Joanna Pettet

Actrice britannique née à Londres en 1942, Joanna Pettet se fait connaître par son rôle de Mata Bond dans la parodie de James Bond Casino Royale, avant de se retirer du cinéma début années 1990 ; elle meurt le 7 juillet 2026 à 83 ans.

Parcours

Née Joanna Jane Salmon le 16 novembre 1942 à Londres, elle perd son père, Harold Salmon, pilote de la Royal Air Force tué pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'elle est encore un nourrisson. Sa mère, Cecily Tremaine, se remarie et s'installe à Montréal, où Joanna adopte le nom de son beau-père, Pettet. À seize ans, elle part pour New York avec 1 000 dollars en poche et étudie l'art dramatique auprès de Sanford Meisner à la Neighborhood Playhouse. Elle débute à Broadway en 1961 dans Take Her, She's Mine aux côtés d'Art Carney et Elizabeth Ashley, avant de jouer en 1964 dans The Chinese Prime Minister puis dans Poor Richard face à Alan Bates et Gene Hackman, une prestation qui lui vaut un Theatre World Award. La même année, elle apparaît dans la série Route 66 et rejoint le feuilleton The Doctors sur NBC.

En 1966, Sidney Lumet la choisit pour incarner Kay Strong dans Le Groupe, adaptation du roman de Mary McCarthy, aux côtés de Candice Bergen, Shirley Knight et Jessica Walter. L'année suivante, elle tourne dans La Nuit des généraux avec Peter O'Toole et Omar Sharif, dans Trois Milliards d'un coup avec Stanley Baker, puis incarne Mata Bond, fille imaginaire de l'agent 007 interprété par David Niven, dans la parodie Casino Royale. En 1968, elle pose pour Playboy afin de promouvoir El Gringo, tourné avec Terence Stamp. Dans les années 1970, elle multiplie les téléfilms et apparaît dans quatre épisodes de la série fantastique Night Gallery de Rod Serling. En 1983, elle tient un rôle récurrent dans le feuilleton Knots Landing, incarnant l'inspectrice Janet Baines. Son dernier rôle, dans Terror in Paradise produit par Roger Corman, paraît en 1990, après quoi elle se retire du cinéma.

Repères chronologiques

1942 : naissance à Londres sous le nom de Joanna Jane Salmon
1958 : départ pour New York, études à la Neighborhood Playhouse
1961 : débuts à Broadway dans Take Her, She's Mine
1964 : Theatre World Award pour Poor Richard, aux côtés d'Alan Bates
1966 : révélation au cinéma dans Le Groupe de Sidney Lumet
1967 : rôle de Mata Bond dans Casino Royale
1968 : mariage avec l'acteur Alex Cord ; naissance de leur fils Damien
1969 : déjeuner chez Sharon Tate quelques heures avant son assassinat
1983 : rôle récurrent dans le feuilleton Knots Landing
1989 : divorce d'avec Alex Cord après vingt-et-un ans de mariage
1990 : dernier rôle à l'écran dans Terror in Paradise, puis retrait du cinéma
1995 : mort de son fils Damien Cord, à 26 ans, d'une overdose d'héroïne
2002 : renouement de sa relation avec l'acteur Alan Bates
2003 : mort d'Alan Bates, dont elle était devenue la compagne et garde-malade
2026 : mort le 7 juillet, à l'âge de 83 ans

Vie personnelle et engagements

Fille d'Harold Salmon, pilote de la Royal Air Force tué pendant la Seconde Guerre mondiale, et de Cecily Tremaine, Joanna Pettet grandit à Montréal après le remariage de sa mère. En 1968, elle épouse l'acteur américain Alex Cord ; leur fils unique, Damien Zachary Cord, dont le père biologique est en réalité l'acteur Terence Stamp, naît la même année. Le couple divorce en 1989 après vingt-et-un ans de mariage. Damien Cord meurt en 1995 d'une overdose d'héroïne à l'âge de 26 ans, une épreuve qui éloigne durablement l'actrice du monde du cinéma. Elle ne s'est jamais remariée par la suite.

Joanna Pettet entretient une liaison avec l'acteur Terence Stamp lors du tournage d'El Gringo, puis avec Alan Bates, rencontré à Broadway dans Poor Richard aux côtés de Gene Hackman. Leur relation renaît en 2002, peu avant que Bates ne soit diagnostiqué d'un cancer du pancréas ; elle devient alors sa compagne et sa garde-malade jusqu'à sa mort en décembre 2003. Elle était également une proche amie de l'actrice Sharon Tate, avec laquelle elle partage un déjeuner quelques heures avant son assassinat. Devenue une défenseuse engagée de la cause animale, elle se retire ensuite discrètement de la vie publique.

Contexte du décès

Joanna Pettet meurt le mardi 7 juillet 2026 au Temecula Valley Hospital, en Californie, à l'âge de 83 ans, sur l'anniversaire exact de la mort de son fils Damien Cord trente-et-un ans plus tôt. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par ses proches. La nouvelle est annoncée par son amie et ancienne manageuse Pam DuBois, qui évoque les retrouvailles de la comédienne avec son fils disparu. Aucune cérémonie publique n'a été annoncée au moment de la publication de ce portrait.

Anecdotes

1 - Devenue une proche amie de l'actrice Sharon Tate, elle déjeune chez elle le 8 août 1969 avec l'actrice Barbara Lewis, quelques heures avant l'assassinat de Tate et de quatre autres personnes par des membres de la famille Manson.
2 - Cette visite est reconstituée dans le film Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino en 2019, où l'actrice Rumer Willis interprète son rôle aux côtés de Margot Robbie dans le rôle de Sharon Tate.
3 - En 1964, elle remplace au pied levé l'actrice Shirley Knight dans la pièce Poor Richard jouée à Broadway, quelques jours seulement avant sa première new-yorkaise très attendue par la critique.
4 - À la mort d'Alan Bates en 2003, celui-ci lui laisse en héritage environ 95 000 livres sterling, un geste qu'elle qualifie de très touchant lors d'une interview accordée au Daily Mail.
5 - Arrivée à New York à l'âge de seize ans avec seulement 1 000 dollars en poche, elle raconte en 1967 avoir dépensé la totalité de ses économies en à peine trois mois.

Points clés

- Métier(s) : actrice
- Résidence principale : Californie (États-Unis)
- Relations de couple : mariée à Alex Cord (1968-1989) ; compagne d'Alan Bates (2002-2003)
- Enfants : un fils, Damien Zachary Cord (1968-1995)
- Distinctions : Theatre World Award (1965, pour Poor Richard)