180 cm
Vanessa Redgrave [vəˈnɛsə ˈɹɛdɡɹeɪv] est une actrice britannique née le à Londres (Angleterre). Tout au long d'une carrière s'étendant sur plus de 60 ans, elle a reçu de nombreuses distinctions, dont un Oscar, un Tony Award, deux Primetime Emmy Awards et un Laurence Olivier Award, faisant d'elle l'une des rares interprètes à avoir remporté la triple couronne de l'acteur (en). Elle a également reçu divers prix honorifiques, notamment le BAFTA Fellowship, le Lion d'or d'honneur, et une intronisation au American Theater Hall of Fame (en),.
Elle fait ses débuts d'actrice sur scène avec la production A Touch of the Sun (en) en 1958. Elle se fait connaître en 1961 en interprétant Rosalinde dans la comédie shakespearienne Comme il vous plaira avec la Royal Shakespeare Company et a depuis joué dans de nombreuses productions de West End et de Broadway. Elle remporte le Laurence Olivier Award de l'actrice de l'année dans une reprise pour Les Papiers d'Aspern (1984) et est nommée au même prix pour La Marque du poète (1988), John Gabriel Borkman (1997), et The Inheritance (en) (2019). Elle remporte le Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce pour la reprise du Long Voyage vers la nuit (2003). Elle reçoit des nominations aux Tony pour L'Année de la pensée magique (2007) et Miss Daisy et son chauffeur (en) (2011).
Redgrave fait ses débuts au cinéma aux côtés de son père dans le drame médical Behind the MaskBehind the Mask (film, 1958) (1958), et se fait connaître avec la satire Morgan (1966), qui lui vaut la première de ses six nominations aux Oscars, remportant celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour Julia (1977). Ses autres nominations concernent Isadora (1968), Marie Stuart, reine d'Écosse (1971), Les Bostoniennes (1984), et Retour à Howards End (1992). Parmi ses autres films figurent Un homme pour l'éternité (1966), Blow-Up (1966), Camelot (1967), Les Diables (1971), Le Crime de l'Orient-Express (1974), Agatha (1979), Prick Up Your Ears (1987), Mission impossible (1996), Venus (2006), Reviens-moi (2007), Ennemis jurés (2011), et Foxcatcher (2014).
Membre de la famille Redgrave, elle est la fille de Michael Redgrave et Rachel Kempson, la sœur de Lynn Redgrave et Corin Redgrave, l'épouse de l'acteur italien Franco Nero, la mère des actrices Joely Richardson et Natasha Richardson et du scénariste et réalisateur Carlo Nero, la tante de l'actrice britannique Jemma Redgrave, la belle-mère de l'acteur Liam Neeson et du producteur de films Tim Bevan, et la grand-mère de Daisy Bevan (en), Micheál Richardson (en) et Daniel Neeson.
Née en 1937 à Londres,, Vanessa Redgrave appartient à une longue lignée d'artistes : ses parents étaient les acteurs Michael Redgrave (1908-1985) et Rachel Kempson (1910-2003). Sa sœur Lynn (1943-2010), son frère Corin (1939-2010), et la fille de celui-ci, Jemma Redgrave, nièce de Vanessa Redgrave, sont comédiens ou comédiennes. Ses deux filles Natasha Richardson (1963-2009) et Joely Richardson (née en 1965) sont également actrices.
Vanessa Redgrave entre à la Central School of Speech and Drama en 1954. Dans les années 1960 et 1970, elle devient l'une des « muses » du cinéma anglais, collaborant à plusieurs reprises avec Tony Richardson (son futur mari) et Karel Reisz, deux des grands représentants du free cinema. Elle est surtout connue du public international pour ses rôles dans Blow-Up (1966) de Michelangelo Antonioni et Les Diables (1971) de Ken Russell, film sur l'affaire des démons de Loudun.
Elle obtient deux fois le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes : en 1966 pour Morgan et en 1969 pour Isadora, deux films signés Karel Reisz. Dans le second, elle tient le rôle de la chorégraphe et danseuse américaine Isadora Duncan.
En 1977, elle incarne le rôle titre du drame d'entre-deux-guerres Julia de Fred Zinnemann. Le film se concentre sur la relation entre son personnage, une militante antinazie, et son amie, la romancière Lillian Hellman incarnée par Jane Fonda. Le producteur du film Richard Roth déclare au sujet des actrices : « C'était une symétrie parfaite[...]Les deux femmes de gauche les plus célèbres des années 1970 jouant deux femmes de gauche des années 1930. »,. Durant le tournage, l'actrice vit avec un couple d'étudiants palestiniens qui lui a donné l'envie de produire le documentaire The Palestinian (en) qu'elle narre également. À la suite du documentaire, l'actrice est fortement critiquée de la part de la Jewish Defense League qui menace de boycotter 20th Century Studios si le studio ne dénonce pas les actes de l'actrice et promet de ne plus l'engager. Pour sa prestation, l'actrice est récompensée par l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle durant la 50e cérémonie des Oscars. Lorsqu'elle reçoit sa statuette, elle déclare : « Je pense que Jane Fonda et moi avons fait le meilleur travail de nos vies, et je pense que c'est en partie grâce à notre directeur, Fred Zinnemann[...]Vous devriez être très fiers qu'au cours des dernières semaines, vous ayez tenu bon et que vous ayez refusé de vous laisser intimider par les menaces d'un petit groupe de voyous sionistes dont le comportement est une insulte à la stature des Juifs partout dans le monde, et à leur grand et héroïque bilan de lutte contre le fascisme et l'oppression. »,.
En elle est invitée à danser lors de la quatrième semaines de la 12e saison du programme phare de la Rai 1 en Italie, Ballando con le stelle, au côté de son mari Franco Nero.
Elle réalise son premier film en 2017, le documentaire Sea Sorrow centré sur les enfants réfugiés durant la crise migratoire en Europe de 2015.
Lors de la Mostra de Venise 2018, elle reçoit le Lion d'or pour la carrière.
Vanessa Redgrave a été mariée de 1962 à 1967 au réalisateur Tony Richardson (1928-1991), le père de ses filles, qui la quitte pour Jeanne Moreau. La même année, elle rencontre sur le tournage du film Camelot le comédien italien Franco Nero avec lequel elle a, deux ans plus tard, un fils, l'écrivain et réalisateur Carlo Nero. Elle entretient par la suite une longue relation avec l'acteur Timothy Dalton. En 2006, elle épouse Franco Nero, près de quarante ans après leur première liaison.
Vanessa Redgrave est également connue au Royaume-Uni pour son engagement à l'extrême gauche. Elle et son frère Corin ont, dans les années 1970, contribué à financer le Workers' Revolutionary Party, un parti trotskiste dirigé par Gerry Healy. Vanessa Redgrave a été candidate de ce parti à diverses élections. Après la scission du Workers' Revolutionary Party en 1985, Vanessa et Corin Redgrave sont demeurés proches de Healy et ont participé aux activités du Marxist Party, le nouveau mouvement fondé par ce dernier.
Le militantisme de Vanessa Redgrave en faveur de la Palestine lui a par ailleurs valu certains démêlés avec des associations juives américaines. En 1978, son discours de remerciements à la 50e cérémonie des Oscars, où elle remporte l'Oscar du meilleur second rôle féminin, fait sensation lorsqu'elle y dénonce ouvertement le sionisme et l'attitude des associations pro-israéliennes qui avaient appelé à boycotter la soirée après l'annonce de sa présence. Elle est huée par une partie de l'assistance et vertement critiquée quelques minutes plus tard par Paddy Chayefsky, remettant de l'Oscar du meilleur scénario original. Devant le bâtiment où se déroule la soirée éclate une manifestation où se mélangent pro et anti-palestiniens, dispersée par une escouade de police. Des effigies de la comédienne sont même brûlées.
Dans les années 2000, Vanessa Redgrave s'engage fortement dans la lutte contre la guerre en Irak et pour la fermeture de la prison de Guantanamo qu'elle a comparée en novembre 2007 à un camp de concentration nazi. En 2004, Vanessa et Corin Redgrave fondent leur propre parti politique, le Peace and Progress Party, présenté comme un mouvement de défense des droits de l'homme : le Peace and Progress Party a présenté trois candidats lors des élections législatives de 2005, obtenant des résultats négligeables.
Depuis 1958, Vanessa Redgrave se produit régulièrement sur scène notamment dans des pièces de William Shakespeare, mais aussi, par exemple, dans :
