Alexandra Bastedo

Actrice britannique, Alexandra Bastedo s’impose dans les années 1960 avec son rôle d’agent secret Sharron Macready dans la série télévisée The Champions, avant de poursuivre une carrière internationale au cinéma et à la télévision, tout en se consacrant à la protection animale et à la gestion de son sanctuaire ABC Animal Sanctuary en Angleterre.

Parcours

Née le 9 mars 1946 à Hove, dans le Sussex, Alexandra Bastedo suit sa scolarité à Brighton and Hove High School puis se forme au jeu à la Brighton School of Drama. Elle débute au cinéma en 1963 dans le film 13 Frightened Girls, qui lui ouvre les portes de productions britanniques et internationales. Entre 1968 et 1969, elle acquiert une forte notoriété en incarnant Sharron Macready dans la série The Champions, rôle qui marque durablement sa carrière. Elle enchaîne ensuite films et séries, en Europe et au Royaume-Uni, tout en mettant à profit sa maîtrise des langues étrangères. À partir des années 1980, elle diversifie son activité entre théâtre, apparitions télévisées et écriture d’ouvrages consacrés aux chiens et aux chats, parallèlement à son engagement en faveur du bien-être animal.

Repères de carrière

1963 : Rôle principal au cinéma dans 13 Frightened Girls de William Castle
1965 : Apparitions dans les films The Liquidator et Doctor in Clover
1967 : Rôle de Meg dans le film parodique Casino Royale
1968-1969 : Sharron Macready dans la série télévisée The Champions (Les Champions)
1970 : Rôles dans le film My Lover, My Son et la série Codename
1972 : Interprète Mircalla Karstein dans le film The Blood Spattered Bride
1975 : Participe au film d’horreur The Ghoul
1979 : Rôle d’Helene dans la mini-série The Aphrodite Inheritance
Années 1980 : Co-présente plusieurs concours Miss World grâce à ses compétences linguistiques
1988 : Figure sur la pochette de l’album live Rank du groupe The Smiths
1992 : Caméo dans la série Absolutely Fabulous (épisode « Fat »)
1998 : Publication du livre Beware Dobermanns, Donkeys and Ducks
2000 : Co-écrit des ouvrages pratiques sur les soins aux chiens et aux chats
2005 : Petite apparition dans le film Batman Begins de Christopher Nolan
2008-2009 : Dernier rôle télévisé récurrent dans le feuilleton EastEnders (Cynthia)

Vie personnelle et engagements

Issue d’une famille aux origines européennes variées, Alexandra Bastedo grandit en Angleterre dans un environnement où les langues et la culture occupent une place importante. Elle entretient, au cours de sa vie, des relations avec David Frost, Omar Sharif et le journaliste et écrivain Mike Tomkies, avec lequel elle vit un temps au Canada. En 1980, elle épouse à la cathédrale de Chichester le metteur en scène et écrivain Patrick Garland, directeur du Chichester Festival Theatre. Le couple s’installe dans une ferme du West Sussex, entourée de nombreux animaux recueillis. Végétarienne déclarée, elle fonde l’ABC Animal Sanctuary et s’implique comme présidente locale de la RSPCA avant de se consacrer entièrement à son refuge. Elle n’a pas d’enfant et concentre son quotidien sur la gestion du sanctuaire et ses activités artistiques.

Anecdotes

1 – Son contrat pour la série The Champions lui interdit d’abord de se marier, ce qui freine un projet d’union avec Mike Tomkies à la fin des années 1960.
2 – Elle raconte avoir décliné les avances de Steve McQueen, qui l’avait abordée avec la phrase « My wife doesn’t understand me », épisode souvent cité dans les évocations de sa vie privée.
3 – Polyglotte, parlant notamment italien, espagnol, français et allemand, elle est parfois sollicitée à Downing Street pour des missions d’interprétariat auprès du Premier ministre britannique.
4 – Sa maîtrise des langues lui permet aussi de co-présenter plusieurs concours Miss World dans les années 1980 aux côtés de Peter Marshall.
5 – Passionnée d’animaux, elle crée l’ABC Animal Sanctuary après avoir recueilli un premier âne ; le refuge accueille ensuite chevaux, poneys, chèvres, chats, cochons et volailles.
6 – À sa mort, une partie importante de son patrimoine est destinée à assurer la pérennité financière du sanctuaire qu’elle a fondé dans le West Sussex.

Lieux de mémoire

Alexandra Bastedo naît à Hove, sur la côte sud de l’Angleterre, et étudie à Brighton avant de travailler principalement entre Londres, les plateaux de tournage britanniques et européens. À partir de son mariage, elle vit dans une ferme près de Chichester puis à West Chiltington, où se situe l’ABC Animal Sanctuary. Elle meurt le 12 janvier 2014 à Worthing et est inhumée au cimetière de l’église St Mary, à Sullington, dans le West Sussex.

Contexte du décès

En 2009, Alexandra Bastedo subit une opération pour un cancer du sein, maladie contre laquelle elle lutte plusieurs années tout en poursuivant, autant que possible, ses engagements pour la cause animale. Le 12 janvier 2014, elle décède à l’hôpital de Worthing, dans le West Sussex, à l’âge de 67 ans, des suites de ce cancer. Ses funérailles ont lieu à l’église St Mary de Sullington, où elle est enterrée aux côtés de son mari Patrick Garland, mort en avril 2013. La cérémonie est conduite par le révérend Derek Spencer, proche de la famille. Son décès donne lieu à de nombreux hommages dans la presse britannique, dans le milieu théâtral et au sein des organisations de protection animale dont elle était marraine ou bénévole.

Points clés

• Métier(s) : actrice, auteure, militante du bien-être animal
• Résidence principale : West Chiltington, West Sussex, Royaume-Uni
• Relations : Patrick Garland (mari, 1980-2013), relations antérieures avec David Frost, Omar Sharif, Mike Tomkies
• Enfants : aucun enfant
• Distinctions : marraine et patronne de plusieurs organisations de protection animale (dont Compassion in World Farming, Wildlife Aid Foundation, National Animal Welfare Trust, Greyhounds in Need, Naturewatch)