Biographie
Actrice britannico-américaine, Lynn Redgrave est née le 8 mars 1943 à Marylebone (Londres) et morte le 2 mai 2010 à Kent (Connecticut). Membre de la dynastie Redgrave, elle a été révélée par Georgy Girl en 1966 et nominée à deux Oscars.
Parcours
Fille de Sir Michael Redgrave et de Rachel Kempson, elle suit sa scolarité à la Queen's Gate School de Kensington, puis intègre la Central School of Speech and Drama à Londres. Elle fait ses débuts professionnels en janvier 1962 dans le rôle d'Helena, dans A Midsummer Night's Dream au Royal Court Theatre. L'année suivante, son beau-frère Tony Richardson lui confie un petit rôle aux côtés d'Albert Finney dans Tom Jones, son premier film. Elle rejoint la troupe inaugurale du National Theatre dirigée par Laurence Olivier, où elle joue notamment dans Hamlet, Love for Love et Mother Courage. En 1966, son interprétation du rôle-titre de Georgy Girl, sous la direction de Silvio Narizzano, lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice et le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie remis en 1967, la plaçant en compétition directe avec sa sœur Vanessa Redgrave, nominée la même année pour Morgan.
Installée aux États-Unis à partir de 1974, elle alterne films, séries et théâtre. Elle tient le premier rôle féminin de la sitcom House Calls sur CBS aux côtés de Wayne Rogers de 1979 à 1981. Après une période plus discrète au cinéma, elle est rappelée par Scott Hicks pour Shine en 1996, puis par Bill Condon pour Gods and Monsters en 1998, où elle incarne la gouvernante hongroise du réalisateur James Whale joué par Ian McKellen, aux côtés de Brendan Fraser. Cette interprétation lui vaut un second Golden Globe et une seconde nomination à l'Oscar, dans la catégorie second rôle, en 1999. Elle écrit et joue plusieurs pièces autobiographiques, dont Shakespeare for My Father, créée à Broadway en 1993, et Nightingale, jouée en 2009. Elle apparaît également dans Spider de David Cronenberg, Peter Pan, Kinsey de Bill Condon et dans les séries Desperate Housewives, Ugly Betty et Law & Order: Criminal Intent.
Controverse
En 1981, à la naissance de sa fille Annabel, Universal Television la renvoie de la série House Calls. Le studio invoque un différend salarial, l'actrice affirme avoir été écartée pour avoir demandé à allaiter sa fille pendant les pauses sur le plateau. Elle assigne Universal en rupture de contrat et l'affaire devient un sujet de débat public sur les droits des mères qui travaillent ; la procédure dure treize ans, lui coûte environ 500 000 dollars et se solde par un rejet de ses demandes. Une seconde controverse éclate à la fin des années 1990 : son mari John Clark lui révèle avoir eu, en 1991, un fils prénommé Zachary avec son assistante personnelle Nicolette Hannah, qui a ensuite épousé Benjamin, le fils du couple Redgrave-Clark. Lynn Redgrave dépose une demande de divorce en 1999, prononcé en décembre 2000. La procédure, suivie en première page de la presse anglo-saxonne, donne lieu à une bataille publique sur le partage du patrimoine et à une condamnation de l'actrice à verser une pension alimentaire à son ex-mari.
Repères chronologiques
1962 : débuts professionnels au Royal Court Theatre dans A Midsummer Night's Dream.
1963 : premier rôle au cinéma dans Tom Jones de Tony Richardson.
1966 : tient le rôle-titre de Georgy Girl de Silvio Narizzano.
1967 : Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie ; débuts à Broadway dans Black Comedy de Peter Shaffer ; mariage avec John Clark le 2 avril.
1972 : tourne dans Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe de Woody Allen.
1976 : nomination au Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce pour Mrs. Warren's Profession.
1979 : premier rôle féminin dans la sitcom House Calls sur CBS.
1981 : licenciée de House Calls, dépose une plainte contre Universal Television.
1991 : partage l'affiche du Three Sisters d'Anton Tchekhov à Londres avec sa sœur Vanessa Redgrave.
1993 : crée Shakespeare for My Father à Broadway et reçoit une nomination au Tony Award.
1996 : interprète Gillian dans Shine de Scott Hicks.
1998 : tourne dans Gods and Monsters de Bill Condon ; obtient la naturalisation américaine le 5 janvier.
1999 : seconde nomination à l'Oscar, catégorie meilleure actrice dans un second rôle.
2002 : nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique pour services rendus à l'art dramatique ; diagnostic d'un cancer du sein en décembre.
2003 : subit une mastectomie en janvier.
Vie personnelle et engagements
Troisième enfant des acteurs Sir Michael Redgrave et Rachel Kempson, elle grandit à Londres aux côtés de sa sœur Vanessa Redgrave et de son frère Corin Redgrave, dans une famille où la pression artistique est constante. Elle est aussi la petite-fille de l'acteur du muet Roy Redgrave et la tante de Joely Richardson, Natasha Richardson et Jemma Redgrave. Scolarisée à la Queen's Gate School de Kensington, elle s'y forme initialement à l'équitation avant de bifurquer vers le théâtre. Elle épouse l'acteur et producteur John Clark le 2 avril 1967 lors d'une cérémonie tenue au domicile new-yorkais du réalisateur Sidney Lumet. Le couple a trois enfants : Benjamin (1968), Pema, prénommée Kelly à la naissance (1970), et Annabel Lucy (1981). Le divorce est prononcé en 2000.
Naturalisée américaine en 1998, elle s'installe durablement à Kent, dans le Connecticut. Diagnostiquée d'un cancer du sein en décembre 2002, elle subit une mastectomie en janvier 2003 et publie en 2004 Journal: A Mother and Daughter's Recovery from Breast Cancer, illustré par les photographies de sa fille Annabel Clark. Elle s'engage publiquement auprès de la Breast Cancer Research Foundation et soutient la Elton John AIDS Foundation. Elle a aussi parlé ouvertement de la boulimie qu'elle a traversée dans les années 1970, et a témoigné devant des commissions parlementaires américaines sur le droit des mères salariées à allaiter sur leur lieu de travail.
Contexte du décès
Lynn Redgrave est décédée le 2 mai 2010 à son domicile de Kent, dans le Connecticut, des suites du cancer du sein dont elle souffrait depuis sept ans selon le communiqué publié par ses enfants. Ses obsèques se sont tenues le 8 mai 2010 lors d'une cérémonie privée à l'église épiscopale St. Peter's de Lithgow, dans l'État de New York. Sa sœur Vanessa Redgrave, sa nièce Joely Richardson, l'acteur Brendan Fraser et son neveu par alliance Liam Neeson, veuf de Natasha Richardson, étaient présents. Le 4 mai 2010 à 19 heures, les enseignes des théâtres de Broadway ont été éteintes pendant une minute en sa mémoire, à l'initiative de la Broadway League.
Lieux de mémoire
Lynn Redgrave repose au cimetière de l'église épiscopale St. Peter's, à Lithgow, dans l'État de New York, où sont également inhumées sa mère Rachel Kempson et sa nièce Natasha Richardson, décédée l'année précédente. En 2012, la Folger Shakespeare Library de Washington a fait l'acquisition de ses papiers personnels et de ses photographies, constituant un fonds d'archives consultable.
Anecdotes
1 - À la Queen's Gate School, elle s'est d'abord destinée à une carrière de cavalière de saut d'obstacles avant de se tourner vers le théâtre, après le départ de l'établissement en 1959.
2 - Son mariage avec John Clark a été célébré dans le salon new-yorkais du réalisateur Sidney Lumet le 2 avril 1967, et photographié pour Life Magazine par l'acteur Michael Crawford.
3 - Elle a été baptisée Lynn en hommage à l'actrice Lynn Fontanne, et porte également le prénom Rachel, celui de sa mère.
4 - Sa sœur Vanessa Redgrave et elle furent toutes deux nominées à l'Oscar de la meilleure actrice 1967, perdant la statuette face à Elizabeth Taylor pour Qui a peur de Virginia Woolf ?.
5 - Elle a la particularité d'avoir été nominée aux quatre grandes récompenses américaines (Oscar, Tony, Emmy, Grammy) sans en remporter aucune, distinction surnommée « anti-EGOT ».
6 - En 1995, elle a été lauréate du William Shakespeare Award for Classical Theatre, décerné par le Shakespeare Theatre Company de Washington.
Points clés
- Métier(s) : Actrice, dramaturge
- Résidence principale : Kent, Connecticut (États-Unis)
- Relations de couple : John Clark (1967-2000)
- Enfants : Benjamin (1968), Pema (1970), Annabel (1981)
- Distinctions : deux Golden Globes, Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE), William Shakespeare Award for Classical Theatre, intronisation au Theater Hall of Fame (2009)
