Olivia Hussey

Olivia Hussey, née Olivia Osuna le 17 avril 1951 à Buenos Aires et décédée le 27 décembre 2024 à Los Angeles, était une actrice britannico-américano-argentine révélée à 16 ans dans Roméo et Juliette (1968) de Franco Zeffirelli, rôle pour lequel elle a reçu le Golden Globe de la révélation féminine.

Parcours

Olivia Osuna naît le 17 avril 1951 à Buenos Aires de parents séparés très tôt : son père, Andrés Bartolomé Osuna (dit Osvaldo Ribó), est un chanteur de tango et d'opéra argentin, et sa mère, Alma Joy Hussey, est une secrétaire juridique d'origine britannique. À la suite du divorce de ses parents en 1953, Olivia vit d'abord en Argentine avant que sa mère ne l'emmène à Londres en 1958 avec son frère cadet. Inscrite dès l'âge de quatre ans à des cours de théâtre, elle intègre à sept ans l'Italia Conti Academy of Theatre Arts, institution londonienne de formation dramatique. Elle prend le nom de jeune fille de sa mère. À 15 ans, elle obtient le rôle de Jenny dans la pièce The Prime of Miss Jean Brodie au théâtre Wyndham's de Londres, aux côtés de Vanessa Redgrave. C'est lors d'une représentation de cette pièce que le réalisateur franco Zeffirelli la repère, alors qu'il cherche son interprète de Juliette parmi environ 800 candidates pour la seule région de Londres.

Après plusieurs mois d'auditions, Olivia Hussey est choisie pour incarner Juliette dans Roméo et Juliette (1968), produit par la Paramount. Elle a 16 ans au moment du tournage, aux côtés de Leonard Whiting qui joue Roméo. Le film, nommé à l'Oscar du meilleur film, reçoit deux Oscars (meilleure photographie et meilleurs costumes). Hussey obtient le Golden Globe de la révélation féminine en 1969 et le prix David di Donatello. Elle retrouve Zeffirelli pour incarner Marie, la mère de Jésus, dans la minisérie Jésus de Nazareth (1977). Elle enchaîne avec le film d'horreur Black Christmas (1974) de Bob Clark, puis Mort sur le Nil (1978) avec Bette Davis et Peter Ustinov. Elle joue aux côtés de Laurence Olivier dans Les Derniers Jours de Pompéi (1975) et de Burt Lancaster dans La Boutique du joaillier (1988), adaptation d'un texte du futur Jean-Paul II. En 2003, elle tient le rôle de Mère Teresa dans le téléfilm éponyme de Fabrizio Costa, rôle qu'elle avait poursuivi pendant vingt ans, et pour lequel elle reçoit un Character and Morality in Entertainment Award en 2007. Son dernier crédit à l'écran est le film Social Suicide (2015), dans lequel elle retrouve Leonard Whiting.

Controverse

Le 30 décembre 2022, Olivia Hussey et Leonard Whiting déposent une plainte contre le studio Paramount devant une cour de Santa Monica, en Californie. Ils réclament 500 millions de dollars de dommages et intérêts, accusant le studio de les avoir exploités sexuellement en diffusant une scène intime tournée lors du film Roméo et Juliette (1968) alors qu'ils étaient mineurs (15 et 16 ans au tournage). Selon leur déclaration, Franco Zeffirelli leur avait promis le port de sous-vêtements couleur chair, avant de les filmer nus à leur insu. Le 25 mai 2023, la plainte est rejetée par la juge Alison MacKenzie, qui estime le film protégé par le Premier Amendement, les scènes insuffisamment suggestives pour être qualifiées d'illégales, et les faits prescrits. En février 2024, les deux acteurs intentent une nouvelle procédure, fondée sur la réédition Blu-ray de la Criterion Collection (2023), arguant qu'elle constitue un nouveau préjudice. Le 21 octobre 2024, la juge Holly J. Fujie rejette également cette seconde plainte, estimant que la restauration numérique n'apporte pas d'amélioration visible suffisante pour renouveler la recevabilité de l'action.

Repères chronologiques

1951 : naissance le 17 avril à Buenos Aires sous le nom d'Olivia Osuna
1953 : divorce des parents ; Olivia reste avec sa mère
1958 : installation à Londres avec sa mère et son frère cadet
1958 : intégration de l'Italia Conti Academy of Theatre Arts à Londres
1965 : premiers rôles au cinéma dans Cup Fever et La Bataille de la villa Fiorita
1966 : rôle de Jenny dans The Prime of Miss Jean Brodie au théâtre Wyndham's, aux côtés de Vanessa Redgrave
1968 : sortie de Roméo et Juliette de Franco Zeffirelli ; Golden Globe de la révélation féminine et prix David di Donatello en 1969
1971 : mariage avec l'acteur Dean Paul Martin ; un fils, Alexander Gunther Martin, né en 1973
1974 : rôle principal dans Black Christmas de Bob Clark
1977 : rôle de Marie dans la minisérie Jésus de Nazareth de Zeffirelli
1980 : mariage avec le chanteur japonais Akira Fuse ; un fils, Maximillian Hussey Fuse, né en 1983
1989 : fin du mariage avec Akira Fuse
1991 : mariage avec le musicien américain David Glen Eisley ; une fille, India Eisley, née en 1993
2003 : incarnation de Mère Teresa dans le téléfilm de Fabrizio Costa
2008 : diagnostic de cancer du sein ; double mastectomie
2018 : publication des mémoires The Girl on the Balcony : Olivia Hussey Finds Life after Romeo and Juliet ; récidive du cancer
2022 : dépôt d'une plainte contre Paramount avec Leonard Whiting (rejetée en 2023 et 2024)
2024 : décès le 27 décembre à Los Angeles des suites d'un cancer du sein

Vie personnelle et engagements

Olivia Hussey est la fille d'Andrés Bartolomé Osuna, chanteur de tango et d'opéra argentin connu sous le nom d'Osvaldo Ribó (1927-2015), et d'Alma Joy Hussey (décédée en 1989), secrétaire juridique britannique. Elle a un frère cadet. Ses parents divorcent en 1953 et elle grandit à Londres après 1958. Elle se marie une première fois en avril 1971 avec Dean Paul Martin, fils de l'acteur et chanteur Dean Martin ; ils ont un fils, Alexander Gunther Martin (né en 1973), devenu acteur et écrivain. Après leur divorce en 1978, elle épouse brièvement le chanteur anglais Paul Ryan à la fin des années 1970, puis le chanteur japonais Akira Fuse en 1980 (fils Maximillian Hussey Fuse, né en 1983 ; divorce en 1989). En 1991, elle épouse David Glen Eisley, musicien américain ; leur fille India Eisley (née en 1993) est devenue actrice.

Olivia Hussey a déclaré publiquement avoir souffert d'agoraphobie, traitée par méditation. Végétarienne et militante pour la cause animale, elle était active dans ce domaine tout au long de sa vie. Sa foi catholique, héritée de sa mère, constituait un axe central de sa vie privée : elle a indiqué prier quotidiennement et rencontré Jean-Paul II après le tournage de La Boutique du joaillier (1988). En 2003, elle a assisté à la béatification de Mère Teresa en compagnie d'Agi Bojaxhiu, nièce de la future sainte. Elle a publié ses mémoires en 2018, co-rédigées avec son fils Alexander Gunther Martin. Elle laisse un petit-fils prénommé Greyson.

Contexte du décès

Olivia Hussey est décédée le 27 décembre 2024 à son domicile de Los Angeles des suites d'un cancer du sein. Diagnostiqué une première fois en 2008, la maladie avait conduit à une double mastectomie. Une récidive est survenue vers 2018, nécessitant une chimiothérapie et une radiothérapie. La cause du décès a été confirmée par son attachée de presse et par le cinéaste Marc Huestis auprès du San Francisco Chronicle. La famille a annoncé le décès dans un communiqué publié sur le compte Instagram officiel de l'actrice, indiquant qu'elle s'était éteinte paisiblement entourée de ses proches. Leonard Whiting, son partenaire dans Roméo et Juliette, a rendu un hommage public relayé par Deadline. Aucune cérémonie publique n'a été annoncée par la famille, qui a demandé le respect de sa vie privée dans le deuil.

Lieux de mémoire

Olivia Hussey est décédée à son domicile de Los Angeles, Californie. Le lieu précis de son inhumation ou de son incinération n'a pas été rendu public par la famille. Son nom reste associé à la Villa Capuleti de Vérone (Italie), lieu de tournage de Roméo et Juliette (1968), régulièrement mentionné dans les hommages à sa mémoire.

Anecdotes

1 - Olivia Hussey doit son prénom à une affiche du film The Heiress (1949) aperçue par ses parents dans un cinéma de Buenos Aires : séduits par l'actrice Olivia de Havilland, ils abandonnent le prénom Victoria initialement envisagé.
2 - Lors de sa première visite aux États-Unis en 1969, Olivia Hussey séjourne quelques semaines à la maison de Cielo Drive à Los Angeles, là où Sharon Tate avait été assassinée par les membres de la famille Manson un mois auparavant.
3 - Franco Zeffirelli, lors de la dernière audition décisive, avait demandé à Olivia Hussey d'interpréter la scène de la potion. Cette séquence ne sera finalement pas incluse dans le film : selon le producteur Anthony Havelock-Allan, le réalisateur craignait qu'elle n'attire trop l'attention sur la jeune actrice au détriment de l'ensemble de l'oeuvre.
4 - Olivia Hussey et Leonard Whiting ont chacun reçu 1 500 livres sterling (environ 2 200 dollars) pour leur participation à Roméo et Juliette, selon leurs déclarations à Variety en 2023 ; c'est la totalité de ce qu'ils ont perçu pour ce film devenu un classique mondial.
5 - Après le succès de Roméo et Juliette, le producteur Hal Wallis lui avait proposé deux rôles de premier plan : Mattie Ross aux côtés de John Wayne dans Cent Dollars pour un shérif et Anne Boleyn dans Anne des mille jours. Les deux offres ont été retirées après qu'elle a critiqué publiquement le jeu de John Wayne.
6 - Olivia Hussey a préparé son rôle de Mère Teresa dans le téléfilm de 2003 par l'étude et la prière quotidienne sur le plateau, tourné en partie au Sri Lanka et en Italie. Les soeurs de la congrégation des Missionnaires de la Charité, présentes lors d'une projection du film en Italie, ont accueilli sa performance favorablement.

Points clés

- Métier(s) : actrice
- Résidence principale : Los Angeles (Californie)
- Relations de couple : Dean Paul Martin (1971-1978), Paul Ryan (fin années 1970, brièvement), Akira Fuse (1980-1989), David Glen Eisley (1991-2024)
- Enfants : Alexander Gunther Martin (né en 1973), Maximillian Hussey Fuse (né en 1983), India Eisley (née en 1993)
- Distinctions : Golden Globe de la révélation féminine (1969), prix David di Donatello (1969), Character and Morality in Entertainment Award (2007)