Jack Nicholson

Jack Nicholson (/d͡ʒæk ˈnɪkəlsən/), né le 22 avril 1937 à Neptune (New Jersey), est un acteur, réalisateur et scénariste américain. Considéré comme l’un des plus grands acteurs du XXe siècle, sa carrière s'étend de 1957 à 2010.

Il a joué un grand nombre de rôles principaux ou secondaires, principalement des personnages de rebelles contre la société voire de psychopathes dans de nombreux films culte du cinéma américain et du cinéma européen. Il fait ses débuts au cinéma en 1958 avec The Cry Baby Killer, produit par Roger Corman, puis apparaît dans La Petite Boutique des horreurs (1960). Pendant plusieurs années, il enchaîne les seconds rôles et les productions indépendantes, jusqu’à ce qu’Easy Rider (1969) le révèle au grand public. Il confirme son ascension avec Cinq pièces faciles (1970), puis avec La Dernière Corvée (1973), qui lui vaut le Prix d’interprétation masculine à Cannes. En 1974, il incarne le détective Jake Gittes dans Chinatown, un rôle couronné d’un Golden Globe.

En 1975, il accède à une reconnaissance mondiale grâce à Vol au-dessus d’un nid de coucou de Miloš Forman, qui lui rapporte son premier Oscar du meilleur acteur. Il tourne ensuite Profession : reporter sous la direction d’Antonioni et partage l’affiche avec Marlon Brando dans Missouri Breaks (1976). Parallèlement, il réalise Vas-y, fonce (1971) et En route vers le sud (1978), puis revient derrière la caméra en 1990 pour The Two Jakes, la suite de Chinatown.

Au début des années 1980, il marque durablement le cinéma en incarnant Jack Torrance dans Shining (1980), rôle devenu iconique. Il poursuit avec Reds (1981), qui lui vaut un BAFTA Award, puis reçoit l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Tendres Passions (1983). Il tourne ensuite pour John Huston dans L’Honneur des Prizzi (1985), avant d’incarner un homme brisé dans Ironweed (1987). En 1989, il signe une interprétation majeure du Joker dans Batman de Tim Burton, puis apparaît dans Hoffa (1992) et Des hommes d’honneur (1992). La suite de sa carrière confirme son statut. Il retrouve Tim Burton pour Mars Attacks ! (1996), remporte un troisième Oscar avec Pour le pire et pour le meilleur (1997), puis joue dans Tout peut arriver (2003). En 2006, il apparaît dans Les Infiltrés de Martin Scorsese, avant de partager l’affiche avec Morgan Freeman dans Sans plus attendre (2007). Il clôt sa carrière avec Comment savoir (2010), un échec commercial après lequel il refuse de nouveaux rôles sans annoncer formellement sa retraite.

L’un des rares acteurs nommés aux Oscars sur cinq décennies, Nicholson détient le record masculin avec 12 nominations (huit comme meilleur acteur et quatre comme second rôle) et trois victoires. Aux Golden Globes, il fait partie des artistes les plus récompensés avec six victoires (17 nominations). Il est également honoré par le Kennedy Center et le prix Golden Globe Cecil B. DeMille. En 1994, l’American Film Institute lui décerne l’AFI Life Achievement Award, saluant un acteur qui est « devenu l’une des plus grandes et des plus charismatiques stars du cinéma américain ». La même institution classe parmi les 100 meilleures répliques du cinéma américain celles qu’il a improvisées dans Shining (« Here's Johnny ! ») et Des hommes d’honneur (« You can't handle the truth! »), et place également ses personnages de Jack Torrance dans Shining et du Joker dans Batman parmi les 50 plus grands méchants du cinéma américain. Plusieurs de ses films en tête d’affiche figurent dans les classements de l’AFI consacrés aux meilleurs films américains par genre, et certains sont inscrits au National Film Registry pour leur « importance culturelle, historique ou esthétique ».