Laurence Olivier, né le à Dorking dans le Surrey et mort le à Steyning (Sussex de l'Ouest), est un comédien, metteur en scène, directeur de théâtre, réalisateur et scénariste britannique qui, avec ses contemporains Ralph Richardson et John Gielgud, faisait partie du trio d'acteurs masculins qui dominait la théâtre britannique du milieu du XXe siècle. Il apparaît également au cinéma tout au long de sa carrière, interprétant plus de cinquante rôles. À la fin de sa carrière, il connaît un succès considérable à la télévision.
La famille d'Olivier n'a aucun lien avec le théâtre, mais son père, un ecclésiastique, décide que son fils deviendrait acteur. Après avoir étudier dans une école d'art dramatique à Londres, Olivier apprend son métier dans une succession de rôles à la fin des années 1920. En 1930, il connaît son premier succès important dans le West End avec la pièce Les Amants terribles de Noël Coward, et il apparaît dans son premier film. En 1935, il joue dans une célèbre production de Roméo et Juliette aux côtés de Gielgud et Peggy Ashcroft, et, à la fin de la décennie, devient une célébrité établie. Dans les années 1940, avec Richardson et John Burrell (en), il est co-directeur du théâtre Old Vic, faisant de lui un établissement très respecté. Là, ses rôles les plus célèbres sont Richard III de Shakespeare et Œdipe roi de Sophocle. Dans les années 1950, il est un acteur-gérant indépendant, mais sa carrière sur scène est dans le marasme jusqu'à ce qu'il rejoigne l'English Stage Company d'avant-garde en 1957 pour jouer le rôle-titre dans Le Cabotin (en), un rôle qu'il tiendra plus tard au cinéma. De 1963 à 1973, il est le directeur fondateur du théâtre national de Grande-Bretagne, dirigeant une compagnie résidente qui forme de nombreuses futures vedettes. Ses propres rôles comprennent le rôle-titre dans Othello (1965), et Shylock dans Le Marchand de Venise (1970).
Parmi les films d'Olivier figurent Les Hauts de Hurlevent (1939), Rebecca (1940) et une trilogie de films de Shakespeare en tant qu'acteur/réalisateur : Henry V (1944), Hamlet (1948) et Richard III (1955). Ses films ultérieurs comprennent Spartacus (1960), Les Souliers de saint Pierre (1968), Le Limier (1972), Marathon Man (1976) et Ces garçons qui venaient du Brésil (1978). Ses apparitions à la télévision comprennent une adaptation de The Moon and Sixpence (1960), Long Day's Journey into Night (en) (1973), Il neige au printemps (1975), La Chatte sur un toit brûlant (1976), Retour au château (1981) et Le Roi Lear (en) (1983).
Ses honneurs reçus comprennent le titre de chevalier (1947), une pairie à vie (en) (1970) et l'ordre du mérite (1981). Pour son travail à l'écran, il a reçu deux Oscars, deux BAFTA, cinq Emmy Awards et trois Golden Globes. Le plus grand auditorium du théâtre national est nommé en son honneur et il est commémoré lors des Laurence Olivier Awards, décernés chaque année par la Society of London Theatre (en). Il s'est marié trois fois avec trois actrices : Jill Esmond de 1930 à 1940, Vivien Leigh de 1940 à 1960, et Joan Plowright de 1961 à sa mort.
Source : Wikipedia
