Drake

Drake, de son vrai nom Aubrey Drake Graham, est un rappeur, chanteur et acteur canadien né le 24 octobre 1986 à Toronto. Artiste le plus streamé de l'histoire de Spotify en 2018, il est reconnu pour avoir introduit les codes du R&B dans le rap mainstream nord-américain.

Parcours

Aubrey Drake Graham grandit à Forest Hill, quartier résidentiel de Toronto, après la séparation de ses parents lorsqu'il a cinq ans. Sa mère, Sandi Graham, l'élève seule dans un cadre modeste : le salaire tiré des tournages de la série canadienne Degrassi: The Next Generation, où Drake interprète le personnage Jimmy Brooks pendant huit saisons entre 2001 et 2008, constitue alors l'essentiel des revenus du foyer. En 2006, il publie sa première mixtape, Room for Improvement, diffusée gratuitement sur son site et sa page MySpace, et vendue à 6 000 exemplaires. Sa rencontre décisive avec Lil Wayne intervient en 2007 : Jas Prince, fils du fondateur de Rap-A-Lot Records, découvre Drake sur MySpace et transmet le projet à Wayne, qui l'intègre à sa tournée. En 2009, la mixtape So Far Gone, produite en grande partie par Noah "40" Shebib, génère une guerre d'enchères entre plusieurs labels majeurs. Young Money Entertainment de Lil Wayne remporte la mise pour un contrat estimé à deux millions de dollars.

Le premier album studio, Thank Me Later, sort en juin 2010 et se hisse directement à la première place du Billboard 200. Il est suivi en 2011 par Take Care, qui obtient le Grammy Award du meilleur album de rap en 2013 et bénéficie d'une contribution importante de The Weeknd, alors inconnu, pour un tiers de la tracklist. Nothing Was the Same paraît en 2013, Views en 2016 avec les singles Hotline Bling et One Dance réalisé avec Rihanna, Scorpion en 2018 — sept des vingt-cinq titres entrent simultanément dans le Top 10 du Billboard Hot 100, pulvérisant le record des Beatles. En 2012, Drake fonde avec Noah "40" Shebib et Oliver El-Khatib le label OVO Sound, dont les sorties sont distribuées par Warner. Il cumule à ce jour cinq Grammy Awards pour 56 nominations, ainsi qu'un record de 41 Billboard Music Awards. En 2026, il publie son neuvième album solo, ICEMAN, son premier depuis For All the Dogs (2023).

Controverse

En 2015, le rappeur Meek Mill publie une série de tweets accusant Drake de recourir à des ghostwriters, déclenchant un clash public. Drake répond par deux diss tracks, Charged Up et Back to Back, cette dernière étant nommée au Grammy de la meilleure performance rap en 2016. En 2024, une rivalité ancienne avec Kendrick Lamar s'embrase : ce dernier publie le 4 mai 2024 le titre Not Like Us, qui l'accuse de pédophilie. La chanson remporte cinq Grammy Awards en 2025, dont Chanson de l'année, et est interprétée lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LIX par Kendrick Lamar. Le 24 novembre 2024, Drake dépose deux procédures en justice à New York et au Texas contre Universal Music Group (UMG), l'accusant d'avoir gonflé artificiellement les écoutes de Not Like Us et de diffamation. Une seconde plainte, plus formelle, est déposée le 15 janvier 2025. Le 9 octobre 2025, la juge fédérale Jeannette Vargas rejette l'intégralité des demandes, estimant que les paroles litigieuses relèvent de l'"opinion non actionnable" dans le cadre de l'expression artistique. L'équipe de Drake annonce son intention de faire appel. Par ailleurs, en 2012, une altercation avec Chris Brown dans un club de New York dégénère en rixe impliquant leurs entourages respectifs, causant des blessures à plusieurs personnes dont une touriste australienne.

Repères chronologiques

2001 : débuts comme acteur dans la série canadienne Degrassi: The Next Generation, rôle de Jimmy Brooks
2006 : publication de la première mixtape Room for Improvement, sous le nom de scène Drake
2007 : Jas Prince le repère sur MySpace ; première rencontre avec Lil Wayne à Houston
2009 : parution de la mixtape So Far Gone ; signature avec Young Money Entertainment pour un contrat de deux millions de dollars
2010 : sortie de Thank Me Later, premier album no 1 au Billboard 200 ; lancement du festival OVO Fest à Toronto
2011 : publication de Take Care, avec la participation de Rihanna, The Weeknd et Nicki Minaj
2012 : cofondation du label OVO Sound avec Noah "40" Shebib et Oliver El-Khatib
2013 : Grammy Award du meilleur album de rap pour Take Care ; nomination comme ambassadeur mondial des Toronto Raptors
2016 : Views premier album à dépasser un milliard de streams sur Apple Music
2017 : Grammy Awards de la meilleure performance rap/chanté et de la meilleure chanson rap pour Hotline Bling ; naissance de son fils Adonis Graham le 11 octobre
2018 : Scorpion place sept titres simultanément dans le Top 10 du Hot 100 ; il est déclaré responsable de 5 % du tourisme annuel de Toronto (440 millions de dollars canadiens)
2019 : producteur exécutif de la série Euphoria (HBO) et du retour de Top Boy (Netflix)
2021 : sortie de Certified Lover Boy, neuf titres dans le Top 10 du Hot 100
2024 : beef public avec Kendrick Lamar, dont le titre Not Like Us domine les charts mondiaux
2025 : procès contre UMG rejeté en octobre par la juge Jeannette Vargas
2026 : publication le 15 mai de l'album ICEMAN, son premier album solo depuis trois ans

Vie personnelle et engagements

Aubrey Drake Graham est né d'un père afro-américain catholique, Dennis Graham, batteur originaire de Memphis qui a accompagné Jerry Lee Lewis et dirigé sa propre formation, et d'une mère canadienne juive ashkénaze, Sandi Graham, éducatrice. Ses parents se séparent en 1991, lorsqu'il a cinq ans ; il est élevé par sa mère dans le quartier de Forest Hill à Toronto. Il fréquente une école juive et célèbre sa bar-mitsva à l'âge de 13 ans. En octobre 2017, il devient père d'Adonis Graham, né à Toronto le 11 octobre de Sophie Brussaux, artiste peintre et philanthrope française née à Bordeaux le 1er août 1989. Drake et Sophie Brussaux coparentent Adonis sans relation sentimentale déclarée. Son oncle maternel, Larry Graham, est bassiste légendaire, connu pour avoir inventé la technique du slapping au sein de Sly and the Family Stone, puis aux côtés de Prince.

En 2013, Drake est nommé ambassadeur mondial des Toronto Raptors, rôle qu'il élargit progressivement : l'équipe joue certains matchs dans des maillots OVO et son centre d'entraînement porte le nom d'OVO Athletic Centre. En 2022, il devient copropriétaire du club de football A.C. Milan. Ses collaborations amicales et professionnelles durables incluent le producteur Noah "40" Shebib, le manager Oliver El-Khatib, le rappeur 21 Savage — avec qui il publie en 2022 l'album collaboratif Her Loss — ainsi que The Weeknd, dont il a contribué à révéler la carrière en l'intégrant sur Take Care en 2011. Drake entretient également des liens durables avec Jay-Z, Kanye West, Nicki Minaj et Future.

Anecdotes

1 - À 19 ans, Drake aurait été engagé comme ghostwriter sur le projet Detox de Dr. Dre, selon le livre The Song Machine de John Seabrook (2016). Aucun titre enregistré lors de ces sessions n'a finalement été utilisé sur l'album.
2 - Le clip de Hotline Bling, dont les chorégraphies sont devenues virales en 2015, a été entièrement improvisé le jour du tournage : la chorégraphe Tanisha Scott avait été engagée, mais Drake a dirigé lui-même chaque mouvement selon ses propres indications.
3 - Son oncle maternel, Larry Graham, est l'inventeur de la technique du slapping à la basse, pratiquée d'abord dans Sly and the Family Stone puis auprès de Prince. Ce lien familial avec l'histoire du funk reste peu évoqué dans les portraits standards de Drake.
4 - En 2017, Drake achète pour 16 000 dollars US la toute première édition du livre Harry Potter à l'école des sorciers, dont il se déclare grand fan dans plusieurs interviews.
5 - Son avion privé, un Boeing 767-300F surnommé "Air Drake", n'a pas été acheté : il résulte d'un partenariat commercial avec la compagnie canadienne Cargojet, en échange d'une visibilité promotionnelle pour la marque OVO.

Points clés

- Métier(s) : rappeur, chanteur, acteur, producteur, entrepreneur
- Résidence principale : Toronto (Ontario, Canada) et Los Angeles (Californie, États-Unis)
- Relations de couple : aucune relation officielle documentée à ce jour
- Enfants : Adonis Graham (né le 11 octobre 2017, mère : Sophie Brussaux)
- Distinctions : 5 Grammy Awards (2013, 2017 x2, 2019, 2023), 41 Billboard Music Awards, 2 Grammy Awards pour "Hotline Bling" (meilleure performance rap/chanté et meilleure chanson rap, 59e cérémonie, 2017)