Julie Andrews

Icône incontournable de la comédie musicale et du cinéma britannique, Julie Andrews a marqué l'histoire culturelle par sa tessiture vocale exceptionnelle et son élégance naturelle. Révélée sur les planches de Broadway avant de conquérir Hollywood, elle incarne une figure majeure de l'industrie du divertissement mondial.

Parcours

Née Julia Elizabeth Wells, elle débute sa carrière précocement sur les scènes des music-halls londoniens aux côtés de ses parents. Sa voix de soprano, couvrant quatre octaves, lui permet d'intégrer des productions prestigieuses dès l'adolescence. En 1954, elle fait ses débuts remarqués à Broadway dans The Boy Friend, ce qui lui ouvre les portes du succès théâtral. Elle assoit définitivement sa notoriété en créant le rôle d'Eliza Doolittle dans My Fair Lady en 1956, puis celui de Guenièvre dans Camelot en 1960. Ces performances scéniques attirent l'attention des studios Disney, qui lui proposent alors le rôle-titre du film Mary Poppins en 1964. Ce premier passage au cinéma est un triomphe absolu, lui offrant une reconnaissance internationale immédiate et une place durable dans l'imaginaire collectif grâce à une interprétation mêlant rigueur et fantaisie.

L'année suivante, elle confirme son statut de star mondiale avec La Mélodie du bonheur, où elle interprète Maria von Trapp. Ce film devient l'un des plus grands succès financiers de l'histoire du cinéma. Durant les décennies suivantes, elle collabore régulièrement avec son second époux, le réalisateur Blake Edwards, explorant des registres plus matures et satiriques. Elle s'illustre notamment dans Victor Victoria en 1982, un rôle complexe qui lui permet de briser son image de gouvernante idéale. Malgré une opération des cordes vocales en 1997 qui met fin à sa carrière de chanteuse de haut niveau, elle se réinvente avec succès dans le doublage et la littérature jeunesse. Elle connaît un regain de popularité majeur au début des années 2000 avec la saga Princesse malgré elle et prête sa voix à la reine Lillian dans la franchise Shrek.

Repères chronologiques

1954 : Débuts à Broadway dans la comédie musicale The Boy Friend.
1956 : Création du rôle d'Eliza Doolittle dans My Fair Lady à New York.
1964 : Interprétation iconique de Mary Poppins dans le film Mary Poppins.
1965 : Succès mondial avec la sortie du film musical La Mélodie du bonheur.
1967 : Rôle principal dans le film Millie aux côtés de Mary Tyler Moore.
1982 : Performance acclamée dans Victor Victoria réalisé par Blake Edwards.
1997 : Opération chirurgicale entraînant la perte de sa capacité de chant lyrique.
2001 : Retour au cinéma avec le film Princesse malgré elle de Garry Marshall.
2004 : Première participation vocale à la série de films Shrek.
2019 : Réception du Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière à Venise.
2020 : Début de la narration pour la série La Chronique des Bridgerton.

Vie personnelle et engagements

Julie Andrews a été mariée en premières noces au décorateur de théâtre Tony Walton de 1959 à 1967. De cette union est née sa fille, Emma Walton Hamilton, en 1962, avec qui elle collabore aujourd'hui pour l'écriture de nombreux ouvrages destinés à la jeunesse. En 1969, elle épouse le réalisateur Blake Edwards, formant l'un des couples les plus durables d'Hollywood jusqu'au décès de ce dernier en 2010. Ensemble, ils ont adopté deux filles nées au Vietnam, Amy en 1974 et Joanna en 1975, complétant une famille composée également des enfants du premier mariage de Blake Edwards.

Au-delà de sa carrière artistique, l'actrice est très impliquée dans les œuvres caritatives et humanitaires. Elle a exercé les fonctions d'ambassadrice de bonne volonté pour le Fonds de développement des Nations unies pour la femme (UNIFEM) pendant plusieurs années. Elle soutient activement des causes liées à l'alphabétisation, à la protection de l'enfance et à la recherche médicale. En 2000, elle a été élevée au rang de Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Elizabeth II pour ses services rendus aux arts de la scène et au divertissement.

Lieux de référence

La comédienne réside principalement dans les Hamptons, dans l'État de New York, où elle mène une vie discrète tournée vers l'écriture. Elle conserve également des attaches fortes à Londres et dans le Surrey, sa région d'origine. On peut régulièrement l'apercevoir lors de festivals de cinéma internationaux ou lors de galas de charité organisés par des institutions culturelles majeures à Manhattan et à Los Angeles.

Anecdotes

1 - Walt Disney a attendu que l'actrice accouche de sa fille Emma avant de lancer le tournage de Mary Poppins, refusant d'envisager une autre interprète pour incarner la célèbre nounou magicienne après l'avoir vue sur scène.
2 - En 1965, lors du tournage de la scène d'ouverture de La Mélodie du bonheur sur une montagne autrichienne, le souffle des hélices de l'hélicoptère de prise de vues la renversait systématiquement dans l'herbe à chaque prise.
3 - Après avoir été écartée de l'adaptation cinématographique de My Fair Lady au profit d'Audrey Hepburn, elle remporta l'Oscar la même année, remerciant avec humour le producteur Jack Warner lors de son discours de réception.
4 - L'actrice possède une rose nommée en son honneur, la Julie Andrews Rose, une variété hybride de thé de couleur rose saumonée, créée en reconnaissance de sa contribution artistique et de son élégance.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, chanteuse, autrice, metteuse en scène
- Résidence principale : Sag Harbor (New York), États-Unis
- Relations : Tony Walton (ex-époux), Blake Edwards (époux décédé)
- Enfants : Emma Walton Hamilton, Amy Edwards, Joanna Edwards
- Distinctions : Oscar de la meilleure actrice, Golden Globes, Emmy Awards, Grammy Awards