François Deguelt

Chanteur et auteur-compositeur-interprète de variétés, François Deguelt s’impose dès les années 1950 dans la chanson française, entre cabarets parisiens, scènes prestigieuses, participations au Concours Eurovision et succès populaires comme Le ciel, le soleil et la mer, tout en menant une carrière de poète et d’interprète sur plusieurs décennies.

Parcours

Né à Tarbes en 1932 et élevé à Barbezieux, François Deguelt suit sa scolarité au lycée Claude-Bernard à Paris avant de préparer une licence de philosophie à la Sorbonne, qu’il abandonne en 1951 pour chanter au cabaret montmartrois Le Tire-Bouchon. Il compose ses premières chansons dès 1952 et se fait connaître à la radio puis en tournée. Dans les années 1950, il contribue à faire connaître Jacques Brel dans les cabarets parisiens. Lauréat du prix de l’Académie Charles-Cros en 1956 puis du Coq d’Or en 1959, il accède à une large notoriété avec ses succès des années 1960, ses deux représentations de Monaco à l’Eurovision et la chanson Le ciel, le soleil et la mer. Il poursuit ensuite sa carrière sur scène, en cabaret et en tournée jusqu’aux années 2000.

Repères chronologiques

4 décembre 1932 : Naissance à Tarbes (Hautes-Pyrénées).
1949 : Début d’études de philosophie à la Sorbonne à Paris.
1951 : Abandon des études pour chanter au cabaret Le Tire-Bouchon à Montmartre.
1953 : Premiers passages à la radio et tournée avec l’émission Reine d’un jour de Jean Nohain.
1956 : Prix de l’Académie Charles-Cros pour son travail de chanteur et d’auteur-compositeur.
1958 : Service militaire, notamment en Algérie, au sein du théâtre aux armées.
1959 : Prix du Coq d’Or de la chanson française avec Je te tendrai les bras.
1960 : Représente Monaco à l’Eurovision avec la chanson Ce soir-là.
1962 : Deuxième Eurovision pour Monaco avec Dis rien à Luxembourg.
1964 : Rôle d’inspecteur Garnier dans le film L’assassin viendra ce soir.
1965 : Succès de Le ciel, le soleil et la mer et mariage avec la comédienne Dora Doll.
1974 : Reprise du cabaret parisien Chez ma cousine, dont il devient propriétaire et artiste régulier.
2006 : Maître de cérémonie de la première tournée Âge tendre et Têtes de bois.
22 janvier 2014 : Décès à Vidauban, dans le Var, à son domicile.
25 mai 2019 : Inauguration du square François-Deguelt à Barbezieux, près du conservatoire de musique.

Vie personnelle et engagements

François Deguelt passe son enfance à Barbezieux, en Charente, où il est élevé par sa grand-mère avant de rejoindre Paris pour ses études. Il est marié à l’actrice Dora Doll de 1965 à 1971, puis partage sa vie à partir de 1990 avec Salomé Deghelt, qu’il épouse et avec laquelle il reste jusqu’à sa mort. Père de cinq enfants et grand-père, il mène une vie partagée entre Paris, les cabarets de Montmartre, une péniche amarrée près du pont de Saint-Cloud et un voilier baptisé Nectos III, avant de s’installer dans l’arrière-pays varois. On le retrouve aussi très attaché à Barbezieux, où il retourne régulièrement. Il est l’oncle de l’écrivaine Frédérique Deghelt et demeure associé à la défense du patrimoine de la chanson française à travers ses tournées et ses concerts collectifs.

Anecdotes

1 – Entre 1955 et 1958, il contribue à imposer Jacques Brel dans les cabarets parisiens et produit l’album Jacques Brel et ses chansons, considéré comme l’un des premiers jalons de la carrière de Brel.
2 – Il représente deux fois Monaco au Concours Eurovision de la chanson, avec Ce soir-là en 1960 puis Dis rien en 1962, se classant à chaque fois dans le haut du tableau.
3 – Il vit plusieurs années sur une péniche près du pont de Saint-Cloud et passe ses étés à naviguer sur son voilier Nectos III, faisant de la mer et des ports une source récurrente d’inspiration, comme dans Le ciel, le soleil et la mer.
4 – En 1974, il rachète le cabaret parisien Chez ma cousine, où il se produit régulièrement et accueille d’autres artistes de la chanson française.
5 – Un square jouxtant le conservatoire de musique de Barbezieux a été baptisé square François-Deguelt en 2019, symbolisant le lien durable entre l’artiste et cette ville de son enfance.

Lieux de mémoire

Né à Tarbes mais élevé à Barbezieux, François Deguelt reste associé à cette ville charentaise, où il est inhumé et où un square porte son nom. Sa carrière se construit à Paris, dans les cabarets de Montmartre et sur les grandes scènes, puis sur une péniche près de Saint-Cloud et un voilier à Sainte-Maxime, avant sa résidence de Vidauban, dans le Var.

Contexte du décès

Le 22 janvier 2014, François Deguelt meurt d’un cancer dans sa maison de Vidauban, dans l’arrière-pays varois, auprès de son épouse Salomé Deghelt. Ses funérailles sont célébrées à l’église Saint-Mathias de Barbezieux, en Charente, en présence notamment des chanteurs Nicole Rieu et Michel Orso. Il est inhumé au cimetière de Barbezieux, qui devient un lieu de recueillement pour sa famille, ses proches et ses admirateurs. L’hommage est prolongé quelques années plus tard par la dénomination du square François-Deguelt près du conservatoire local, inscrivant durablement sa mémoire dans le paysage de la ville.

Points clés

• Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, chanteur de variétés, poète
• Résidence principale : Vidauban, France (au terme de sa vie)
• Relations : Dora Doll (mariage 1965–1971), Salomé Deghelt (compagne puis épouse à partir de 1990)
• Enfants : cinq enfants
• Distinctions : prix de l’Académie Charles-Cros (1956), prix du Coq d’Or de la chanson française (1959)