Enric Bernat

Entrepreneur espagnol d'origine catalane né à Barcelone le 20 octobre 1923 et mort le 27 décembre 2003, Enric Bernat est le fondateur de la marque de sucettes Chupa Chups, lancée en 1958, dont il a confié la refonte du logo à Salvador Dalí en 1969.

Parcours

Enric Bernat Fontlladonosa est né dans une famille barcelonaise de confiseurs depuis trois générations. Son grand-père, Josep Bernat, est présenté comme le premier fabricant professionnel de caramels en Espagne au XIXe siècle. Son père, Romà Bernat, a fondé dans l'après-guerre la fabrique de biscuits La Gloria, où Enric Bernat débute comme vendeur dans sa jeunesse. Il fonde en 1950 sa propre unité de confiserie, Productos Bernat, avec sa fiancée Núria Serra, issue d'une autre famille de confiseurs barcelonais. En 1954, l'entrepreneur Domingo Massanés lui propose de reprendre la direction de la Granja Asturias, une entreprise asturienne en difficulté spécialisée dans les produits dérivés de la pomme. Au sein de cet établissement, entre 1956 et 1957, Bernat met au point le concept d'un caramel sphérique fixé sur un bâtonnet, permettant une consommation sans se salir les mains.

En 1958, Bernat rachète le brevet d'un caramel sphérique sur bâtonnet appelé « Gol », commercialisé par l'entreprise barcelonaise Reñé SA, et relance le produit sous le nom de Chups, présenté comme un petit luxe enfantin à une peseta. Le terme Chupa Chups, du verbe espagnol chupar (sucer), s'impose à partir de 1961 grâce à une chanson publicitaire radiophonique. La marque est enregistrée officiellement en 1962, et la Granja Asturias prend le nom de Chupa Chups SA en 1964. Bernat y instaure un système d'autodistribution, déployant plus de 600 représentants commerciaux à travers l'Espagne, portant la marque dans 300 000 points de vente en cinq ans. L'internationalisation débute en 1967 avec l'ouverture d'une filiale à Perpignan. En 1969, pour accompagner cette expansion, Bernat commande à Salvador Dalí, à Figueres, une refonte du logo : l'artiste esquisse en moins d'une heure, sur un journal, le motif en marguerite jaune encore en usage aujourd'hui. En 1991, Bernat cède la direction opérationnelle à son fils Xavier Bernat.

Repères chronologiques

1923 : Naissance à Barcelone le 20 octobre
1950 : Fondation de Productos Bernat
1954 : Prise en charge de la Granja Asturias, proposée par Domingo Massanés
1958 : Rachat du brevet « Gol » et lancement du caramel sur bâtonnet sous le nom Chups
1961 : Adoption du nom Chupa Chups suite à la chanson publicitaire radiophonique
1962 : Enregistrement officiel de la marque Chupa Chups
1964 : La Granja Asturias devient Chupa Chups SA
1967 : Ouverture de la première filiale internationale à Perpignan (France)
1969 : Salvador Dalí conçoit le logo en marguerite jaune lors d'une rencontre à Figueres
1980-1989 : Tentative infructueuse d'acquisition de la compagnie d'assurances Iberia de Seguros
1991 : Cession du contrôle opérationnel à son fils Xavier Bernat
1993 : La famille Bernat acquiert la Casa Batlló sur le Passeig de Gràcia
1994 : Création de la marque Smint
1995 : Les sucettes Chupa Chups deviennent le premier bonbon envoyé dans l'espace, à bord de la station Mir
2003 : Décès à Barcelone le 27 décembre

Vie personnelle et engagements

Enric Bernat Fontlladonosa grandit au sein d'une famille de confiseurs barcelonais active depuis le XIXe siècle. Son grand-père, Josep Bernat, est présenté comme le premier fabricant professionnel de caramels en Espagne. Son père, Romà Bernat, dirige dans l'après-guerre la fabrique de biscuits La Gloria, à Barcelone. Enric Bernat épouse Núria Serra, fille d'une famille de confiseurs barcelonais, qui participe dès le départ au développement de Productos Bernat, fondée en 1950. Ensemble, ils ont cinq enfants : trois fils, dont Xavier Bernat et Marcos Bernat, et deux filles, tous survivants à leur père.

Résidant à Barcelone, la famille Bernat installe le siège de Chupa Chups SA dans la Casa Batlló, monument du Passeig de Gràcia conçu par l'architecte Antoni Gaudí, acquis en 1993. Le bâtiment sert de siège à l'entreprise jusqu'à sa cession en 2006, puis reste propriété des descendants de Bernat. Dans les années 1990, Johan Cruyff, entraîneur du FC Barcelone, est associé publiquement à la marque après avoir adopté les sucettes comme substitut au tabac, contribuant à la visibilité internationale des Chupa Chups auprès d'un public adulte.

Contexte du décès

Enric Bernat décède le 27 décembre 2003 à son domicile barcelonais, à l'âge de 80 ans. Selon plusieurs sources de presse, une grave maladie l'avait écarté de la direction des affaires au cours des deux dernières années de sa vie. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Les obsèques se déroulent dans le quartier des Corts, à Barcelone, en présence d'une cinquantaine de personnes selon La Vanguardia. Des nécrologies sont publiées le lendemain par El País, El Mundo et l'agence Europa Press. En 2006, ses fils Xavier Bernat et Marcos Bernat cèdent Chupa Chups SA au groupe Perfetti Van Melle pour environ 400 millions d'euros.

Lieux de mémoire

Les obsèques d'Enric Bernat se sont déroulées dans le quartier des Corts, à Barcelone, le 29 décembre 2003, en présence d'une cinquantaine de personnes. Le lieu précis d'inhumation n'est pas documenté dans les sources consultées. La Casa Batlló, immeuble emblématique du Passeig de Gràcia acquis par la famille Bernat en 1993, demeure gérée par ses descendants.

Anecdotes

1 - Le caramel sur bâtonnet lancé par Bernat en 1958 s'appelait initialement « Chups ». Le nom Chupa Chups a été donné spontanément par les consommateurs reprenant le refrain d'une chanson publicitaire radiophonique (« Chupa, chupa, chupa un Chups »), que Bernat a officialisé en 1963.
2 - En 1969, Salvador Dalí esquisse en moins d'une heure, sur un journal, le logo en marguerite jaune de Chupa Chups lors d'une rencontre à Figueres. Il insiste pour que le logo soit placé sur le dessus de la sucette, afin qu'il reste visible après l'ouverture de l'emballage.
3 - En 1995, une sucette Chupa Chups est acheminée à bord de la station spatiale russe Mir, devenant le premier bonbon consommé dans l'espace. Cet événement est régulièrement cité dans les communications de la marque.
4 - En cinq ans après son lancement en 1958, Chupa Chups était distribué dans 300 000 points de vente à travers l'Europe, grâce à un réseau de plus de 600 représentants commerciaux déployés par Bernat.
5 - Johan Cruyff, entraîneur du FC Barcelone contraint d'arrêter de fumer après un infarctus en 1991, adopte les Chupa Chups comme substitut. Il apparaît régulièrement en bord de terrain avec une sucette, offrant à la marque une visibilité mondiale non planifiée.

Points clés

- Métier(s) : Entrepreneur, confiseur
- Résidence principale : Barcelone (Espagne)
- Relations de couple : Marié à Núria Serra
- Enfants : Cinq (dont Xavier Bernat et Marcos Bernat)
- Distinctions : non documentées