Jemima Rooper

Jemima Rooper est une actrice britannique née le 24 octobre 1981 à Hammersmith, Londres, connue du grand public pour son rôle de George dans The Famous Five (1996) et de la fantôme Thelma dans la série Hex (2004-2005), avant de s'imposer durablement dans des productions Netflix, Lifetime et sur les plus grandes scènes du théâtre londonien.

Parcours

Jemima Rooper débute sa carrière à l'âge de neuf ans après avoir contacté elle-même un agent, avec l'appui de sa mère, la journaliste de télévision Alison Rooper. Ses premiers rôles professionnels apparaissent au cinéma en 1993 dans The Higher Mortals puis en 1994 dans Willie's War. En 1996, elle décroche le rôle de George dans l'adaptation télévisée du classique d'Enid Blyton The Famous Five, diffusée sur la BBC. C'est un tournant : l'actrice tourne plusieurs saisons tout en continuant sa scolarité, obtenant huit GCSEs de niveau A et A* à l'issue de cette période intense, entre le lycée Godolphin and Latymer School et l'établissement MPW Sixth Form College où elle décroche trois A Levels mention A. Après plusieurs petits rôles dans des séries britanniques, elle incarne Nicki Sutton dans la série adolescente As If sur Channel 4, diffusée de 2001 à 2004, qui rencontre un vif succès auprès du jeune public. Elle refuse de rejoindre une école d'art dramatique après ses A Levels, préférant bâtir directement sa carrière professionnelle.

En 2004, Jemima Rooper connaît une notoriété nouvelle en interprétant Thelma Bates, fantôme lesbien attachant, dans la série surnaturelle Hex sur Sky One, produite sur deux saisons entre 2004 et 2005. En 2006, elle fait ses débuts hollywoodiens dans The Black Dahlia, réalisé par Brian De Palma, aux côtés de Josh Hartnett, Scarlett Johansson, Hilary Swank et Aaron Eckhart. En 2008, elle tient le premier rôle de la minisérie ITV Lost in Austen, dans laquelle elle joue Amanda Price, une Londonienne propulsée dans l'univers de Jane Austen, aux côtés d'Alex Kingston, Hugh Bonneville, Elliot Cowan et Gemma Arterton. Parallèlement, elle développe une carrière théâtrale substantielle, notamment au National Theatre dans Her Naked Skin (2008) et One Man, Two Guvnors (2011, jouant Rachel Crabbe), ainsi qu'au Gielgud Theatre dans Blithe Spirit (2014, dans le rôle d'Elvira), puis dans la comédie musicale Little Shop of Horrors au Regent's Park Open Air Theatre en 2018, interprétant Audrey. En 2022, elle tient le premier rôle de la minisérie Lifetime Flowers in the Attic: The Origin, aux côtés de Max Irons, Kelsey Grammer et Harry Hamlin. En 2024, elle rejoint la distribution principale de la série Netflix Geek Girl dans le rôle d'Annabel Manners, dont une saison 2 est en production pour 2026. En juin 2026, elle est à l'affiche du Lyttelton Theatre au National Theatre dans la nouvelle adaptation du Misanthrope de Molière par Martin Crimp, mise en scène par Indhu Rubasingham, aux côtés de Sandra Oh, Tom Mison et Paul Chahidi.

Repères chronologiques

1981 : naissance le 24 octobre à Hammersmith, Londres
1993 : premier rôle professionnel au cinéma dans The Higher Mortals
1996 : rôle de George dans la série télévisée The Famous Five (BBC)
2000 : rôle de Bobbie dans l'adaptation télévisée de The Railway Children
2001 : début du rôle de Nicki Sutton dans la série As If (Channel 4, jusqu'en 2004)
2004 : début du rôle de Thelma Bates dans Hex (Sky One, jusqu'en 2005)
2006 : débuts hollywoodiens dans The Black Dahlia de Brian De Palma
2008 : rôle principal d'Amanda Price dans la minisérie Lost in Austen (ITV) ; joue dans Her Naked Skin au National Theatre
2011 : joue Rachel Crabbe dans One Man, Two Guvnors au National Theatre
2013 : rôle de Méduse dans la série Atlantis (BBC One, jusqu'en 2015)
2014 : joue Elvira dans Blithe Spirit au Gielgud Theatre, puis à l'Ahmanson Theatre de Los Angeles
2019 : rôle principal dans la minisérie Gold Digger (BBC One)
2022 : premier rôle dans Flowers in the Attic: The Origin (Lifetime)
2024 : rôle d'Annabel Manners dans la série Netflix Geek Girl ; apparition dans le film Joy de Ben Taylor
2026 : rôle d'Elaine dans Le Misanthrope au National Theatre (Lyttelton), aux côtés de Sandra Oh

Vie personnelle et engagements

Jemima Rooper est la fille unique d'Alison Rooper, journaliste de télévision. Elle a grandi à Hammersmith, quartier du Grand Londres, et a fréquenté la Redcliffe Gardens School à Chelsea, puis la Godolphin and Latymer School avant le MPW Sixth Form College. Elle est en couple avec Ben Ockrent, dramaturge et metteur en scène lauréat de plusieurs prix (notamment une nomination aux Olivier Awards), fils du réalisateur de comédie musicale Mike Ockrent. Les deux ont collaboré indirectement au théâtre : en 2014, Rooper joue dans Breeders, pièce écrite par Ockrent et créée au St James Theatre à Londres. Le couple a deux fils, dont l'un se prénomme Ezra. Jemima Rooper réside dans le nord de Londres.

Durant le tournage de Flowers in the Attic: The Origin en 2021, rendu possible malgré les restrictions liées à la pandémie de Covid-19, Rooper a pu faire participer ses deux fils à la production en les faisant jouer les fils de son personnage à des âges différents. Sur la vie professionnelle, elle a déclaré dans un entretien avec The Stage en 2017 se percevoir comme un choix de casting atypique : elle décrit son image comme celle de personnages forts ou étranges, ce qui lui vaut selon elle des difficultés à auditionner pour des rôles classiques. Cousine de l'acteur Stevan Filipovic, elle évolue dans un réseau familial et professionnel ancré dans le milieu du spectacle.

Anecdotes

1 - Alors qu'elle tourne The Famous Five à mi-temps en 1996, Jemima Rooper passe ses examens scolaires pendant les pauses de production, obtenant neuf GCSEs avec mention A et A*, sans redoubler d'année.
2 - La jeune Jemima Rooper a déclaré vouloir devenir actrice en écrivant cette phrase dans sa chambre avec du rouge à lèvres, selon un entretien republié par Wikipédia d'après Metro (2005).
3 - Lors du tournage de Flowers in the Attic: The Origin (2021-2022), elle emmène ses deux fils sur le plateau en Roumanie et les fait jouer les fils de son personnage à différents âges dans la série.
4 - Son nom de famille se prononce "Roper" et non "Rooper" comme il s'écrit, selon la notice IMDb.
5 - Elle a grâce à ses cachets de The Famous Five acheté son premier logement à l'âge de 19 ans, selon Hello! Magazine (2023).
6 - Rooper a envisagé, avant de se lancer dans la comédie, trois autres carrières : animatrice pour les studios Disney, dresseuse d'animaux pour le cinéma et la télévision, ou tatoueuse, comme elle l'a déclaré dans un entretien avec The Stage en 2017.

Points clés

- Métier(s) : actrice (télévision, cinéma, théâtre)
- Résidence principale : nord de Londres
- Relations de couple : Ben Ockrent (dramaturge et metteur en scène, en couple depuis au moins 2014)
- Enfants : deux fils, dont Ezra Ockrent
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées