Elsa Martinelli était une actrice et mannequin italienne, née le 30 janvier 1935 à Grosseto et décédée le 8 juillet 2017 à Rome. Figure de l'élégance européenne, elle a mené une carrière internationale marquante, naviguant entre le cinéma d'auteur italien et les grandes productions hollywoodiennes des années 1950 et 1960.

Parcours Professionnel

Issue d'un milieu modeste, Elsa Tia commence à travailler très jeune à Rome avant d'être repérée par le couturier Roberto Capucci. Sa carrière de mannequin prend une dimension mondiale lorsqu'elle est découverte par Eileen Ford et le photographe Milton Greene, qui l'incitent à s'installer à New York. Elle devient l'un des premiers mannequins italiens à atteindre une renommée internationale, faisant la couverture de magazines prestigieux comme Vogue .

Sa transition vers le cinéma s'opère sous l'égide de Kirk Douglas, qui l'engage pour le western La Rivière de nos amours (1955). En 1956, elle remporte l'Ours d'argent de la meilleure actrice au Festival de Berlin pour son rôle dans Donatella de Mario Monicelli. Sa filmographie illustre une grande polyvalence, incluant des collaborations avec des réalisateurs renommés tels qu'Orson Welles (Le Procès ), Howard Hawks (Hatari ! ) et Roger Vadim (Et mourir de plaisir ). Dans les années 1970, elle s'éloigne progressivement des plateaux de tournage pour se consacrer à la mode et au design, créant sa propre entreprise et organisant des événements culturels internationaux.

Repères chronologiques

1935 : Naissance le 30 janvier à Grosseto, en Toscane.
1953 : Débuts remarqués dans le mannequinat à Rome et New York.
1955 : Premier rôle important au cinéma dans La Rivière de nos amours .
1956 : Lauréate de l'Ours d'argent à la Berlinale pour Donatella .
1960 : Tourne Et mourir de plaisir sous la direction de Roger Vadim.
1962 : Succès mondial avec Hatari ! aux côtés de John Wayne.
1962 : Interprète Leni dans Le Procès d'Orson Welles, d'après Kafka.
1963 : Participation au film choral Hôtel International (The V.I.P.s ).
1968 : Joue dans Candy avec Marlon Brando et Richard Burton.
1992 : Dernière apparition notable au cinéma dans Once Upon a Crime... .
2017 : Décès à Rome le 8 juillet des suites d'une longue maladie.

Vie personnelle

Elsa Martinelli s'est mariée en 1957 avec le comte Franco Mancinelli Scotti di San Vito, dont elle a eu une fille, Cristiana Mancinelli (devenue également actrice). Après son divorce, elle a épousé en secondes noces le photographe et designer de mobilier Willy Rizzo en 1968, avec qui elle a partagé une vie sociale active entre Rome et Paris. Reconnue pour son style et sa culture, elle parlait couramment plusieurs langues et était une figure centrale de la "Jet Set" intellectuelle des années 1960. Elle a publié ses mémoires, Sono come sono. Dalla Dolce Vita e ritorno , en 1995.

Contexte du décès

Elsa Martinelli est décédée le 8 juillet 2017 à son domicile de Rome, à l'âge de 82 ans. Selon les déclarations de sa famille à la presse italienne, l'actrice luttait depuis plusieurs années contre une longue maladie. Elle s'est éteinte entourée de ses proches, notamment de sa fille Cristiana Mancinelli.

Ses obsèques se sont déroulées le 11 juillet 2017 en l'église Santa Maria del Popolo (connue sous le nom d'« Église des Artistes »), située sur la Piazza del Popolo à Rome. La cérémonie a rassemblé de nombreuses personnalités du cinéma italien, de la mode et de la haute société romaine, venues rendre hommage à celle qui restait une icône de l'élégance transalpine. Sa disparition a été saluée par le ministère de la Culture italien comme la perte d'une ambassadrice majeure du style et du talent italien à l'international.

Anecdotes factuelles

1 - Avant de devenir actrice, elle travaillait comme serveuse dans un bar romain pour aider sa famille nombreuse (elle avait huit frères et sœurs).
2 - C'est une photo d'elle dans un magazine américain qui a convaincu Kirk Douglas de la faire venir aux États-Unis, sans qu'elle ne parle un mot d'anglais à l'époque.
3 - Elsa Martinelli était réputée pour sa ressemblance physique avec Audrey Hepburn, bien qu'elle ait cultivé une image plus sophistiquée et typiquement méditerranéenne.
4 - Elle fut l'une des égéries de la maison de couture de luxe Givenchy et a contribué à l'essor du "Made in Italy" dans la mode internationale d'après-guerre.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, mannequin, femme d'affaires.
- Résidence principale : Rome (Italie).
- Relations de couple : Mariée à Franco Mancinelli Scotti (1957-1960), puis à Willy Rizzo (1968-2013).
- Enfants : 1 (Cristiana Mancinelli).
- Distinction : Ours d'argent de la meilleure actrice (1956).