Nana Mouskouri

Nana Mouskouri, de son vrai nom Ioanna Mouskouri, est une chanteuse grecque née en 1934 à La Canée, en Crète. Artiste polyglotte aux centaines de millions de disques vendus selon les estimations, elle a reçu une Victoire d'honneur en février 2026.

Parcours

Née à La Canée, Ioanna Mouskouri grandit à Athènes, où sa famille s'installe quand elle a trois ans. Admise en 1950 au Conservatoire d'Athènes pour étudier le chant lyrique, elle chante le soir dans un groupe de jazz et quitte l'établissement après avoir été écartée d'un spectacle à Épidaure. Elle enregistre en 1957 son premier titre, Fascination. En 1958, elle rencontre le compositeur Manos Hadjidakis, qui lui écrit des chansons. En 1959, elle remporte le premier Festival de la chanson grecque avec Kápou ipárchi i agápi mou, dont le texte est du poète Nikos Gatsos. Elle s'installe à Paris en 1960. En 1961, la version allemande Weiße Rosen aus Athen dépasse le million d'exemplaires. En 1962, elle enregistre à New York l'album The Girl from Greece Sings, avec Quincy Jones. En 1963, elle représente le Luxembourg à l'Eurovision avec À force de prier et termine huitième. Michel Legrand compose pour elle Les Parapluies de Cherbourg en 1964, puis L'Enfant au tambour en 1965.

Harry Belafonte l'engage pour sa tournée jusqu'en 1966 et enregistre avec elle l'album An Evening With Belafonte/Mouskouri. La BBC, avec la productrice Yvonne Littlewood, lui confie à partir de 1968 l'émission Presenting Nana Mouskouri, diffusée jusqu'en 1976. Elle enregistre Je chante avec toi Liberté en 1981, puis Only Love, qui atteint la deuxième place du classement britannique en 1986. Ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF depuis 1993, où elle succède à Audrey Hepburn, elle siège au Parlement européen de 1994 à 1999. Après des concerts d'adieu à Athènes en juillet 2008, elle remonte sur scène, publie l'album Forever Young en 2018 et chante La Marseillaise à Athènes en 2024. En 2025, Guten Morgen, Sonnenschein connaît un regain grâce à la série Cassandra. Elle reçoit une Victoire d'honneur en février 2026, puis l'ordre du Mérite allemand le 5 octobre 2026 des mains de Frank-Walter Steinmeier. En 2026, elle annule sur avis médical sa venue au Grand Concert de la Francophonie, prévu le 25 août à Québec.

Repères chronologiques

1934 : naissance à La Canée, en Crète
1959 : victoire au premier Festival de la chanson grecque avec Kápou ipárchi i agápi mou, composée par Manos Hadjidakis
1961 : Weiße Rosen aus Athen dépasse le million d'exemplaires
1963 : huitième place à l'Eurovision pour le Luxembourg avec À force de prier
1966 : fin de la tournée avec Harry Belafonte et sortie de l'album An Evening With Belafonte/Mouskouri
1968 : début de l'émission Presenting Nana Mouskouri sur la BBC, diffusée jusqu'en 1976
1981 : enregistrement de Je chante avec toi Liberté
1993 : nomination comme ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF, en octobre
1994 : élection au Parlement européen pour la Nouvelle Démocratie, mandat jusqu'en 1999
2003 : mariage avec André Chapelle
2008 : deux concerts d'adieu à l'Odéon d'Hérode Atticus, à Athènes, en juillet
2019 : nomination au grade de commandeur de la Légion d'honneur
2025 : regain de popularité de Guten Morgen, Sonnenschein grâce à la série Cassandra
2026 : Victoire d'honneur aux Victoires de la musique, le 13 février
2026 : ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne, remis le 5 octobre par Frank-Walter Steinmeier

Vie personnelle et engagements

Fille de Konstantínos, projectionniste dans un cinéma de La Canée, et d'Alíki, ouvreuse dans la même salle, Nana Mouskouri a une sœur aînée, Eugenía, dite Jenny, avec qui elle étudie au Conservatoire d'Athènes. Son père s'engage dans la Résistance à Athènes pendant l'occupation allemande. Elle épouse en 1961 le guitariste Georgios Petsilas, membre de son groupe Les Athéniens. Le couple a deux enfants, Nicolas, né en 1968, et Hélène, dite Lénou, née en 1970, puis divorce en 1975. Elle partage ensuite sa vie avec son producteur André Chapelle, qu'elle épouse en 2003. Le couple vit en Suisse.

Elle entretient une amitié de longue date avec Michel Legrand, qui produit son album Hollywood en 1993. Pour l'UNICEF, sa première mission la conduit en Bosnie en 1993, puis elle donne des concerts de collecte en Suède et en Belgique. En 1997, elle organise un Concert pour la paix à New York et reçoit le prix World of Children des mains de Harry Belafonte. En 2010, elle renonce à sa retraite d'eurodéputée en faveur de la Grèce. En 2018, après la démission de Nicolas Hulot, elle signe avec Juliette Binoche une tribune sur le climat publiée par Le Monde.

Anecdotes

1 - En 1957, appelée à remplacer une chanteuse absente sur un porte-avions américain amarré au Pirée, elle voit le manager blêmir en la découvrant. Dès qu'elle commence à chanter, les marins l'acclament.
2 - Ses lunettes à monture noire corrigent une forte myopie : selon un magazine télévisé québécois de 1969, sans elles, elle ne voit pas le micro placé à un mètre devant elle.
3 - Au pied du mur de Berlin, en 1982, elle interprète Je chante avec toi Liberté à l'invitation du commandant des forces françaises à Berlin, un an après l'enregistrement du titre.
4 - Pendant la crise de la dette grecque, en 2010, elle annonce renoncer à sa pension d'eurodéputée pour aider son pays. Elle confie alors au Guardian que voir la Grèce malmenée lui est douloureux.
5 - La série Cassandra relance en 2025 la chanson Guten Morgen, Sonnenschein, qui dépasse 37 millions d'écoutes sur Spotify, alors que la chanteuse déclare ne pas encore avoir vu la série.
6 - Au Royaume-Uni, le comédien Benny Hill l'imite dans son émission avec robe longue, grandes lunettes et cheveux noirs, et Ronnie Barker la parodie en 1976 sous le nom de Nana Moussaka dans The Two Ronnies.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, ancienne eurodéputée, ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF
- Résidence principale : Genève (Suisse)
- Relations de couple : mariée à André Chapelle depuis 2003, après un mariage avec Georgios Petsilas de 1961 à 1975
- Enfants : Nicolas (1968) et Hélène, dite Lénou (1970)
- Distinctions : Victoire d'honneur (2026), ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (2026), commandeur de la Légion d'honneur (2019), prix Echo (2015), docteur honoris causa de l'université McGill (2013)