Robert Maxwell

Ján Hoch, naturalisé britannique sous le nom de Ian Robert Maxwell, est un homme d'affaires, magnat de la presse écrite, membre du Parlement du Royaume-Uni et fraudeur, né le 10 juin 1923 à Solotvyno (en Tchécoslovaquie, aujourd'hui en Ukraine) et mort le 5 novembre 1991 en mer, au large des îles Canaries. Arrivé en Grande-Bretagne au moment de la guerre, de condition modeste, il parvient à bâtir un vaste empire dans l'édition.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le jeune Maxwell, alors juif orthodoxe, échappe à l'occupation nazie, rejoint l'armée tchécoslovaque en exil puis sert dans l'armée britannique. Il travaille après-guerre dans l'édition, faisant de Pergamon Press un des grands éditeurs du Royaume-Uni. Après avoir été député travailliste dans les années 1960, Maxwell met à nouveau toute son énergie dans les affaires, rachetant successivement la British Printing Corporation, Mirror Group Newspapers et Macmillan Publishers.

Menant un style de vie flamboyant, Maxwell est un patron procédurier, souvent impliqué dans des controverses. En 1989, il est contraint de vendre des entreprises prospères, dont Pergamon Press, afin de couvrir ses dettes. En 1991, son corps est découvert flottant dans l'océan Atlantique après ce qui semble être une chute accidentelle de son yacht. Les circonstances de son décès donnent lieu à de nombreuses spéculations.

La mort de Maxwell provoque l'effondrement de son empire éditorial. Ses fils tentent brièvement de sauver le groupe mais échouent lorsqu'il apparaît que des centaines de millions de livres sterling provenant des fonds de pension de ses propres sociétés ont été détournés frauduleusement. Les sociétés de l'empire Maxwell demandent la protection de la loi sur les faillites en 1992.