Jon Favreau

Jon Favreau, né Jonathan Kolia Favreau le 19 octobre 1966 à Queens (New York), est un réalisateur, acteur, scénariste et producteur américain. Il a dirigé les deux premiers films Iron Man de l'univers cinématographique Marvel et créé la série The Mandalorian pour Disney+ en 2019.

Parcours

Né dans le quartier Forest Hills de Queens, Jonathan Kolia Favreau est le fils de Charles Favreau, d'ascendance franco-canadienne, allemande et italienne, et de Madeleine Favreau (née Balkoff), issue d'une famille juive russe. Après avoir obtenu son diplôme à la Bronx High School of Science en 1984, il s'inscrit à Queens College mais abandonne ses études à quelques crédits du diplôme. Attiré par la comédie d'improvisation, il rejoint la troupe ImprovOlympic de Chicago, aux côtés de Tim Meadows, Mike Myers et Horatio Sanz. Sa première apparition à l'écran se fait comme figurant dans Hoffa (1992) du réalisateur Danny DeVito. L'année suivante, il décroche le rôle de D-Bob dans Rudy (1993) de David Anspaugh, où il rencontre Vince Vaughn sur le tournage, amorçant une collaboration professionnelle durable. Il enchaîne avec des seconds rôles dans des productions à gros budget, dont Batman Forever (1995) de Joel Schumacher.

L'écriture du scénario de Swingers (1996), film réalisé par Doug Liman dans lequel Favreau interprète un acteur en difficulté à Los Angeles, lui apporte une première notoriété nationale. En 1997, il obtient un rôle récurrent dans la série Friends, celui de Pete Becker. Il signe sa première réalisation avec Made (2001), qu'il co-écrit et dans lequel il joue aux côtés de Vince Vaughn. En 2003, Elf avec Will Ferrell lui apporte son premier succès commercial en tant que réalisateur. En 2008, Marvel Studios lui confie la direction d'Iron Man, premier film du MCU, avec Robert Downey Jr. dans le rôle de Tony Stark. Il enchaîne avec Iron Man 2 (2010), puis dirige Le Livre de la Jungle (2016) et Le Roi Lion (2019) pour Disney. En 2019, il crée et co-écrit The Mandalorian pour Disney+, avec Pedro Pascal dans le rôle de Din Djarin, en collaboration avec Dave Filoni.

Repères chronologiques

1966 : Naissance le 19 octobre à Forest Hills, Queens, New York
1978 : Décès de sa mère Madeleine d'une leucémie
1984 : Diplômé de la Bronx High School of Science
1992 : Première apparition à l'écran dans Hoffa (Danny DeVito)
1993 : Rôle de D-Bob dans Rudy (David Anspaugh) ; rencontre Vince Vaughn sur le tournage
1996 : Scénariste et acteur de Swingers (Doug Liman, Miramax)
2001 : Première réalisation avec Made, qu'il écrit, produit et interprète
2003 : Réalise Elf avec Will Ferrell (New Line Cinema)
2008 : Réalise Iron Man avec Robert Downey Jr. ; Saturn Award (2009)
2010 : Réalise Iron Man 2
2014 : Écrit, produit, réalise et interprète Chef
2016 : Réalise Le Livre de la Jungle pour Disney
2019 : Réalise Le Roi Lion ; crée The Mandalorian pour Disney+ ; nommé Disney Legend
2023 : Étoile sur le Hollywood Walk of Fame (13 février) ; doctorat honorifique de Queens College (CUNY)
2026 : Dirige et co-écrit The Mandalorian and Grogu, sortie mondiale en salles le 22 mai

Vie personnelle et engagements

Jon Favreau est le fils unique de Charles Favreau et de Madeleine Favreau (née Balkoff). Sa mère décède d'une leucémie alors qu'il n'a que douze ans. Il épouse le 24 novembre 2000 Joya Tillem, médecin. Le couple a trois enfants : Max (né le 25 juillet 2001), Madeleine (née en avril 2003) et Brighton Rose (née le 29 août 2006). La famille réside à Los Angeles. Dans plusieurs entretiens, Jon Favreau a décrit le tournage de Chef (2014) comme une occasion de rapprocher vie professionnelle et vie familiale, son fils Max Favreau ayant participé au film.

Jon Favreau partage avec Robert Downey Jr. une amitié documentée publiquement, ce dernier ayant prononcé l'éloge lors de la remise de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en février 2023. Il co-anime depuis 2019 avec le chef Roy Choi la série documentaire culinaire The Chef Show (Netflix). Il a cité Woody Allen et Albert Brooks comme influences formatives dans son approche de la comédie. Lors de l'annonce officielle du film The Mandalorian and Grogu, il a publiquement évoqué l'importance de l'univers de George Lucas dans son travail créatif.

Anecdotes

1 - Ses camarades de Queens College lui avaient attribué le surnom « Johnny Hack » en raison de ses aptitudes au jeu de balle Hacky Sack. Selon son ami de promotion Mitchell Pollack, il pratiquait ce jeu avec une habileté remarquée sur le campus.
2 - À quatorze ans, Jon Favreau a abandonné l'école hébraïque pour se consacrer au théâtre. Ce choix, évoqué publiquement dans plusieurs interviews, marque selon lui le début de son engagement dans la comédie d'improvisation.
3 - Max Favreau, le fils aîné de Jon et Joya Tillem, né en 2001, a joué un enfant dans Iron Man 2 (2010). Cette séquence a été rétroactivement identifiée par Marvel comme représentant une jeune version de Peter Parker.
4 - Lors d'un panel au festival Tribeca (2017) avec Scarlett Johansson, Jon Favreau a expliqué que les effets visuels de Transformers (Michael Bay) et la rencontre avec Robert Downey Jr. l'avaient conjointement convaincu de réaliser Iron Man.
5 - Avant de se lancer dans le cinéma, Jon Favreau a travaillé brièvement à Wall Street après avoir quitté Queens College. La découverte de l'improvisation comique à Chicago a mis fin à cette parenthèse financière.

Points clés

- Métier(s) : Réalisateur, acteur, scénariste, producteur
- Résidence principale : Los Angeles (Californie)
- Relations de couple : Joya Tillem (mariés depuis le 24 novembre 2000)
- Enfants : Max (né en 2001), Madeleine (née en 2003), Brighton Rose (née en 2006)
- Distinctions : Saturn Award (Iron Man, 2009), Disney Legend (2019), prix Lifetime Achievement de la Visual Effects Society (2018), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (13 février 2023), doctorat honorifique de Queens College/CUNY (1er juin 2023)