Jodie Whittaker

Jodie Whittaker, née le 17 juin 1982 à Skelmanthorpe (Yorkshire de l'Ouest), est une actrice britannique devenue, en 2017, la première femme à incarner le Docteur dans la série Doctor Who de la BBC, rôle qu'elle a tenu de 2018 à 2022.

Parcours

Formée à la Guildhall School of Music and Drama à Londres, dont elle est sortie en 2005 avec la médaille d'or de comédie, la plus haute distinction de l'établissement, Jodie Whittaker effectue ses premiers pas professionnels au Shakespeare's Globe dans La Tempête, avant d'être révélée au cinéma dès 2006 grâce au film Venus du réalisateur Roger Michell, aux côtés de Peter O'Toole et de Leslie Phillips. Sa performance lui vaut des nominations aux British Independent Film Awards et aux Satellite Awards. Elle enchaîne ensuite des seconds rôles dans plusieurs productions britanniques, dont le court-métrage Wish 143 (2009), nommé pour l'Oscar du meilleur court-métrage en prises de vues réelles. En 2011, elle s'impose dans le film de science-fiction Attack the Block du réalisateur Joe Cornish, puis dans l'épisode "The Entire History of You" de la série Black Mirror, deux rôles qui lui valent une reconnaissance critique durable au Royaume-Uni.

C'est la série policière Broadchurch, créée par Chris Chibnall et diffusée sur ITV de 2013 à 2017, qui lui offre sa percée télévisuelle majeure : elle y incarne Beth Latimer, mère d'un enfant assassiné, aux côtés de David Tennant. En 2016, elle produit et joue dans le film Adult Life Skills, réalisé par Rachel Tunnard, qui lui vaut une nouvelle nomination aux British Independent Film Awards. Le 16 juillet 2017, la BBC annonce qu'elle succède à Peter Capaldi dans le rôle du Treizième Docteur de Doctor Who, devenant ainsi la première femme à tenir ce rôle depuis la création de la série en 1963. Le showrunner Chris Chibnall, avec qui elle avait déjà collaboré sur Broadchurch, a déclaré qu'elle était son premier choix. Whittaker tient le rôle pendant trois saisons complètes, de 2018 à 2021, et trois épisodes spéciaux en 2022, avant d'être remplacée par David Tennant. En 2023, elle retrouve le réalisateur Jimmy McGovern dans la saison 2 de Time pour la BBC. En 2025, elle incarne Susan McIntyre dans la minisérie Netflix Toxic Town, écrite par Jack Thorne et réalisée par Minkie Spiro, consacrée au scandale des déchets toxiques de Corby, aux côtés notamment de Robert Carlyle et d'Aimee Lou Wood. Cette performance lui vaut en 2026 une nomination aux BAFTA Television Awards dans la catégorie meilleure actrice. La même année, elle donne la réplique à Suranne Jones dans le thriller en six épisodes Frauds, diffusé sur ITV.

Repères chronologiques

1982 : naissance le 17 juin à Skelmanthorpe, Yorkshire de l'Ouest
2005 : obtention de la médaille d'or de comédie à la Guildhall School of Music and Drama ; débuts professionnels au Shakespeare's Globe
2006 : premier grand rôle au cinéma dans Venus de Roger Michell, aux côtés de Peter O'Toole
2007 : remplace au pied levé Carey Mulligan dans la production de La Mouette au Royal Court Theatre
2008 : mariage avec l'acteur et scénariste américain Christian Contreras à Tucson, Arizona
2011 : rôles remarqués dans Attack the Block (Joe Cornish) et l'épisode Black Mirror "The Entire History of You"
2013 : début dans Broadchurch (ITV), série créée par Chris Chibnall, diffusée jusqu'en 2017
2015 : naissance de sa fille aînée en avril
2017 : annonce, le 16 juillet, de sa nomination en tant que Treizième Docteur dans Doctor Who
2018 : première diffusion en tant que Docteur ; l'épisode "The Woman Who Fell to Earth" rassemble 8,2 millions de téléspectateurs sur la BBC, meilleure audience de lancement depuis 2005
2022 : fin de son mandat dans Doctor Who avec les épisodes spéciaux ; naissance de son second enfant
2023 : rôle d'Orla O'Riordan dans la saison 2 de Time (BBC), réalisée par Jimmy McGovern
2025 : diffusion sur Netflix de Toxic Town (27 février) ; participation à l'épisode 8 de la saison 2 du nouveau Doctor Who ; diffusion de Frauds sur ITV (octobre)
2026 : nomination aux BAFTA Television Awards (meilleure actrice) pour Toxic Town ; diffusion de Dear England sur la BBC

Vie personnelle et engagements

Jodie Whittaker est la cadette d'une fratrie de deux enfants, fille d'Adrian Whittaker, ancien président de la Huddersfield Cricket League, et d'Yvonne Whittaker. Elle a grandi à Skelmanthorpe et a fréquenté la Scissett Middle School puis la Shelley High School, avant de s'inscrire à la Guildhall School of Music and Drama. C'est dans cet établissement qu'elle a rencontré son futur mari, l'acteur et scénariste américain Christian Contreras, né au Belize. Le couple s'est marié en 2008 à Tucson, en Arizona. Ils ont deux enfants : une fille née en avril 2015 et un second enfant né en 2022.

Jodie Whittaker est ambassadrice de Mencap, association britannique dédiée aux personnes atteintes de troubles de l'apprentissage, dont la trisomie 21. Cet engagement est lié au décès en 2014 de son neveu Harry Whittaker, enfant acteur atteint de trisomie 21 qui avait tenu le rôle de Leo Goskirk dans le feuilleton Emmerdale. En 2019, elle a enregistré une reprise de la chanson "Yellow" de Coldplay au profit de Mencap, en mémoire de Harry. Féministe déclarée, elle a également pris position publiquement en faveur de l'égalité salariale entre hommes et femmes dans le secteur artistique. La famille réside à Londres.

Anecdotes

1 - Lorsque la BBC a annoncé sa nomination au rôle du Docteur, Jodie Whittaker a utilisé le nom de code "Clooney" dans ses conversations pour garder le secret. Elle a confié avoir "beaucoup menti" à son entourage dans les semaines précédant l'annonce officielle du 16 juillet 2017.
2 - Son prénom lui a été donné en hommage à l'actrice américaine Jodie Foster, selon les informations publiées par IMDb. Elle est la seule fille de sa fratrie et a un frère aîné prénommé Kristian.
3 - En 2007, elle a remplacé au pied levé Carey Mulligan, souffrante, dans la production de La Mouette au Royal Court Theatre de Londres, quelques heures seulement avant le lever de rideau.
4 - Avant d'intégrer la Guildhall School of Music and Drama, Jodie Whittaker a passé une année aux Etats-Unis, estimant après ses études secondaires que l'université traditionnelle n'était pas faite pour elle.
5 - A la Guildhall, son père Adrian n'a pas été tenu informé de sa nomination pour le rôle du Docteur : elle a confié à son père qu'il "aurait été capable d'en parler au monde entier", et n'a donc gardé sa mère que dans le secret.
6 - La saison 11 de Doctor Who avec Jodie Whittaker, diffusée en octobre 2018, a rassemblé 8,2 millions de téléspectateurs dès son premier épisode, la meilleure audience de lancement pour un nouveau Docteur depuis le reboot de 2005.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : mariée à Christian Contreras depuis 2008
- Enfants : 2 (une fille née en avril 2015, un second enfant né en 2022)
- Distinctions : médaille d'or de comédie, Guildhall School of Music and Drama (2005) ; nominations British Independent Film Awards (2007, 2016) ; nomination Satellite Award meilleure actrice comédie/musical (2007) ; nomination BAFTA Television Award meilleure actrice pour Toxic Town (2026)