Veronica Cartwright

Actrice britanno-américaine née le 20 avril 1949 à Bristol, Veronica Cartwright a traversé six décennies de cinéma et de télévision. Révélée enfant chez Hitchcock dans Les Oiseaux, elle s'impose ensuite avec Alien de Ridley Scott en 1979, rôle pour lequel elle obtient un Saturn Award.

Parcours

Veronica Anne Cartwright émigre aux États-Unis avec ses parents et sa sœur cadette Angela Cartwright au milieu des années 1950, et la famille s'installe à Los Angeles. Elle débute en posant pour des publicités Kellogg's avant son premier rôle au cinéma à neuf ans, dans Le Temps de la peur (1958) de Philip Dunne. En 1961, elle joue Rosalie Wells, écolière kleptomane, aux côtés d'Audrey Hepburn et Shirley MacLaine dans La Rumeur de William Wyler. Deux ans plus tard, Alfred Hitchcock la choisit pour incarner Cathy Brenner, la jeune sœur du héros, dans Les Oiseaux aux côtés de Tippi Hedren et Rod Taylor. Elle enchaîne avec La Montagne des neuf Spencer de Delmer Daves avec Henry Fonda, puis tient pendant deux saisons le rôle de Jemima Boone dans la série western Daniel Boone de NBC, entre 1964 et 1966.

Après une pause au tournant des années 1970, elle revient à l'âge adulte avec deux films de science-fiction devenus cultes : L'Invasion des profanateurs (1978) de Philip Kaufman, avec Donald Sutherland, Jeff Goldblum et Leonard Nimoy, puis Alien (1979) de Ridley Scott, dans le rôle de la navigatrice Lambert, face à Sigourney Weaver et Tom Skerritt. Sa performance lui vaut un Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle retrouve Philip Kaufman dans L'Étoffe des héros (1983), où elle incarne Betty Grissom, puis joue Felicia Alden dans Les Sorcières d'Eastwick (1987) de George Miller, aux côtés de Jack Nicholson, Cher, Susan Sarandon et Michelle Pfeiffer, prestation à nouveau nommée aux Saturn Awards.

Repères chronologiques

1949 : naissance à Bristol, en Angleterre.
1958 : premier rôle au cinéma dans Le Temps de la peur de Philip Dunne.
1961 : rôle de Rosalie Wells dans La Rumeur de William Wyler.
1963 : incarne Cathy Brenner dans Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock.
1964 : début du rôle de Jemima Boone dans la série Daniel Boone, qu'elle tient jusqu'en 1966 (37 épisodes).
1978 : rôle de Nancy Bellicec dans L'Invasion des profanateurs de Philip Kaufman.
1979 : incarne Lambert dans Alien de Ridley Scott.
1980 : Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Alien.
1982 : épouse en octobre le réalisateur Richard Compton.
1983 : tient le rôle de Betty Grissom dans L'Étoffe des héros.
1987 : joue Felicia Alden dans Les Sorcières d'Eastwick de George Miller.
1997 : première nomination aux Emmy Awards pour Urgences.
1998-1999 : deux nominations consécutives aux Emmy pour le rôle de Cassandra Spender dans X-Files : Aux frontières du réel.
2007 : décès de son mari Richard Compton, le 11 août.
2014 : reprend le rôle de Lambert dans le jeu vidéo Alien: Isolation.
2024 : rejoint le casting de la série Netflix A Man on the Inside avec Ted Danson.

Vie personnelle et engagements

Née à Bristol et élevée à Los Angeles après l'émigration familiale aux États-Unis, Veronica Cartwright grandit dans le sillage de sa sœur cadette Angela Cartwright, future enfant vedette de La Mélodie du bonheur et de la série Perdus dans l'espace. Elle forme son métier auprès des professeurs d'art dramatique Jack Garfein et Stephen Book. Mariée trois fois, elle épouse d'abord Richard Gates en 1968, dont elle divorce en 1972, puis Stanley Hyman Goldstein, le 4 avril 1976 à San Diego, séparation prononcée en 1980. En octobre 1982, elle se marie avec le réalisateur américain Richard Compton, rencontré sur un tournage. De cette union naît leur fils Dakota Compton.

Le couple Compton-Cartwright reste uni jusqu'au décès de Richard Compton, le 11 août 2007, à l'âge de 69 ans. Le réalisateur, à qui l'on doit notamment Macon County Line et des épisodes de Star Trek : La Nouvelle Génération, Babylon 5 ou JAG, partage avec elle un quotidien centré sur les plateaux de tournage. En parallèle de l'écran, l'actrice a aussi développé une activité d'architecte d'intérieur sous l'enseigne Cartwright Design House. Elle entretient un lien public étroit avec Angela Cartwright, son aînée à la ville comme à l'écran depuis l'enfance.

Anecdotes

1 - Avant de tourner pour le cinéma, Veronica Cartwright fut la « Kellogg's Girl » de la fin des années 1950, apparaissant dans des publicités télévisées pour les Corn Flakes, Sugar Smacks et Rice Krispies de la marque américaine.
2 - Pour le rôle de Lambert dans Alien, elle avait passé toutes ses auditions sur le personnage d'Ellen Ripley et pensait l'incarner. Elle découvre l'inversion avec Sigourney Weaver lors de son essayage costumes à Londres.
3 - Lors du tournage de la scène du chestburster, Ridley Scott n'avait pas prévenu les comédiens du jet de sang vers leur visage. Touchée de plein fouet, Cartwright bascule en arrière et perd connaissance brièvement sur le plateau.
4 - À quinze ans, elle remporte un Emmy régional pour son rôle dans le téléfilm Tell Me Not in Mournful Numbers diffusé en 1964.
5 - Au théâtre, elle a obtenu trois Drama-Logue Awards de la meilleure actrice pour The Hands of Its Enemy avec Richard Dreyfuss, The Triplet Connection et Homesteaders.
6 - Elle est l'une des rares interprètes à avoir tourné dans les deux remakes de L'Invasion des profanateurs : la version de Philip Kaufman en 1978 et celle d'Oliver Hirschbiegel en 2007, intitulée Invasion, avec Nicole Kidman.

Points clés

- Métier(s) : actrice de cinéma, de télévision et de théâtre.
- Résidence principale : région de Los Angeles, Californie.
- Relations de couple : Richard Gates (1968-1972), Stanley Hyman Goldstein (1976-1980), Richard Compton (1982-2007, jusqu'au décès de ce dernier).
- Enfants : un fils, Dakota Compton, né de son mariage avec Richard Compton.
- Distinctions : Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Alien (1980), trois Drama-Logue Awards au théâtre, Emmy régional pour Tell Me Not in Mournful Numbers (1964), trois nominations aux Primetime Emmy Awards (1997, 1998, 1999), nomination Saturn Award pour Les Sorcières d'Eastwick (1988).