Idir

Idir, de son vrai nom Hamid Cheriet, est un chanteur algérien d'expression kabyle né en 1949 à Aït Lahcène, en Kabylie, mort à Paris le 2 mai 2020. Défenseur de la culture berbère, auteur de A Vava Inouva (1976), traduit en quinze langues, il a traversé cinq décennies de présence internationale.

Parcours

Hamid Cheriet naît le 25 octobre 1949 à Aït Lahcène, village de la commune d'Aït Yenni, dans la wilaya de Tizi-Ouzou (Grande-Kabylie). Fils de berger, instruit dès l'enfance par des missionnaires catholiques, il entame des études de géologie à Alger et se destine à une carrière dans l'industrie pétrolière. En 1973, il remplace au pied levé la chanteuse Nouara sur Radio Alger et interprète une berceuse qu'il a composée avec le poète Mohamed Benhamadouche d'après le conte kabyle Le Chêne de l'Ogre : A Vava Inouva. Durant son service militaire de deux ans, la chanson se diffuse à travers le monde à son insu. En 1975, la maison de disques Pathé-Marconi l'invite à Paris pour enregistrer son premier album, paru en 1976 sous le même titre. Diffusé dans 77 pays et traduit en quinze langues - dont une version française par le duo David Jisse et Dominique Marge - ce titre s'établit comme le premier grand succès international venu directement d'Algérie. La même année, Idir se produit à l'Olympia de Paris, fait notable pour un artiste débutant.

En 1979, Idir publie son second album, Ay arrac nneɣ (« À nos enfants »), puis se retire de la scène le temps d'un long litige judiciaire avec son ancien producteur. À l'issue de la procédure, il peut ré-enregistrer ses titres et relance sa carrière en 1991 avec une compilation, puis en 1993 avec Les chasseurs de lumières. En 1995, il se produit au Zénith de Paris avec Khaled pour le concert de l'association l'Algérie la vie. L'album Identités (Sony Music, 1999) marque un tournant discographique : Idir y réunit Manu Chao, Dan Ar Braz, Maxime Le Forestier, Karen Matheson, Gilles Servat, Geoffrey Oryema, Zebda et l'Orchestre National de Barbès, le disque se classant 23e en France. Suivent Deux rives, un rêve (2002, avec des textes de Jean-Jacques Goldman), La France des couleurs (2005, 22e en France) et Adrar Inu (2013, 43e en France). Son dernier album, Ici et ailleurs (2017), réunit Francis Cabrel, Patrick Bruel, Charles Aznavour, Bernard Lavilliers et Maxime Le Forestier. En janvier 2018, après 38 ans d'absence, il retrouve le public algérien lors de deux concerts à la Coupole d'Alger pour le Nouvel An berbère Yennayer 2968.

Controverse

À la suite de la publication de ses deux premiers albums, Idir engage une action en justice contre son ancien producteur portant sur les droits de ses enregistrements. Ce litige, entamé au début des années 1980, le contraint à un retrait de fait de la scène musicale pendant une dizaine d'années environ. À l'issue de la procédure, menée jusqu'à son terme, Idir obtient gain de cause et recouvre la maîtrise de ses titres, ce qui lui permet de ré-enregistrer A Vava Inouva et de relancer sa discographie à partir de 1991. Cette procédure est documentée par plusieurs sources biographiques établies comme un facteur déterminant de l'interruption de sa carrière publique durant cette période.

Repères chronologiques

1949 : Naissance le 25 octobre à Aït Lahcène (commune d'Aït Yenni), wilaya de Tizi-Ouzou, Algérie
1973 : Remplacement imprévu de Nouara sur Radio Alger ; première interprétation d'A Vava Inouva
1975 : Signature avec Pathé-Marconi ; installation à Paris
1976 : Publication du premier album A Vava Inouva ; récital à l'Olympia de Paris
1979 : Second album Ay arrac nneɣ
1981 : Début du litige judiciaire avec son producteur ; retrait progressif de la scène
1991 : Réédition réenregistrée d'A Vava Inouva ; retour sur scène
1993 : Album Les chasseurs de lumières
1995 : Concert au Zénith de Paris avec Khaled pour l'association l'Algérie la vie
1999 : Album Identités (Sony Music), avec Manu Chao, Maxime Le Forestier, Dan Ar Braz et d'autres (23e en France)
2005 : Album La France des couleurs (22e en France)
2013 : Album Adrar Inu, dédié à sa mère (43e en France)
2017 : Album Ici et ailleurs, avec Francis Cabrel, Charles Aznavour, Patrick Bruel et Maxime Le Forestier
2018 : Retour en Algérie après 38 ans d'absence ; deux concerts à la Coupole d'Alger pour Yennayer 2968
2020 : Décès le 2 mai à l'hôpital Bichat-Claude Bernard, Paris, des suites d'une fibrose pulmonaire

Vie personnelle et engagements

Fils de berger né dans les monts du Djurdjura, Idir grandit dans la commune d'Aït Yenni au sein d'une famille kabyle imprégnée de la tradition orale. Sa mère et sa grand-mère étaient poétesses selon ses propres déclarations. Instruit dès l'enfance, il poursuit des études de géologie à Alger avant de s'installer en France en 1975, d'abord à Paris puis à Vauréal (Val-d'Oise) au début des années 1980. Père d'une fille, Tanina Cheriet, chanteuse, et d'un fils, Yanis, Idir exprime la volonté d'être inhumé en France auprès de ses enfants. Sa mère décède à l'âge de 96 ans.

Engagé dès ses débuts pour la reconnaissance de la culture berbère et de la langue tamazight, Idir milite publiquement pour les droits des femmes, la laïcité et le pluralisme culturel. Le sociologue Pierre Bourdieu, spécialiste reconnu de la Kabylie, déclare à son propos : « Ce n'est pas un chanteur comme les autres. C'est un membre de chaque famille. » Idir entretient des liens artistiques avec Khaled, Manu Chao, Maxime Le Forestier, Grand Corps Malade et Tiken Jah Fakoly. Il héberge dans les années 1980 le chanteur Lounès Matoub à son arrivée en France. À son décès, Zinedine Zidane et la maire de Paris Anne Hidalgo lui rendent publiquement hommage.

Contexte du décès

Hospitalisé le 1er mai 2020 à l'hôpital Bichat-Claude Bernard (Paris 18e), Idir décède le lendemain soir, le 2 mai à 21h30, des suites d'une fibrose pulmonaire dont il souffrait depuis plusieurs mois. Sa famille annonce le décès sur sa page Facebook officielle. Les obsèques se déroulent le 13 mai 2020 au cimetière du Père-Lachaise dans la stricte intimité familiale, en raison des restrictions sanitaires liées au Covid-19. La toilette rituelle et la prière mortuaire sont assurées par l'imam de la Grande Mosquée de Paris, en présence de sa fille Tanina Cheriet et de son fils Yanis. Le président algérien Abdelmadjid Tebboune salue la mémoire d'une « icône de l'art algérien » ; la maire de Paris Anne Hidalgo rend hommage à « son engagement humaniste » ; le footballeur Zinedine Zidane, autre fils de Kabylie, lui rend également hommage publiquement.

Lieux de mémoire

Idir repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris (division 85), inhumé le 13 mai 2020 selon sa volonté expresse d'être enterré en France auprès de ses enfants. Une place portant son nom est inaugurée à Toulouse le 26 octobre 2022 en présence de sa fille Tanina Cheriet. Le conseil d'arrondissement du 20e arrondissement de Paris vote en novembre 2022 un voeu pour lui dédier un espace public.

Anecdotes

1 - En 1973, lors de son service militaire, Idir ignore que sa chanson A Vava Inouva connaît un succès mondial. C'est depuis une petite caserne qu'il s'entend pour la première fois sur les ondes étrangères, découvrant l'ampleur du phénomène à son retour.
2 - Le pseudonyme Idir est emprunté à une tradition berbère ancienne qui consistait à donner ce prénom aux nouveau-nés lors des grandes épidémies pour conjurer la mort. En kabyle, le terme signifie « il vivra ».
3 - Idir héberge le chanteur Lounès Matoub à son domicile lors de l'arrivée de ce dernier en France, contribuant à faire connaître Matoub du public francophone. Matoub est assassiné en Kabylie en juin 1998 ; Idir organise un concert d'hommage au Zénith de Paris.
4 - Sur l'album La France des couleurs (2005), Idir enregistre en duo avec sa fille Tanina Cheriet la chanson « Lettre à ma fille », dont le texte a été écrit par Grand Corps Malade.
5 - L'album Adrar Inu (2013, « Ma montagne »), qu'Idir décrit comme son oeuvre la plus intime, comprend un titre consacré à la mémoire de sa mère, décédée à l'âge de 96 ans. L'artiste présente ce disque comme un retour aux sources.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur-interprète, musicien
- Résidence principale : Vauréal (Val-d'Oise), région parisienne
- Relations de couple : Non documentées dans les sources consultées
- Enfants : Tanina Cheriet (fille, chanteuse) ; Yanis (fils)
- Distinctions : Non documentées dans les sources consultées