Christian Lacroix

Christian Lacroix, né le 16 mai 1951 à Arles, est un couturier, costumier et illustrateur français. Fondateur en 1987 de la maison de haute couture qui porte son nom, il s'est ensuite consacré, depuis 2009, à la création de costumes pour le théâtre, l'opéra et la danse.

Parcours

Après une licence d'histoire de l'art à la faculté des lettres de Montpellier, Christian Lacroix poursuit ses études à la Sorbonne puis à l'École du Louvre pour devenir conservateur de musée. Il consacre un mémoire au costume français du XVIIIe siècle à travers la peinture. À Paris, il rencontre Jean-Jacques Picart, attaché de presse, qui lui ouvre les portes des maisons de luxe : il devient assistant chez Hermès en 1978, puis chez Guy Paulin en 1980. En 1981, il rejoint la maison Jean Patou comme directeur artistique, sur recommandation de Jean de Mouy. Il y crée pendant six ans deux collections de haute couture par an, et fait sensation en 1986 avec ses lignes inspirées du XVIIIe siècle et sa jupe « pouf », qui le révèle au grand public.

En 1987, soutenu financièrement par Bernard Arnault et la Financière Agache, il fonde la maison Christian Lacroix et présente son premier défilé sur le thème de la Camargue et d'Arles. Marie Seznec en devient directrice de la haute couture en 1991. Le couturier diversifie rapidement la maison : prêt-à-porter en 1988, ligne Bazar en 1994, Jeans en 1996, linge de maison, arts de la table. Il est également nommé directeur artistique d'Emilio Pucci pour LVMH entre 2002 et 2005. En 2005, Bernard Arnault cède la maison au groupe américain Falic. Après plusieurs années de difficultés financières aggravées par la crise de 2008, la maison se déclare en cessation de paiement en mai 2009 ; le couturier quitte officiellement sa propre maison en 2010, et Sacha Walckhoff lui succède à la direction de la création.

Repères chronologiques

1951 : naissance le 16 mai à Arles, quartier de Trinquetaille.
1969 : entame des études d'histoire de l'art à la faculté de Montpellier.
1971 : poursuit ses études à la Sorbonne et à l'École du Louvre.
1974 : épouse Françoise Rosensthiel dans le Périgord noir.
1978 : devient assistant chez Hermès grâce à Jean-Jacques Picart.
1981 : entre comme directeur artistique chez Jean Patou.
1986 : reçoit son premier dé d'or pour ses collections chez Patou.
1987 : fonde la maison Christian Lacroix avec l'appui de Bernard Arnault.
1988 : reçoit un second dé d'or et lance le prêt-à-porter.
1995 : reçoit le Molière des costumes pour Phèdre à la Comédie-Française.
2002 : devient directeur artistique d'Emilio Pucci.
2006 : reçoit un second Molière pour les costumes de Cyrano de Bergerac.
2009 : la maison Christian Lacroix est placée en cessation de paiement.
2010 : quitte officiellement la direction artistique de sa maison ; développe sa société XCLX.
2025 : exposition Christian Lacroix en scène au CNCS de Moulins, présentée du 5 avril 2025 au 4 janvier 2026.

Vie personnelle et engagements

Christian Lacroix grandit dans le quartier de Trinquetaille à Arles, en pleine reconstruction d'après-guerre. Son père Maxime, protestant cévenol, est ingénieur dans une société familiale de constructions mécaniques et partage avec lui le goût du dessin et de la tauromachie ; sa mère Jeannette, née Bergier, est issue d'une famille modeste d'épiciers. Dans le grenier de ses grands-parents maternels, il découvre des volumes reliés de La Mode illustrée du XIXe siècle, et au Musée d'Arles le tableau L'Atelier de couturières d'Antoine Raspal. À Paris, à l'École du Louvre, il rencontre Françoise Rosensthiel, qui travaillait alors auprès de Jean-Jacques Picart ; elle l'encourage à se tourner vers la mode et il l'épouse en 1974.

Le couple, sans enfant, vit entre Paris et Arles. Christian Lacroix entretient des liens professionnels durables avec Jean-Jacques Picart, son associé historique, et avec Sacha Walckhoff, qui lui a succédé à la direction artistique de sa maison. Il est président d'honneur du Centre national du costume et de la scène (CNCS) de Moulins depuis son ouverture en 2006, et a présidé son conseil d'administration. Sur le plan associatif, il s'est notamment engagé pour l'association Autistes sans frontières, pour laquelle il a signé un dessin commercialisé sous forme de tee-shirt Séphora. Catholique, il revendique une sensibilité à la fois « religieuse et païenne » nourrie par les traditions du Sud, les corridas et les fêtes religieuses provençales.

Anecdotes

1 - Adolescent à Arles, Christian Lacroix fait jouer à sa grand-mère « la dernière journée de Marie-Antoinette » : il évoque dans une interview à Europe 1 (février 2025) une « fascination pour le passé » qu'il qualifie lui-même de « pathologique ».
2 - Avant de devenir couturier, il prépare un mémoire à l'École du Louvre sur le costume français du XVIIIe siècle à travers la peinture, dans l'intention de devenir conservateur de musée.
3 - En 2000, il dessine la robe de mariée de l'actrice galloise Catherine Zeta-Jones lors de son mariage avec Michael Douglas, ainsi que l'habillage des voitures du TGV Méditerranée.
4 - En 2004, il conçoit le corset porté par Madonna pendant la tournée mondiale Re-Invention Tour, ainsi que les uniformes des personnels d'Air France.
5 - Il a illustré neuf romans pour la collection Le Livre de Poche, dont La Princesse de Clèves, Emma et Alice au pays des merveilles.
6 - En septembre 2019, le créateur anversois Dries Van Noten l'invite à collaborer sur sa collection printemps-été 2020 de prêt-à-porter féminin.

Points clés

- Métier(s) : couturier, costumier, designer, illustrateur
- Résidence principale : Paris et Arles
- Relations de couple : marié à Françoise Rosensthiel depuis 1974
- Enfants : aucun
- Distinctions : deux dés d'or (1986, 1988) ; Molière des costumes en 1995 et 2006