard Bourgeois, Brigitte Bardot, Juliette Gréco, Françoise Hardy, France Gall, Dalida, Sylvie Vartan, Serge Reggiani, Les Sea Girls
• Enfants : Prunella
• Distinctions : Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres (2016) ; prix André-Didier Mauprey (2005)