Alain Berberian

Alain Berberian est un réalisateur et scénariste français né en 1953 à Beyrouth, frère du dessinateur Charles Berberian. Ancien monteur à Canal+, il signe en 1994 le film culte La Cité de la peur, propulsant au cinéma le trio des Nuls.

Parcours

Né le 2 juillet 1953 à Beyrouth d'un père arménien et d'une mère grecque, Alain Berberian passe sa jeunesse au Liban avant de terminer ses études en France. Il est le frère cadet du dessinateur et auteur de bandes dessinées Charles Berberian. Il entre à Canal+ à la fin des années 1980, où il officie comme monteur. C'est dans les coulisses de la chaîne cryptée qu'il rencontre la troupe des Nuls, composée d'Alain Chabat, Chantal Lauby, Bruno Carette et Dominique Farrugia, qui le débauchent en 1989. Il devient alors le réalisateur attitré de leurs émissions, signant ABCD Nuls, Histoire(s) de la télévision puis Les Nuls, l'émission, programme qui marque durablement le paysage audiovisuel français du début des années 1990. Lorsque le trio souhaite passer du petit au grand écran avec un scénario narrant une série de meurtres pendant le Festival de Cannes, c'est à Alain Berberian qu'est confiée la réalisation, après que le producteur Claude Berri a refusé le projet, jugé trop débridé.

Le film, intitulé La Cité de la peur, sort en 1994 et devient rapidement un film culte porté notamment par Gérard Darmon et Sam Karmann aux côtés du trio des Nuls. Le succès lance la carrière cinématographique d'Alain Berberian, qui revient en 1998 avec Paparazzi, coécrit avec Danièle Thompson et porté par Vincent Lindon et Patrick Timsit. En 2000, il change de registre avec le thriller Six-Pack, interprété par Richard Anconina et Frédéric Diefenthal. Il revient à la comédie en 2002 avec Le Boulet, qui réunit Gérard Lanvin et Benoît Poelvoorde pour plus de trois millions d'entrées en France ; le tournage, mené dans les dunes de Merzouga au Maroc, se déroule sous l'autorité de Thomas Langmann. En 2004, Christian Clavier le recrute pour L'Enquête corse, d'après la bande dessinée de René Pétillon, qui reforme à l'écran le duo Clavier-Jean Reno. En 2007, il réunit Gérard Jugnot, Jean-Paul Rouve et Alice Taglioni dans L'Île aux trésors, librement inspiré de Stevenson, tourné en Thaïlande, en Angleterre et en Hongrie.

Repères chronologiques

1953 : naissance à Beyrouth, au Liban
fin des années 1980 : débuts comme monteur à Canal+
1989 : rencontre avec la troupe des Nuls, qui le recrutent comme réalisateur
1989 : réalisation de la série ABCD Nuls
1990 : réalisation de Histoire(s) de la télévision et de Les Nuls, l'émission
1994 : sortie de La Cité de la peur, premier long-métrage
1998 : sortie de Paparazzi, avec Vincent Lindon et Patrick Timsit
2000 : sortie du thriller Six-Pack, avec Richard Anconina
2002 : sortie du Boulet, avec Gérard Lanvin et Benoît Poelvoorde
2004 : sortie de L'Enquête corse, avec Christian Clavier et Jean Reno
2007 : sortie de L'Île aux trésors, avec Gérard Jugnot et Jean-Paul Rouve
2017 : décès le 22 août, à Paris
2017 : obsèques le 30 août au cimetière du Père-Lachaise

Vie personnelle et engagements

Alain Berberian naît à Beyrouth d'un père arménien et d'une mère grecque. Il y passe son enfance avant de venir terminer ses études en France et de s'installer à Paris. Son frère cadet, Charles Berberian, de six ans son cadet, devient dessinateur et auteur de bandes dessinées reconnu. Aucune information publique n'a été documentée concernant une éventuelle union ou des enfants d'Alain Berberian, qui demeure, selon la presse, un visage peu connu du grand public. C'est à Canal+, où il débute comme monteur à la fin des années 1980, qu'il rencontre Alain Chabat et noue les amitiés professionnelles qui structureront le reste de sa carrière.

Au sein du petit cercle de Canal+, Alain Berberian noue des liens durables avec Chantal Lauby et Dominique Farrugia, ainsi qu'avec Bruno Carette, quatrième membre des Nuls disparu prématurément. Pierre Lescure, alors président de la chaîne, le décrira après sa mort comme un homme à la « culture de cinéma dingue ». Berberian conserve toute sa vie une passion ancienne pour les récits d'aventure, qu'il concrétise en 2007 en adaptant librement L'Île au trésor de Robert Louis Stevenson, un projet qualifié par la presse de rêve d'enfant accompli. Aucun engagement associatif ou militant n'a été documenté publiquement le concernant.

Contexte du décès

Alain Berberian meurt le 22 août 2017 dans le 18e arrondissement de Paris, à l'âge de 64 ans, des suites d'une longue maladie. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Le cinéaste avait été hospitalisé peu avant. Ses obsèques se tiennent le 30 août 2017 à la chapelle de l'Est du cimetière du Père-Lachaise, où il est incinéré. Pierre Lescure, président du Festival de Cannes et ancien président de Canal+, lui rend hommage publiquement, le qualifiant de meilleur « directed by » français. Alain Chabat, Chantal Lauby et Dominique Farrugia publient un communiqué commun saluant son élégance d'image et sa patience, qui leur ont permis, selon leurs propres mots, de réaliser leurs rêves.

Lieux de mémoire

Alain Berberian est incinéré le 30 août 2017 à la chapelle de l'Est du cimetière du Père-Lachaise, à Paris, où se sont également déroulées les obsèques de nombreuses personnalités du cinéma français. Ses cendres sont ensuite remises à sa famille. Aucun emplacement de columbarium ou de sépulture publique n'a été documenté.

Anecdotes

1 - Avant de devenir réalisateur, Alain Berberian voulait mettre en scène un film de suspense ; il se retrouve à la place à tourner les cinquante épisodes de Histoire(s) de la télévision pour Les Nuls, entre 1990 et 1992.
2 - Le compositeur Philippe Chany, ami d'Alain Chabat depuis le lycée, signe sa toute première bande originale de cinéma pour La Cité de la peur, avant de retravailler avec plusieurs membres des Nuls.
3 - Sur le tournage du Boulet en 2001, des tensions avec le producteur Thomas Langmann conduisent Alain Berberian à partager la réalisation avec Frédéric Forestier, qui reprend une partie des scènes tournées dans le désert marocain.
4 - L'Île aux trésors, sorti en 2007, réalise un projet que le producteur Jean-Pierre Ramsay-Levi avait mis cinq années à monter, d'abord pensé comme un téléfilm en deux épisodes avant de devenir un long-métrage.
5 - Le tournage de L'Île aux trésors s'est déroulé sur trois pays différents, la Thaïlande, l'Angleterre et la Hongrie, avec deux navires construits spécialement pour le film, dont une réplique grandeur nature d'un voilier d'époque.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, scénariste
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : non documentées