Résumé biographique
Ján Hoch, naturalisé britannique sous le nom de Ian Robert Maxwell, né le 10 juin 1923 à Solotvyno (alors en Tchécoslovaquie, aujourd'hui en Ukraine) et mort le 5 novembre 1991 en mer, au large des îles Canaries, est un homme d'affaires, magnat de la presse écrite et membre du Parlement du Royaume-Uni. Il aurait aussi été, selon certaines théories, un espion au service du Mossad.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le jeune Hoch, alors juif orthodoxe de condition modeste, échappe à l'occupation nazie, rejoint l'armée tchécoslovaque en exil puis sert dans l'armée britannique.
Après-guerre, il travaille en Grande-Bretagne dans l'édition, faisant de Pergamon Press un des grands éditeurs du Royaume-Uni. Après avoir été député travailliste dans les années 1960, il met à nouveau toute son énergie dans les affaires, rachetant successivement la British Printing Corporation, Mirror Group Newspapers et Macmillan Publishers, parvenant ainsi à bâtir un vaste empire éditorial.
Menant un style de vie flamboyant, Maxwell est un patron procédurier, souvent impliqué dans des controverses. En 1989, il est contraint de vendre des entreprises prospères, dont Pergamon Press, afin de couvrir ses dettes. En 1991, son corps est découvert flottant dans l'océan Atlantique après ce qui semble être une chute accidentelle de son yacht. Les circonstances de son décès donnent lieu à de nombreuses spéculations.
Sa mort provoque l'effondrement de son empire éditorial. Ses fils tentent brièvement de sauver le groupe mais échouent lorsqu'il apparaît que des centaines de millions de livres sterling provenant des fonds de pension de ses propres sociétés ont été détournés frauduleusement. Les sociétés de l'empire Maxwell demandent la protection de la loi sur les faillites en 1992.
