Trey Parker

Trey Parker, né le 19 octobre 1969 à Conifer, Colorado, est un animateur, scénariste, réalisateur et compositeur américain, co-créateur de la série South Park et de la comédie musicale The Book of Mormon (neuf Tony Awards), intronisé au Television Hall of Fame le 13 août 2026.

Parcours

Randolph Severn Parker III, surnommé Trey en raison de sa troisième génération à porter ce prénom familial, grandit à Conifer, dans le Colorado, fils de Randolph "Randy" Parker II, géologue, et de Sharon Parker, courtière d'assurances. Passionné de comédie musicale dès l'adolescence, il interprète le rôle de Danny Zuko dans Grease à l'Evergreen High School, dont il préside le conseil du choeur. En 1988, après son diplôme, il s'inscrit brièvement au Berklee College of Music avant de rejoindre l'University of Colorado Boulder, où il étudie le cinéma et le japonais. C'est là qu'il rencontre Matt Stone, étudiant en mathématiques venu de Littleton, avec qui il partage une passion pour les Monty Python. En 1992, il remporte un Student Academy Award pour American History, un court-métrage d'animation réalisé pour son cours de cinéma, et cofonde avec Stone, Jason McHugh et Ian Hardin la société de production Avenging Conscience.

La notoriété de Parker éclate avec South Park, série animée satirique lancée sur Comedy Central le 13 août 1997, dont il écrit les scripts, réalise les épisodes, assure de nombreuses voix et compose la musique. En 1999, le long métrage South Park : Bigger, Longer & Uncut sort en salles ; la chanson "Blame Canada", coécrite avec Marc Shaiman, décroche une nomination aux Oscars pour la meilleure chanson originale. En 2004, le film de marionnettes Team America : World Police, coécrit avec Matt Stone et Pam Brady, vaut à Parker un courrier personnel du compositeur Stephen Sondheim, lui déclarant avoir voté pour lui dans la catégorie meilleur film. Après huit années de développement en collaboration avec Robert Lopez, Parker codirige avec Casey Nicholaw la comédie musicale The Book of Mormon, créée sur Broadway le 24 mars 2011 à l'Eugene O'Neill Theatre, avec Josh Gad et Andrew Rannells dans les rôles principaux. Le spectacle remporte neuf Tony Awards, dont le meilleur spectacle musical, ainsi qu'un Grammy Award pour le meilleur enregistrement de comédie musicale.

Controverse

Le 30 octobre 2025, cinquante-sept artistes du restaurant Casa Bonita, propriété de Parker et de Matt Stone depuis novembre 2021, déclenchent une grève d'au moins trois jours pour dénoncer des salaires jugés injustes et des conditions de travail insuffisantes. En septembre 2025, le syndicat Casa Bonita United avait déjà déposé une plainte auprès du National Labor Relations Board pour pratiques déloyales du travail. La présidente de l'Actors' Equity Association, Brooke Shields, prend publiquement position contre les deux propriétaires. La négociatrice en chef de l'AEA, Andrea Hoeschen, déclare que la direction n'a proposé qu'une hausse de onze centimes par rapport à sa dernière offre, assortie d'une protection insuffisante contre les licenciements.

Repères chronologiques

1988 : diplôme de l'Evergreen High School (Evergreen, Colorado) ; inscription brève au Berklee College of Music
1992 : Student Academy Award pour le court-métrage d'animation American History ; fondation de la société de production Avenging Conscience avec Matt Stone, Jason McHugh et Ian Hardin
1993 : première de Cannibal! The Musical à Boulder, Colorado (31 octobre)
1995 : réalisation de The Spirit of Christmas (Jesus vs. Santa) pour le producteur Brian Graden ; l'une des premières vidéos virales d'internet
1997 : lancement de South Park sur Comedy Central (13 août) ; sortie du film Orgazmo
1999 : South Park : Bigger, Longer & Uncut en salles ; "Blame Canada" (avec Marc Shaiman) nommé aux Oscars pour la meilleure chanson originale
2006 : mariage avec Emma Sugiyama, officié par Norman Lear
2008 : divorce d'Emma Sugiyama
2011 : création de The Book of Mormon sur Broadway (24 mars) ; neuf Tony Awards et un Grammy Award
2013 : naissance de Betty Boogie Parker ; fondation d'Important Studios avec Matt Stone
2014 : mariage avec Boogie Tillmon ; South Park : The Stick of Truth (jeu vidéo)
2019 : demande de divorce de Boogie Tillmon (5 mars)
2021 : accord de 900 millions de dollars avec Paramount Global pour South Park ; achat de Casa Bonita à Denver pour 3,1 millions de dollars
2025 : accord de 1,5 milliard de dollars avec Paramount+ ; Parker et Matt Stone deviennent milliardaires (Forbes, juillet 2025) ; grève des artistes de Casa Bonita (octobre)
2026 : intronisation au Television Hall of Fame avec Matt Stone (13 août, présenté par Bill Hader) ; lancement de la saison 29 de South Park sur Comedy Central (16 septembre)

Vie personnelle et engagements

Parker est fils de Randolph "Randy" Parker II, géologue, et de Sharon Parker, courtière d'assurances. Il a une soeur aînée prénommée Shelley. En 2006, il épouse Emma Sugiyama lors d'une cérémonie officiée par le producteur de télévision Norman Lear ; le couple divorce en 2008. Parker entame ensuite une relation avec Boogie Tillmon, qu'il épouse en 2014 ; de cette union naît une fille, Betty Boogie Parker, en 2013, et il endosse le rôle de beau-père d'un enfant que Tillmon avait déjà. La demande de divorce est déposée le 5 mars 2019 pour différends irréconciliables ; les deux ex-époux maintiennent depuis une coparentalité amicale.

Parker réside principalement à Los Angeles (quartier de Brentwood), mais possède aussi des propriétés à Steamboat Springs (Colorado), Kauai (Hawaï), Seattle et Midtown Manhattan. Influencé dès l'enfance par Elton John et par les Monty Python, il a développé une passion pour le théâtre musical au sein de la troupe amateur Evergreen Players au Colorado. Libertarien déclaré, il exprime son soutien au mariage gay et au port d'armes dans un entretien accordé au Guardian en 2013. Avec Matt Stone, il rénove à partir de 2021 le restaurant-spectacle Casa Bonita à Denver, faisant appel à la cheffe Dana Rodriguez pour la cuisine et y investissant plus de 40 millions de dollars.

Anecdotes

1 - À la cérémonie des Oscars 2000, Parker et Matt Stone assistent en tenue féminine et sous LSD. Parker relate avoir perdu face à Phil Collins pour "Blame Canada" en redescendant de "l'acide dans une robe, entouré de gens dans ce théâtre", ce qui précipite leur départ.
2 - Stephen Sondheim adresse à Parker deux lettres distinctes : après South Park : Bigger, Longer & Uncut, pour le qualifier de meilleur film musical depuis quinze ans ; après Team America, pour lui révéler avoir voté pour lui et lui proposer de co-écrire une comédie musicale.
3 - Comedy Central avait autrefois refusé Cannibal! The Musical par écrit en invoquant ses "standards de diffusion". Après le succès de South Park, Parker encadre cette lettre de refus et l'affiche dans ses propres bureaux à Comedy Central.
4 - Le court-métrage The Spirit of Christmas (Jesus vs. Santa), créé en 1995 pour le producteur Brian Graden, devient l'une des premières vidéos virales d'internet ; George Clooney en aurait commandé 300 copies pour ses amis.
5 - En 1993, Cannibal! The Musical ayant été refusé par le Sundance Film Festival, Parker loue une salle de conférence dans un hôtel voisin pour organiser ses propres projections ; le festival alternatif Slamdance trace ses origines à ces séances improvisées.

Points clés

- Métier(s) : animateur, scénariste, réalisateur, compositeur, acteur
- Résidence principale : Los Angeles (Brentwood), Californie
- Relations de couple : marié à Emma Sugiyama (2006-2008), marié à Boogie Tillmon (2014-2019)
- Enfants : Betty Boogie Parker (née en 2013)
- Distinctions : 5 Emmy Awards (South Park), 4 Tony Awards (The Book of Mormon), 1 Grammy Award (The Book of Mormon), Peabody Award (South Park), nomination aux Oscars (1999), Television Hall of Fame (2026)