PewDiePie

PewDiePie, de son vrai nom Felix Arvid Ulf Kjellberg, est un vidéaste web et comédien suédois né le 24 octobre 1989 à Göteborg. Premier créateur individuel à dépasser 100 millions d'abonnés sur YouTube, il a dominé la plateforme pendant plus d'une décennie grâce à ses commentaires de jeux vidéo, vlogs et formats humoristiques.

Parcours

Felix Kjellberg grandit à Göteborg, où il développe très tôt un attrait pour l'art et les jeux vidéo. Après le lycée, il intègre l'université Chalmers de technologie pour y étudier l'ingénierie industrielle, mais quitte l'établissement en 2011, non pas pour se consacrer à YouTube comme le rapportent certaines sources, mais par désintérêt pour sa filière, selon ses propres déclarations de 2017. Ses parents refusent de le soutenir financièrement : il subvient à ses besoins en travaillant comme pilote de port, en vendant des tirages de ses créations graphiques, et en tenant un stand de hot-dogs. Ce parcours atypique précède l'ouverture de sa chaîne "PewDiePie" le 29 avril 2010, après avoir perdu le mot de passe d'un premier compte créé en 2006. Il signe avec le réseau Machinima avant de rejoindre Maker Studios en décembre 2012, réseau appartenant à The Walt Disney Company. Dès cette période, il figure parmi les chaînes à la croissance la plus rapide de YouTube, atteignant 1 million d'abonnés en juillet 2012 et 5 millions en février 2013. Le 15 août 2013, il surpasse la chaîne Smosh et devient l'utilisateur le plus abonné de YouTube, distinction que lui reconnaît le Guinness World Records. En 2014, sa chaîne passe en tête des vues sur l'ensemble de la plateforme, avec plus de 7 milliards de vues cumulées. Le 6 septembre 2015, il est le premier canal de YouTube à franchir les 10 milliards de vues.

À partir de 2016, Kjellberg diversifie son contenu en délaissant progressivement les Let's Play de jeux d'horreur pour explorer le commentaire d'actualité, les formats de revue de mèmes et les vlogs. Il lance Revelmode, un sous-réseau de Maker Studios regroupant d'autres vidéastes dont Jacksepticeye, Markiplier et CinnamonToastKen. Cette période coïncide avec les premières controverses médiatiques majeures. Après la rupture avec Disney et Google fin 2017, Kjellberg poursuit seul son activité sur YouTube. En 2018-2019, il engage une compétition de popularité avec le label indien T-Series, produisant plusieurs morceaux de diss tracks dont Bitch Lasagna et Congratulations, co-réalisé avec Roomie et Boyinaband. Le 27 mars 2019, T-Series le dépasse définitivement en abonnés. Le 25 août 2019, il devient le premier créateur individuel à dépasser 100 millions d'abonnés, recevant le Red Diamond Play Button de YouTube. MrBeast, qui l'avait activement soutenu lors de la bataille d'abonnés, le dépasse comme créateur individuel le plus abonné le 14 novembre 2022. En mai 2022, Kjellberg déménage au Japon avec son épouse Marzia, transformant progressivement sa chaîne en vlog de vie quotidienne. Depuis novembre 2025, il a annoncé mettre fin à ses contenus centrés sur les jeux vidéo.

Controverse

En février 2017, une enquête du Wall Street Journal identifie neuf vidéos publiées depuis août 2016 contenant des blagues antisémites ou des références nazies, dont une dans laquelle deux hommes déroulent une bannière portant le message "Death to all Jews". Suite à cet article, Maker Studios, appartenant à The Walt Disney Company, rompt immédiatement ses liens contractuels avec Kjellberg. YouTube annule la deuxième saison de sa série Scare PewDiePie et le retire du programme publicitaire premium Google Preferred. Kjellberg reconnaît dans une vidéo de réponse avoir "pris les choses trop loin" tout en contestant vigoureusement les conclusions du Wall Street Journal. En septembre 2017, lors d'un livestream de PlayerUnknown's Battlegrounds, il prononce une insulte raciale envers un autre joueur ; la séquence devient virale malgré sa suppression, entraînant une nouvelle vague de critiques. Sean Vanaman, co-fondateur du studio Campo Santo, annonce le dépôt de plaintes pour violation de droits d'auteur contre les vidéos de Kjellberg mettant en scène le jeu Firewatch. En 2019, le tireur de l'attentat de Christchurch prononce la phrase "Subscribe to PewDiePie" avant l'attaque ; Kjellberg exprime publiquement son dégoût d'être associé à cet acte et demande à ses abonnés de cesser d'utiliser la formule.

Repères chronologiques

1989 : naissance le 24 octobre à Göteborg, Suède
2010 : ouverture officielle de la chaîne YouTube PewDiePie le 29 avril
2012 : atteint 1 million d'abonnés en juillet ; rejoint Maker Studios en décembre
2013 : devient l'utilisateur le plus abonné de YouTube le 15 août, surpassant Smosh
2014 : chaîne la plus vue du monde ; guest dans South Park (saison 18)
2015 : premier canal à dépasser 10 milliards de vues le 6 septembre ; publication du livre This Book Loves You chez Penguin/Razorbill
2016 : classé dans le Time 100 des personnes les plus influentes au monde ; premier canal à dépasser 50 millions d'abonnés le 8 décembre ; Forbes le désigne YouTuber aux revenus les plus élevés (15 millions de dollars)
2017 : rupture avec Maker Studios et Google Preferred suite à la controverse antisémitisme documentée par le Wall Street Journal
2018 : début de la compétition d'abonnés avec T-Series ; publication du diss track Bitch Lasagna
2019 : T-Series le surpasse en abonnés le 27 mars ; il devient le premier créateur individuel à dépasser 100 millions d'abonnés le 25 août ; mariage avec Marzia Bisognin à Kew Gardens, Londres, le 19 août
2022 : déménagement au Japon avec son épouse Marzia en mai ; MrBeast le surpasse comme créateur individuel le plus abonné en novembre
2023 : naissance de son fils Björn le 11 juillet
2025 : annonce en novembre l'arrêt des contenus sur les jeux vidéo
2026 : en avril, annonce la fin des apparitions de son fils dans ses vlogs ; sa chaîne compte 109 millions d'abonnés en août

Vie personnelle et engagements

Felix Kjellberg est né de Lotta Kristine Johanna Kjellberg (née Hellstrand, 1958), ancienne directrice des systèmes d'information nommée CIO de l'année en Suède en 2010, et d'Ulf Christian Kjellberg (né en 1957), cadre dirigeant dans le secteur privé. Il a grandi avec sa soeur ainée Fanny. Durant sa scolarité, il fréquente le Göteborgs Högre Samskola, dont il sort diplômé en 2009. En 2011, il rencontre Marzia Bisognin, videaste italienne connue sous le pseudonyme CutiePieMarzia. Le couple se fiance le 27 avril 2018 et se marie le 19 août 2019 au Nash Conservatory de Kew Gardens, Londres. Leur fils Björn naît le 11 juillet 2023 au Japon, où le couple réside depuis mai 2022. En avril 2026, Kjellberg annonce qu'il n'inclura plus Björn dans ses vidéos publiques, souhaitant que son fils décide lui-même de son exposition future.

Parmi ses cercles professionnels, Kjellberg entretient des collaborations durables avec des vidéastes comme Jacksepticeye, Markiplier, Roomie (Joel Berghult) et CinnamonToastKen. Il se dit ami de MrBeast, qui l'avait activement soutenu lors de la bataille d'abonnés face à T-Series. Moins connu, il a failli obtenir une place d'apprenti dans une agence de publicité scandinave réputée après avoir participé à des concours de retouche Photoshop suite à son départ de Chalmers. Avec son épouse, il lance également la marque de vêtements unisexe Tsuki. Sur le plan caritatif, il a soutenu le St. Jude Children's Research Hospital et le World Wildlife Fund, et se montre critique envers les YouTubers qui visitent le Japon pour produire des contenus qu'il qualifie d'"ostentatoires" depuis sa propre installation dans le pays en 2022.

Anecdotes

1 - Pour financer ses premières vidéos après son refus familial de soutien, Kjellberg travaille simultanément comme capitaine de port, vendeur ambulant de hot-dogs et revendeur de tirages de ses créations graphiques sur Photoshop. Il avait failli obtenir un apprentissage dans une agence de publicité scandinave de premier plan avant de se tourner vers YouTube.
2 - Kjellberg a participé en 2013 à un épisode d'Epic Rap Battles of History dans le rôle de Mikhail Baryshnikov, et a fait une apparition non créditée dans le film Tomorrowland (2015). En 2014, il a été invité dans deux épisodes de la saison 18 de la série animée South Park, se parodiant lui-même dans le rôle d'un commentateur de jeux vidéo surjoué.
3 - En décembre 2016, il annonce qu'il supprimera sa chaîne lorsqu'elle atteindra 50 millions d'abonnés, avant de revenir sur cette décision et d'admettre par la suite qu'il s'agissait en partie d'un coup de promotion pour sa série Scare PewDiePie. Il supprime finalement une seconde chaîne plus récente à la place.
4 - En septembre 2019, Kjellberg annonce un don de 50 000 dollars à la Ligue anti-diffamation (ADL), rendu possible via un partenariat avec la marque Honey. Deux jours plus tard, il se rétracte, expliquant ne pas avoir sélectionné personnellement l'organisation selon son processus habituel de choix de causes à soutenir.
5 - Trey Parker, cocréateur de South Park, rédige l'entrée de PewDiePie dans le Time 100 de 2016 et écrit : "Je choisirais d'y voir la naissance d'une nouvelle forme d'art. Et je ne pense pas que quiconque devrait sous-estimer son artiste le plus puissant."
6 - En 2014, Kjellberg est invité à animer un épisode de l'émission de radio suédoise Sommar i P1 sur Sveriges Radio, l'une des plus prestigieuses emissions culturelles du pays ; l'épisode est enregistré en suédois et en anglais, et la version anglaise est partagée plus de 49 000 fois en ligne.

Points clés

- Métier(s) : vidéaste web, comédien, auteur
- Résidence principale : Japon (depuis mai 2022)
- Relations de couple : marié à Marzia Bisognin depuis le 19 août 2019
- Enfants : Björn Kjellberg (né le 11 juillet 2023)
- Distinctions : Time 100 (2016) ; Variety #1 Famechanger (2015) ; Red Diamond Play Button YouTube (2019) ; New York Times Best Seller (catégorie Young Adult Paperback, 2015, avec This Book Loves You) ; Guinness World Records (premier canal à atteindre 10 milliards de vues, 2015)