Biographie
Actrice britannique naturalisée américaine, Lynn Redgrave a marqué le cinéma et le théâtre par une polyvalence rare, passant avec aisance de la comédie sociale au drame psychologique. Issue d'une illustre dynastie théâtrale, elle a su imposer son propre style, alliant une vulnérabilité émouvante à une autodérision constante.
Parcours
Née à Londres durant la Seconde Guerre mondiale, elle intègre la Central School of Speech and Drama avant de faire ses débuts professionnels au Royal Court Theatre en 1962 dans A Midsummer Night's Dream. Sa carrière prend un tournant décisif en 1966 avec le film Georgy Girl, où son interprétation d'une jeune femme anticonformiste lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice et un Golden Globe. Ce succès international la propulse sur le devant de la scène, mais elle refuse de s'enfermer dans un seul registre, alternant entre les productions de Broadway et les films d'auteur en Europe. Elle rejoint la troupe du National Theatre sous la direction de Laurence Olivier, consolidant sa réputation d'actrice de composition capable de porter des textes classiques complexes tout en conservant une accessibilité moderne qui séduit les critiques et le public international.
Dans les années 1990, après une période plus discrète au cinéma, elle connaît une renaissance artistique majeure grâce à son rôle dans Gods and Monsters en 1998. Sa performance en gouvernante fidèle lui apporte une seconde nomination aux Oscars et confirme son statut de figure incontournable du septième art. Parallèlement, elle s'illustre sur les planches dans des pièces autobiographiques comme Shakespeare for My Father, où elle explore sa relation complexe avec son père, Sir Michael Redgrave. Jusqu'à la fin de sa vie, elle multiplie les apparitions dans des séries télévisées à succès telles que Desperate Housewives ou Ugly Betty, tout en continuant de se produire au théâtre. Son engagement pour son métier, marqué par une discipline rigoureuse apprise au sein de la famille Redgrave, fait d'elle l'une des actrices les plus respectées de sa génération des deux côtés de l'Atlantique.
Repères chronologiques
1962 : Débuts professionnels sur scène dans la pièce A Midsummer Night's Dream au Royal Court.
1966 : Succès mondial avec le film Georgy Girl dirigé par Silvio Narizzano.
1967 : Obtention du Golden Globe de la meilleure actrice pour son rôle dans Georgy Girl.
1972 : Participation au film de Woody Allen Everything You Always Wanted to Know About Sex.
1981 : Nomination au Tony Award pour sa performance dans la pièce Mrs. Warren's Profession.
1991 : Partage l'affiche avec sa sœur Vanessa dans une adaptation télévisée de Whatever Happened to Baby Jane?.
1993 : Création de sa pièce solo Shakespeare for My Father à Broadway.
1998 : Interprétation remarquée dans le film Gods and Monsters aux côtés d'Ian McKellen.
1999 : Nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Gods and Monsters.
2001 : Décorée de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) pour services rendus aux arts dramatiques.
2002 : Rôle dans le film Spider réalisé par David Cronenberg.
2005 : Publication de ses mémoires traitant de ses troubles alimentaires et de sa carrière.
2009 : Dernière apparition sur scène dans la pièce Nightingale écrite par elle-même.
Vie personnelle et engagements
Fille des acteurs Michael Redgrave et Rachel Kempson, elle grandit entourée de sa sœur Vanessa et de son frère Corin. En 1967, elle épouse l'acteur et metteur en scène John Clark avec qui elle a trois enfants : Benjamin (1968), Pema (1970) et Annabel (1981). Le couple divorce en 2000 après des révélations sur la vie privée de Clark. Scolarisée à la Queen's Gate School à Londres, elle a longtemps lutté contre des problèmes de poids et des troubles alimentaires, sujet qu'elle a abordé publiquement pour sensibiliser le grand public. Sa vie est marquée par une volonté d'émancipation vis-à-vis du poids écrasant de sa lignée artistique.
Amie proche de l'acteur Ian McKellen et de la dramaturge Terrence McNally, elle s'engage activement dans la lutte contre le cancer du sein après son propre diagnostic en 2002. Elle devient porte-parole de plusieurs associations et utilise sa notoriété pour promouvoir le dépistage précoce. Passionnée par l'écriture et le jardinage, elle consacre ses dernières années à la rédaction de pièces explorant l'histoire familiale. Elle conserve des liens étroits avec les institutions théâtrales britanniques tout en résidant principalement dans le Connecticut, où elle trouve un équilibre entre sa carrière américaine et ses racines européennes profondément ancrées.
Contexte du décès
Lynn Redgrave est décédée le 2 mai 2010 des suites d'un cancer du sein à son domicile de Kent, dans le Connecticut. Elle luttait contre la maladie depuis près de huit ans. Ses obsèques ont eu lieu lors d'une cérémonie privée à l'église St. Peter's de Lithgow, à New York. Sa sœur Vanessa Redgrave et ses enfants étaient présents pour lui rendre un dernier hommage. L'acteur Liam Neeson, son ex-neveu par alliance, a salué une femme d'un courage et d'une dignité exceptionnels. Le monde du théâtre new-yorkais a honoré sa mémoire en éteignant symboliquement les lumières de Broadway pendant une minute, un hommage réservé aux plus grandes figures de la scène américaine.
Lieux de mémoire
Elle est enterrée au cimetière de l'église épiscopale St. Peter's à Lithgow, New York, aux côtés de sa mère Rachel Kempson et près de sa nièce Natasha Richardson. Une plaque commémorative a également été installée au sein du jardin familial des Redgrave en Angleterre, rappelant son attachement indéfectible à ses racines britanniques malgré sa vie passée aux États-Unis.
Anecdotes
1 - Durant le tournage de Georgy Girl, elle a dû porter des rembourrages pour paraître plus forte, alors qu'elle entamait parallèlement un régime strict qui allait changer son image publique.
2 - En 1981, elle a été licenciée de la série House Calls car elle insistait pour allaiter sa fille Annabel sur le plateau, provoquant un débat national sur les droits des mères.
3 - Elle était la seule de sa fratrie à ne pas avoir de convictions politiques radicales, préférant se concentrer exclusivement sur son art et ses engagements humanitaires et médicaux.
4 - Bien qu'issue d'une famille de géants du théâtre, elle a confié avoir souffert d'un trac paralysant lors de ses premières représentations au National Theatre face à Laurence Olivier.
Points clés
- Métier(s) : Actrice, dramaturge
- Résidence principale : Kent, Connecticut (États-Unis)
- Relations de couple : John Clark (1967-2000)
- Enfants : Benjamin, Pema, Annabel
- Distinctions : Officier de l'Ordre de l'Empire britannique, Golden Globe de la meilleure actrice
