Biographie
Né le 30 juin 1944 à Oran, en Algérie française, Guy Mardel, de son vrai nom Mardochée Elkoubi, est un auteur-compositeur et chanteur français connu pour avoir représenté la France au Concours Eurovision de la chanson 1965 avec N'avoue jamais, classé troisième.
Parcours
Arrivé en métropole en 1959 après une enfance algérienne marquée par un premier prix de piano au conservatoire d'Oran, Guy Mardel mène une double vie d'étudiant en droit et de musicien de jazz. Repéré par Lee Hallyday, oncle de Johnny Hallyday, il signe un premier contrat avec Polydor et adopte un nom de scène contracté de son patronyme. Le tournant survient lorsqu'il rencontre Lucien Morisse, directeur d'Europe n°1 et patron du label Disc'AZ, qui lance en 1964 son single Si tu n'y crois pas. En mars 1965, à vingt ans, il est sélectionné par un jury d'experts face à Marie Laforêt, Sophie Darel et Michèle Torr pour porter les couleurs françaises à Naples avec N'avoue jamais, dont il signe la musique sur des paroles de Françoise Dorin. Il termine troisième sur dix-huit pays, derrière le Luxembourg et le Royaume-Uni.
Le succès du titre, traduit en italien et en espagnol, le propulse parmi les vedettes du yéyé. En avril 1966, il figure sur la photo du siècle réalisée par Jean-Marie Périer pour Salut les copains, aux côtés de Sheila, Françoise Hardy ou Claude François. Faute de confirmer ce coup d'éclat, il tente sa chance en Espagne, au Brésil et au Japon, puis revient en France où il enchaîne les singles : Monsieur Plum, C'est une larme, Qui n'aime pas les filles. En mars 1972, il accueille en première partie au cabaret Jules Verne de la Tour Eiffel une débutante de seize ans, Véronique Sanson. En 1975, il enregistre Prends une rose en duo avec Chantal Goya, puis fonde en 1977 son propre label, MM Records, distribué par Phonogram.
Repères chronologiques
1944 : naissance à Oran, en Algérie française
1959 : départ pour la métropole
1961 : obtention du baccalauréat à Paris
1963 : signature avec Disc'AZ et premier 45 tours C'est mon bilan d'amour
1964 : succès de Si tu n'y crois pas, lancé par Lucien Morisse
1965 : troisième place au Concours Eurovision de Naples avec N'avoue jamais
1966 : participation à la photo du siècle de Jean-Marie Périer
1972 : tête d'affiche du cabaret Jules Verne de la Tour Eiffel
1975 : duo Prends une rose avec Chantal Goya
1977 : création du label MM Records
1986 : ouverture du Chorus Café à Paris
2000 : second mariage avec Annie-Claude Naïm
2003 : alyah en Israël et installation à Jérusalem
2006 : fermeture définitive du Chorus Café
2021 : reprise de concerts en Israël avec la productrice Béatrice Nakache
Vie personnelle et engagements
Mardochée Elkoubi grandit à Oran dans une famille juive d'Algérie française et obtient son premier prix de piano au conservatoire de la ville avant de rejoindre Paris à quinze ans, en 1959, dans le sillage du rapatriement des Pieds-Noirs. Il décroche son baccalauréat en 1961 et poursuit en faculté de droit, où il obtient une licence à l'été 1965, parallèlement à l'enregistrement de N'avoue jamais. Sa thèse de doctorat porte sur les droits d'auteur. En 1966, il épouse la journaliste Luce Perrot, future présentatrice de Hebdo Chansons Hebdo Musique, avec qui il a deux garçons. En décembre 2000, il convole en secondes noces avec Annie-Claude Naïm, dont il a deux autres garçons, Nathan et Meïr.
Au cours des années 1960 et 1970, Guy Mardel évolue dans le cercle des productions yéyé et y croise notamment Paul Lederman, producteur de Claude François, qui l'intègre aux tournées du chanteur, et travaille un temps pour la télévision aux côtés de Guy Lux. Il croise alors le jeune Michel Drucker, avec qui il anime brièvement un talk-show. À partir des années 1990, il entame un cheminement spirituel qui le conduit à étudier la Torah à la Yéchiva Torah-Box de Jérusalem. Il accomplit son alyah en 2003, prend la nationalité israélienne et adopte le prénom Mordechaï.
Anecdotes
1 - Avant d'être chanteur, Mardochée Elkoubi est pianiste classique : il décroche le premier prix de piano au conservatoire d'Oran à quinze ans. Son débordement vers le chant intervient par défaut, faute d'autre voix dans son groupe d'amis musiciens à Paris.
2 - Pour financer son deuxième disque après l'échec du premier sur Polydor, il propose à son père un pacte : un prêt familial à rembourser uniquement en cas de succès. La chanson Si tu n'y crois pas, lancée par Lucien Morisse, lance définitivement sa carrière.
3 - Lors de la sélection française pour l'Eurovision 1965, un directeur de la télévision veut confier N'avoue jamais à un autre interprète, jugeant Guy Mardel trop jeune. L'artiste obtient gain de cause après avoir promis une place dans les trois premiers à Naples.
4 - En mars 1972, Véronique Sanson, alors âgée de seize ans, assure pendant un mois sa première partie au cabaret Jules Verne de la Tour Eiffel. Payée vingt-cinq francs par jour, elle décrit cette expérience comme le baptême du feu de sa vie scénique.
5 - De 1986 à 2006, Guy Mardel tient à Paris le Chorus Café, un restaurant-cabaret où il chante chaque soir avec son groupe. L'établissement attire des personnalités comme Sean Connery, Jerry Lewis ou François Mitterrand accompagné de Mazarine.
Points clés
- Métier(s) : chanteur, auteur-compositeur, producteur, restaurateur
- Résidence principale : Jérusalem (Israël) depuis 2003
- Relations de couple : marié à Luce Perrot, puis à Annie-Claude Naïm depuis décembre 2000
- Enfants : quatre garçons, dont Nathan et Meïr du second mariage
- Distinctions : 3e place au Concours Eurovision de la chanson 1965 avec N'avoue jamais
