Jean Daniel

Journaliste et écrivain français, Jean Daniel (1920-2020), né Jean Daniel Bensaïd, cofonda en 1964 le Nouvel Observateur et en dirigea la rédaction pendant plus de vingt ans, défendant un socialisme humaniste et contribuant au dialogue entre la France et le monde arabe.

Parcours

Jean Daniel, né le 21 juillet 1920 à Blida, en Algérie, est issu d'une famille juive algérienne. Son père, Jules Bensaïd, était négociant en minoterie. Après des études de philosophie à Alger, il s'engage dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. À la Libération, il publie des articles dans Combat sous pseudonyme dès 1946. Il construit ensuite sa carrière à L'Express (1955-1964). En 1964, il fonde, avec Claude Perdriel, le Nouvel Observateur, hebdomadaire de gauche qui s'impose rapidement comme référence dans le débat intellectuel français.

Jean Daniel dirige la rédaction du Nouvel Observateur de 1964 à 1985, puis en reste le directeur de la publication jusqu'en 2008. Il y défend des convictions socialistes et humanistes, couvrant les grands événements de son époque, de la guerre d'Algérie à la chute du Mur de Berlin, et interviewant des personnalités politiques et intellectuelles de premier plan. Il publie plusieurs essais et romans explorant les thèmes de l'engagement, de la mémoire et de l'identité. Il entretient des liens étroits avec des personnalités telles que François Mitterrand, Pierre Mendès France et Albert Camus.

Repères chronologiques

1920 : Naissance de Jean Daniel Bensaïd à Blida, Algérie.
1964 : Fondation du Nouvel Observateur.
2020 : Décès à Paris.

Vie personnelle et engagements

Jean Daniel a épousé Michèle Bancilhon, photographe, en 1961. Elle est restée sa compagne jusqu'à son décès. Il a une fille, Sara Daniel. Tout au long de sa carrière, il œuvre pour le dialogue entre les cultures et les religions, notamment entre la France et le monde arabe, et soutient des initiatives de paix au Moyen-Orient. Il reçoit de nombreuses distinctions pour son travail de journaliste et d'écrivain, dont le titre de Grand officier de la Légion d'honneur.

Contexte du décès

Jean Daniel décède le 19 février 2020 à Paris, à l'âge de 99 ans. Sa disparition suscite de nombreux hommages dans le monde politique et médiatique français.

Lieux de référence

Blida, sa ville natale en Algérie, marque son identité. Le Nouvel Observateur, qu'il fonde et dirige pendant plus de trente ans, reste le symbole de son engagement intellectuel. Paris, où il vit et travaille pendant la majeure partie de sa vie, est son lieu d'activité principal.

Anecdotes

• Jean Daniel rencontre Albert Camus pendant la guerre d'Algérie et reste son ami jusqu'à la mort de Camus en 1960.
• Présent à Dallas en novembre 1963 pour interviewer Fidel Castro, il apprend en direct l'assassinat du président Kennedy dans le bureau du dirigeant cubain.

Points clés

• Métier(s) : Journaliste, écrivain, essayiste.
• Résidence principale : Paris.
• Nationalité : Française.
• Relations de couple : Michèle Bancilhon.
• Enfants : Sara Daniel.
• Distinctions : Grand officier de la Légion d'honneur.