Valentino Garavani

L'illustre couturier italien Valentino Garavani , mondialement connu sous son seul prénom, s'est éteint ce 19 janvier 2026, marquant la fin d'une ère pour la haute couture. Créateur d'un style iconique défini par le raffinement et son célèbre rouge, il restera comme le dernier empereur de l'élégance européenne.

Parcours

Né en 1932 en Lombardie, Valentino Garavani manifeste dès son adolescence un intérêt marqué pour la mode et le dessin. Il quitte l'Italie pour Paris à l'âge de 17 ans afin d'étudier à l'École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Il fait ses premières armes chez Jean Dessès, où il apprend l'art du drapé, puis chez Guy Laroche, où il peaufine sa technique de création. En 1959, fort de cet apprentissage français, il retourne en Italie pour fonder sa propre maison de couture à Rome, via Condotti. Sa rencontre avec Giancarlo Giammetti en 1960 est le pivot de sa carrière : tandis que Valentino se consacre à la création pure, Giammetti structure l'aspect commercial de l'entreprise. Cette alliance permet à la maison Valentino de conquérir rapidement une clientèle internationale prestigieuse, séduite par des lignes ultra-féminines qui célèbrent le luxe et la sophistication sans compromis, loin des tendances éphémères de l'époque.

Le rayonnement mondial de Valentino se cristallise lors de sa présentation à Florence en 1962, qui le propulse sur le devant de la scène médiatique. Il devient le couturier favori des icônes de l'élégance telles que Jacqueline Kennedy, qui porte ses créations lors de son mariage avec Aristote Onassis, ou Elizabeth Taylor. Son style se définit par une maîtrise parfaite de la coupe et l'invention d'une teinte spécifique, le Rouge Valentino, mélange précis de magenta, de jaune et de noir. Au fil des décennies, il développe un empire incluant prêt-à-porter, accessoires et parfums. Bien qu'il ait officiellement pris sa retraite des podiums en 2008 lors d'un défilé historique au Musée Rodin, il est resté jusqu'à sa disparition un ambassadeur infatigable du savoir-faire italien. Son héritage est préservé par le biais de sa fondation et du Valentino Garavani Virtual Museum, témoignant de son influence indélébile sur l'histoire de la mode.

Repères chronologiques

1932 : Naissance le 11 mai à Voghera, en Italie.
1949 : Installation à Paris pour étudier la haute couture.
1959 : Ouverture de son premier atelier de couture à Rome.
1960 : Début de sa collaboration historique avec Giancarlo Giammetti.
1962 : Premier succès international lors du défilé de Florence.
1967 : Lauréat du prestigieux Neiman Marcus Fashion Award.
1968 : Création de la Collection Blanche et robe de mariée de Jackie Kennedy.
1984 : Création des tenues de la délégation italienne pour les JO de Los Angeles.
1998 : Vente de la maison Valentino au conglomérat HdP.
2006 : Décoration de la Légion d'honneur par le président français.
2008 : Dernier défilé de haute couture à Paris en janvier.
2011 : Lancement du Valentino Garavani Virtual Museum.
2017 : Distinction de Chevalier de l'ordre du Mérite du travail en Italie.
2024 : Publication de nouveaux ouvrages photographiques sur son œuvre.
2026 : Décès le 19 janvier à l'âge de 93 ans.

Vie personnelle et engagements

Valentino Garavani était le fils de Mauro Garavani et Teresa de Biaggi. Sa vie personnelle a été indissociable de son partenaire de longue date et associé, Giancarlo Giammetti, avec qui il a partagé plus de soixante ans d'existence privée et professionnelle. Bien qu'il n'ait pas eu d'enfants, il entretenait des liens familiaux étroits avec ses neveux et nièces. Valentino était également célèbre pour son style de vie aristocratique, partageant son temps entre ses résidences de prestige comme le Château de Wideville en France ou son palais à Rome. Son éducation française a profondément influencé son goût pour l'art de vivre, le collectionnisme d'art et les réceptions mondaines où il recevait l'élite culturelle internationale.

Parmi ses amis les plus fidèles figuraient des personnalités telles que Gwyneth Paltrow, Anne Hathaway et la princesse Rosario de Bulgarie. Valentino était un grand protecteur des animaux, ses carlins étant devenus des figures emblématiques de son entourage médiatique. Sur le plan des engagements, il a créé avec Giancarlo Giammetti la fondation L.I.F.E., destinée à soutenir les enfants atteints du sida. Passionné par l'opéra, il a conçu les costumes de nombreuses productions, notamment La Traviata mise en scène par Sofia Coppola. Son engagement pour la préservation du patrimoine de la mode se traduisait par le soutien constant aux écoles de design italiennes, où il intervenait régulièrement comme mentor pour la nouvelle génération de créateurs.

Contexte du décès

Valentino Garavani est décédé le 19 janvier 2026 à l'âge de 93 ans. La presse internationale salue ce jour la perte d'un monument de la mode qui a su traverser les époques avec une constance esthétique absolue.

Lieux de référence

Valentino Garavani résidait principalement entre Rome et son Château de Wideville, situé à Davron en France. Ces demeures, véritables écrins de ses collections d'art, étaient ses lieux de vie et de travail privilégiés. Son héritage physique et artistique est désormais centralisé par sa fondation à Rome, qui veille à la conservation de ses archives et de ses créations historiques.

Anecdotes

1 - Le célèbre Rouge Valentino a été inspiré par un voyage à l'Opéra de Barcelone durant sa jeunesse, où il fut fasciné par une femme vêtue de rouge dans une loge, symbolisant pour lui le summum du glamour.
2 - Valentino possédait une collection impressionnante de porcelaines de la Compagnie des Indes et de meubles russes, qu'il dispose avec une précision maniaque dans ses différentes demeures à travers le monde.
3 - Il est apparu dans son propre rôle dans le film Le Diable s'habille en Prada en 2006, étant l'un des rares grands couturiers à avoir accepté de participer au long-métrage par amitié pour Meryl Streep.
4 - Ses six chiens carlins voyageaient systématiquement avec lui dans son jet privé, chacun disposant de son propre personnel dédié pour assurer leur confort lors des déplacements entre l'Europe et les États-Unis.

Points clés

- Métier(s) : Couturier, créateur de mode
- Résidence principale : Rome (Italie) / Wideville (France)
- Relations de couple : Giancarlo Giammetti (compagnon historique)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur, Commandeur de l'ordre du Mérite de la République italienne