Cause de la mort : cancer du poumon
René Pétillon, dit Pétillon, né le à Lesneven (Finistère) et mort le à Paris, est un auteur de bande dessinée et un dessinateur de presse français.
René Pétillon grandit à Lesneven dans le pays de Léon où ses parents sont boulangers et sa famille catholique traditionnelle. Autodidacte, il commence par être publié dans la revue Planète en 1968 et jusqu'en 1972 dans divers magazines comme L'Enragé, Plexus, etc. Il entre ensuite au journal Pilote. En 1974, il crée l'inspecteur Jack Palmer ; celui-ci devient rapidement son personnage fétiche et figure au sommaire de plusieurs magazines comme L'Écho des savanes, Pilote, Télérama, VSD.
Pour le dessinateur Yves Got, il scénarise Le Baron noir, d'abord en planches dans l’Écho des savanes puis en strips quotidiens dans Le Matin de Paris. Il suit un parcours plutôt atypique, n'hésitant pas, au gré des opportunités, à collaborer avec des magazines, tantôt sérieux, tantôt plus provocants. C'est ainsi qu'il entre peu à peu dans le dessin de presse, d'abord par une planche d'actualité dans l'hebdomadaire VSD, puis à partir de 1993, au Canard enchaîné.
René Pétillon est lauréat du grand prix de la Ville d'Angoulême en 1989 et du grand prix de l'humour vache 2002 au Salon international du dessin de presse et d'humour de Saint-Just-le-Martel.
En 2006, à la suite des polémiques au sujet de la publication de dessins satiriques représentant le prophète Mahomet dans la presse scandinave, Le Monde a interrogé huit dessinateurs et caricaturistes dont Pétillon « Assimiler l'islam au terrorisme, cela peut faire tousser. Quand on critique les intégristes, tous ces 'délirants' qui brouillent le message d'une religion quelle qu'elle soit, on ne doit pas tomber dans l'amalgame. Il faut cibler et ne pas causer de dommages collatéraux. En attaquant le prophète, on attaque tous les musulmans. Les gens ont le droit de croire en ce qu'ils veulent. Ce que j'attaque, ce sont ceux qui interprètent les religions et qui imposent leurs vues... ».
L'album L'Enquête corse (prix du meilleur album au Festival d'Angoulême 2001 et le prix de l'humour corse) représente un « triomphe d'édition » : vendu à 300 000 exemplaires, il est adapté pour le cinéma dans un film homonyme, réalisé par Alain Berberian et sorti le . Sa jeunesse dans une famille catholique lui inspire l'ouvrage Super catho, conçu avec Florence Cestac et publié en 2004.
Le trait de René Pétillon a évolué vers un grand dynamisme. Son humour est pertinent et sans méchanceté, comme en témoigne l'accueil chaleureux que la population corse a fait à l'album L'Enquête corse qui pointe pourtant du doigt la complexité et parfois l'absurdité de la vie politique sur l'Île de beauté. D'après le chroniqueur culturel Olivier Delcroix, « la force de l'œuvre de Pétillon » tient à « son éclectisme graphique et littéraire ».
Durant l'été 2009, un nouvel album de l'inspecteur Palmer Enquête au Paradis est pré-publié par planches hebdomadaires dans Le Canard enchaîné.
Il a collaboré à Charlie Hebdo pendant quelques numéros après la reparution en .
René Pétillon est l'un des dessinateurs français les plus connus dans le domaine de la satire politique grâce à son travail pour Le Canard enchaîné. « Le grand succès de sa bande dessinée L’Enquête corse découle directement de mon travail au Canard », avait assuré le dessinateur en 2013. Il y est entré en 1993 et met fin à sa collaboration en 2017 pour se concentrer sur la bande dessinée,,.
En 2017, il réalise l'image des Rencontres-Promenades d'Argentat-sur-Dordogne sur le thème « Rallumons les Lumières ! », image tirée en poster pour lui rendre hommage à sa mort en 2018.
René Pétillon meurt à l'âge de 72 ans le dans le 15e arrondissement de Paris, des suites d'un cancer du poumon. Ses obsèques se tiennent le au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, où il est incinéré.
Quelques productions télévisuelles ou cinématographiques ont été adaptées de son œuvre de bande dessinée :
