Michou

Directeur de cabaret emblématique et figure indissociable de la nuit parisienne, Michou a transformé son établissement de Montmartre en une institution internationale du transformisme. Reconnaissable à son allure bleue, il a incarné pendant plus de soixante ans l'esprit festif et populaire de la capitale.

Parcours

Michel Catty, plus connu sous le nom de Michou, quitte sa Picardie natale en 1948 pour s'installer à Paris sans ressources. Après avoir exercé divers métiers précaires, il reprend la gérance d'un petit bar rue des Martyrs à Montmartre en 1956. Initialement simple restaurant-bar, l'établissement évolue vers le spectacle de cabaret lorsque Michou et ses amis décident de se travestir pour amuser la clientèle. Ce concept novateur de transformisme, où des hommes imitent les grandes vedettes de l'époque avec humour et dérision, rencontre un succès immédiat. Michou invente alors un style de divertissement unique, mêlant convivialité, paillettes et proximité, attirant aussi bien les touristes que les célébrités internationales. Son cabaret devient rapidement le passage obligé des noctambules parisiens, faisant de lui le prince bleu de Montmartre.

Au fil des décennies, Michou pérennise son établissement sans jamais trahir l'esprit du quartier. Il se spécialise dans l'imitation de stars telles que Dalida, Sylvie Vartan ou Chantal Goya, interprétées par sa troupe de Michettes. Parallèlement à la gestion de son cabaret, il enregistre plusieurs chansons populaires, dont Si tu faisais un voyage ou Plus joli qu'une fleur, qui renforcent son image de personnage de music-hall. En 2005, il reçoit la Légion d'honneur, une reconnaissance officielle soulignant son apport au rayonnement culturel de Paris. Après sa disparition, la pérennité de son œuvre est assurée par la reprise du cabaret en 2024 par l'humoriste Gad Elmaleh, qui s'engage à préserver l'âme du lieu tout en y apportant une nouvelle dynamique artistique. Son influence dépasse le cadre du simple divertissement pour toucher à l'histoire sociale des nuits de la capitale.

Repères chronologiques

1948 : Arrivée à Paris et installation définitive dans le quartier de Montmartre.
1956 : Ouverture du Cabaret Michou au 80 rue des Martyrs à Paris.
1962 : Lancement officiel du spectacle de transformisme avec la troupe des Michettes.
1973 : Sortie de son premier disque intitulé Si tu faisais un voyage.
1978 : Le film La Cage aux folles s'inspire en partie de l'ambiance de son établissement.
2001 : Publication de sa première biographie intitulée Michou, prince bleu de Montmartre.
2005 : Distinction au grade de Chevalier de la Légion d'honneur par Jacques Chirac.
2017 : Publication de l'ouvrage autobiographique Michou, la vie en bleu.
2020 : Décès le 26 janvier dans un hôpital de Saint-Mandé.
2024 : Rachat officiel du cabaret par Gad Elmaleh après une période de liquidation judiciaire.
2025 : Réouverture de l'établissement sous la direction de la nouvelle équipe.

Vie personnelle et engagements

Michou est le fils d'une ouvrière textile et d'un père dont il a peu parlé publiquement. Élevé principalement par sa grand-mère maternelle, Elise, il garde un attachement profond pour ses racines picardes. À Paris, il vit une relation amoureuse de longue durée avec Erwann, qui fut également son collaborateur au sein du cabaret pendant plusieurs décennies. Michou n'a pas eu d'enfant, mais considérait sa troupe de Michettes comme sa famille de cœur. Il résidait dans un appartement situé juste au-dessus de son cabaret, conservant un mode de vie modeste malgré sa notoriété médiatique et ses succès commerciaux.

Très attaché à la solidarité locale, Michou organisait chaque mois un déjeuner pour les personnes âgées de Montmartre, un engagement social qu'il a maintenu pendant plus de quarante ans. Parmi ses amis proches figuraient des personnalités comme Jean-Paul Belmondo, Line Renaud ou encore Annie Cordy. Il était un fervent soutien des traditions montmartroises, participant activement à la République de Montmartre. Ses passions incluaient la collection d'objets bleus et le soutien aux jeunes artistes de cabaret. Il était également connu pour sa générosité envers les œuvres caritatives locales, finançant discrètement plusieurs initiatives d'aide aux plus démunis dans son quartier.

Contexte du décès

Michou s'éteint le 26 janvier 2020 des suites d'un malaise respiratoire aigu. Il était hospitalisé depuis quelques jours dans un établissement de Saint-Mandé. Ses obsèques sont célébrées en l'église Saint-Jean de Montmartre devant une foule immense composée d'anonymes et de célébrités. Brigitte Macron, Line Renaud et Alain Delon ont salué la mémoire de l'homme en bleu par des communiqués officiels. Après une cérémonie religieuse empreinte d'émotion, le convoi funéraire a traversé la place du Tertre. Michou est inhumé au cimetière Saint-Vincent de Montmartre, dans un caveau qu'il avait lui-même fait préparer, peint de sa couleur fétiche.

Lieux de mémoire

La sépulture de Michou se trouve au cimetière Saint-Vincent à Paris, dans le 18e arrondissement. Son tombeau est facilement identifiable car il est entièrement bleu, conformément à ses dernières volontés. Le Cabaret Michou, situé au 80 rue des Martyrs, demeure le mémorial vivant de son œuvre, repris en 2024 par Gad Elmaleh pour assurer la continuité de cette institution culturelle montmartroise.

Anecdotes

1 - Michou a adopté la couleur bleue de façon systématique dans les années 1960. Il affirmait que cette teinte lui donnait bonne mine et lui permettait de se distinguer immédiatement dans n'importe quelle assemblée mondaine ou populaire.
2 - L'établissement de la rue des Martyrs est l'un des plus petits cabarets de Paris. Malgré sa taille réduite, Michou refusait de s'agrandir, privilégiant la proximité physique entre les artistes transformistes et le public présent chaque soir.
3 - Chaque soir, sans exception, Michou accueillait ses clients avec une bouteille de champagne à la main. Il avait pour habitude de faire le tour de toutes les tables pour saluer personnellement chaque visiteur, qu'il soit célèbre ou anonyme.
4 - Lors de la reprise du cabaret en 2024, Gad Elmaleh a précisé que le lieu conserverait le nom de Michou, rendant ainsi hommage au fondateur tout en adaptant la programmation artistique aux évolutions contemporaines du spectacle vivant.

Points clés

- Métier(s) : Directeur de cabaret, artiste, chanteur
- Résidence principale : Paris (Montmartre)
- Relations de couple : Erwann (compagnon de longue date)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur, Médaille de la Ville de Paris