Emanuel Ungaro

Couturier de haute couture parisienne, Emanuel Ungaro s’impose par un style sensuel et très coloré, fondé sur le drapé et les mélanges d’imprimés. Fondateur de la maison Ungaro, il marque aussi le prêt-à-porter et la parfumerie.

Parcours

Né le 13 février 1933 à Aix-en-Provence, Emanuel Ungaro apprend dès l’enfance le métier de tailleur auprès de son père, dans une famille d’origine italienne. Il s’installe ensuite à Paris, puis part à Barcelone pour intégrer l’univers de Cristóbal Balenciaga, dont il se réclame comme maître. Il y travaille environ six ans et acquiert une rigueur de coupe et de montage qui marquera sa carrière. Après deux ans chez André Courrèges, il fonde en 1965 sa propre maison à Paris et présente ses premières collections de haute couture, avec des moyens limités. Son style se distingue par des drapés précis, des volumes féminins et des associations d’imprimés, de rayures ou de motifs floraux, servis par des couleurs vives. Il revendique un équilibre constant entre création et savoir-faire, et installe rapidement sa signature dans le paysage parisien, jusque dans son retrait du calendrier parisien.

À partir de 1968, il lance un prêt-à-porter féminin sous le nom Parallèle, puis développe une ligne masculine en 1975. Installée avenue Montaigne, la maison devient, dans les années 1980, l’un des noms majeurs de la haute couture parisienne, avec une activité internationale. En 1996, sa société est rachetée par le groupe Ferragamo ; n’étant plus maître de sa maison, il choisit de se retirer et met fin à ses collections en mai 2004. Après ce départ, il participe encore à des projets publics, comme un motif pour des timbres de Saint-Valentin (2009), tandis que la marque poursuit son activité avec une succession de directeurs de création. Son nom reste aussi associé aux licences, notamment via le parfum Diva, et des partenariats relancés au fil des saisons.

Repères chronologiques

1933 : naissance à Aix-en-Provence (France)
1965 : création de la maison Emanuel Ungaro à Paris
1968 : lancement du prêt-à-porter Parallèle
1975 : lancement d’une ligne masculine
1996 : rachat de la société par le groupe Ferragamo
2004 : fin des collections et retrait des défilés (mai)
2008 : utilisation de son nom pour une collection de maquillage par M·A·C
2009 : création d’un motif pour des timbres de Saint-Valentin (La Poste)
2012 : reprise de la production et de la distribution par Aeffe
2017 : nomination de Marco Colagrossi à la direction de la création
2019 : décès à Paris (7e arrondissement)

Vie personnelle et engagements

Sur le plan familial, Emanuel Ungaro est le fils d’un tailleur, Cosimo Ungaro, et grandit à Aix-en-Provence dans une famille d’immigrés italiens originaires des Pouilles. Cette transmission artisanale, commencée dès l’enfance, structure son rapport au travail et au vêtement. Il épouse Laura Bernabei à la fin des années 1980. Le couple a une fille, Cosima, née en 1990. Sa vie d’adulte se déroule principalement à Paris, où il développe sa maison et résidera jusqu’à la fin de sa vie. Il ne communique pas publiquement d’autres informations familiales au-delà de ce noyau proche.

Dans l’espace public, il intervient surtout par son activité de création et par des collaborations ponctuelles. En 2008, une marque de cosmétiques utilise son nom pour une courte collection de maquillage, et en 2009 il réalise un motif pour des timbres de Saint-Valentin de La Poste française. Après son retrait des défilés en 2004, il reste discret et n’exerce plus de fonction de direction créative. La maison continue toutefois d’exister et de présenter des collections sous d’autres responsables artistiques. Ces activités prolongent la présence de son nom dans la mode, les accessoires et la culture visuelle.

Lieux de référence

Aix-en-Provence reste le lieu d’origine où il se forme au geste du tailleur. À Paris, ses repères se situent autour de l’avenue Montaigne, où la maison Ungaro installe ses activités, et du 7e arrondissement, où il vit. Pour les amateurs de mode, le Palais Galliera conserve des pièces de ses collections et raconte cette période de la haute couture.

Contexte du décès

Emanuel Ungaro meurt à Paris, dans le 7e arrondissement, à l’âge de 86 ans. Plusieurs médias indiquent qu’il était malade depuis environ deux ans. Sa disparition suscite des hommages du monde de la couture, dont la Fédération de la Haute Couture et de la Mode, qui salue son talent et le succès de la maison qu’il avait fondée. Les circonstances publiques ne font pas état d’éléments judiciaires ou d’accident ; il s’agit d’un décès lié à la maladie. Les cérémonies se déroulent dans un cadre privé, selon les informations rendues publiques.

Où se recueillir ?

Il est inhumé au cimetière de Grenelle, à Paris (15e arrondissement), division 4. Pour se recueillir, il convient de respecter la tranquillité du lieu et les horaires d’ouverture du cimetière. La tombe est située dans l’enceinte du cimetière, accessible au public, et fait l’objet d’un repère indiqué sur place simplement.

Anecdotes

1 - À neuf ans, il apprend déjà à couper et assembler aux côtés de son père tailleur à Aix-en-Provence, une pratique précoce qu’il cite ensuite comme la base de sa rigueur de couturier.
2 - En 1968, il choisit le nom Parallèle pour son prêt-à-porter, afin de développer une activité complémentaire à la haute couture et de toucher un public plus large.
3 - En 2009, il signe un motif pour des timbres de Saint-Valentin de La Poste française, l’un de ses rares projets officiels hors défilés, qui rappelle son goût pour le dessin et l’ornement.
4 - Sa sépulture se trouve au cimetière de Grenelle, à Paris, division 4, un lieu peu connu du grand public mais situé à quelques stations de son ancien quartier de travail.

Points clés

- Métier(s) : grand couturier, modéliste
- Résidence principale : Paris (France)
- Relations : Laura Bernabei (épouse)
- Enfants : Cosima (née en 1990)
- Distinctions : ordre national de la Légion d’honneur