Résumé biographique
Ignace de Loyola (Ignacio Loiolakoa en basque, Íñigo López de Loyola en espagnol), né en 1491 à Loiola et mort le 31 juillet 1556 à Rome, est un prêtre et théologien basque-espagnol. Il est l’un des fondateurs et le premier supérieur général de la Compagnie de Jésus — en latin abrégé « SJ » pour Societas Jesu — congrégation catholique reconnue par le pape Paul III en 1540. Elle prit une importance considérable dans la réaction de l’Église catholique face à l’ébranlement causé par la Réforme protestante aux XVIe et XVIIe siècles.
Auteur des Exercices spirituels, Ignace fut un directeur de conscience. La spiritualité ignatienne est l’une des principales sources d’introspection religieuse et de discernement vocationnel dans le catholicisme. À la tête des Jésuites, il devint un ardent promoteur de la Contre-Réforme mise en œuvre à partir du concile de Trente. Il orienta sa congrégation vers l’apostolat missionnaire, en particulier dans les Indes orientales, l’Afrique et les colonies espagnoles d’Amérique du Sud.
Canonisé par le pape Grégoire XV le 12 mars 1622, Ignace de Loyola est liturgiquement commémoré le 31 juillet.
