James Daly

James Daly est un acteur américain né le 23 octobre 1918 à Wisconsin Rapids, dans le Wisconsin, et mort le 3 juillet 1978 à Nyack (New York). Vétéran des planches de Broadway et visage familier de la télévision américaine des années 1950 aux années 1970, il est père des acteurs Tyne Daly et Tim Daly.

Parcours

James Firman Daly grandit à Wisconsin Rapids, ville de la région centrale du Wisconsin, où il suit sa scolarité secondaire à Lincoln High School. Il fréquente ensuite plusieurs établissements du Midwest, notamment l'University of Wisconsin et l'Iowa State University, avant d'obtenir un diplôme au Cornell College de Mount Vernon (Iowa). Cet établissement lui décerne plus tard un doctorat honorifique en beaux-arts. Son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale le conduit successivement dans l'infanterie de l'U.S. Army, dans l'Army Air Corps, puis dans la Navy où il atteint le grade d'enseigne. Après sa démobilisation, il gagne New York en 1946 et décroche dès sa première année un poste de doublure pour Gary Merrill dans le succès de Broadway Born Yesterday. Dès 1949, sa troisième production, Man and Superman, lui vaut le Daniel Blum Theatre World Award. En 1951, il remporte un Theatre World Award pour sa prestation dans Major Barbara, puis enchaîne des rôles marquants aux côtés d'Uta Hagen dans Saint Joan. Son passage dans la pièce J.B. d'Archibald MacLeish, récompensée du prix Pulitzer, consacre sa stature au théâtre new-yorkais entre 1958 et 1959.

À la télévision, Daly s'impose dès les années 1950 : il tient le rôle principal de Michael Powers dans la série Foreign Intrigue (1953-1954) et multiplie les apparitions dans des émissions d'anthologie comme The Twilight Zone, où il joue le personnage de Gart Williams dans l'épisode "A Stop at Willoughby" (1960). En 1966, il remporte le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dramatique pour son interprétation dans l'épisode "Eagle in a Cage" du Hallmark Hall of Fame. Il incarne le mystérieux personnage de Flint dans l'épisode "Requiem for Methuselah" de Star Trek (1969), aux côtés de William Shatner. Au cinéma, il joue le docteur Honorius dans La Planète des singes (1968). C'est cependant son rôle de Dr. Paul Lochner, supérieur du jeune chirurgien interprété par Chad Everett dans la série hospitalière Medical Center (CBS, 1969-1976, 170 épisodes), qui lui assure sa plus large audience nationale. Son dernier rôle à l'écran est celui de M. Boyce dans la mini-série Roots : The Next Generations (1979).

Repères chronologiques

1918 : naissance le 23 octobre à Wisconsin Rapids, Wisconsin
1928 : première apparition sur scène dans sa ville natale
1942 : mariage avec Hope Newell, actrice
1943-1945 : service dans la Navy comme enseigne pendant la Seconde Guerre mondiale
1946 : arrivée à New York ; doublure de Gary Merrill dans Born Yesterday à Broadway
1949 : Daniel Blum Theatre World Award pour Man and Superman
1951 : Theatre World Award pour Major Barbara
1953 : rôle principal dans la série télévisée Foreign Intrigue
1958 : contrat avec R.J. Reynolds Tobacco Company pour les publicités Camel, renouvelé pendant sept ans
1958 : rôle de Job dans J.B. d'Archibald MacLeish à Broadway
1960 : apparition dans The Twilight Zone
1963 : animateur de l'émission radiophonique Monitor sur NBC Radio
1965 : divorce d'avec Hope Newell
1966 : Primetime Emmy Award pour "Eagle in a Cage" dans le Hallmark Hall of Fame
1968 : rôle du docteur Honorius dans La Planète des singes
1969 : début de la série Medical Center sur CBS dans le rôle du Dr. Paul Lochner
1976 : fin de Medical Center après sept saisons
1978 : décès le 3 juillet à Nyack (New York) d'une insuffisance cardiaque, à 59 ans

Vie personnelle et engagements

James Daly épouse en 1942 Hope Newell, actrice née en 1921, avec qui il a quatre enfants : Pegeen Michael, Ellen Tyne (connue comme Tyne Daly), Mary Glynn et James Timothy (Tim Daly). Le couple divorce en 1965. Ses parents, Percifer Charles Daly, marchand de combustibles, et Dorothy Ethelbert Hogan, qui travaillera par la suite pour la CIA, exercent une influence directe sur ses goûts artistiques : son grand-père paternelgérait un radeau de bois sur les rivières Wisconsin et Mississippi, et son père participait à des productions théâtrales amateurs dans la région. Daly effectue sa scolarité au Lincoln High School de Wisconsin Rapids, avant d'entamer un parcours universitaire dans plusieurs établissements du Midwest.

Selon une déclaration publique de son fils Tim Daly lors d'une interview accordée à CBS News Sunday Morning en 2016, James Daly avait révélé à Tim son homosexualité une dizaine d'années après son divorce d'avec Hope Newell. En raison des normes médicales de l'époque, qui classaient l'homosexualité comme une maladie mentale jusqu'au début des années 1970, Daly et son épouse avaient tenté sans succès une "thérapie corrective". Après la séparation, Daly limita ses contacts avec ses enfants par crainte de les affecter psychologiquement. Il habitait une ferme restaurée à Suffern, dans l'État de New York, qu'il décrivait comme son havre de paix dans une interview de 1962 conservée aux archives de la CIA.

Contexte du décès

James Daly décède le 3 juillet 1978 à Nyack (New York) d'une insuffisance cardiaque, à l'âge de 59 ans, deux ans après la fin de Medical Center. Il se préparait alors à tenir le rôle principal dans la pièce Equus à Tarrytown, dans l'État de New York. Les circonstances exactes du décès ont été communiquées par l'Associated Press dans un dépêche datée du 5 juillet 1978 reprise par l'Ocala Star Banner. Ses enfants Tyne Daly et Tim Daly ont rendu publics plusieurs témoignages sur sa vie à travers les années. Ses cendres ont été dispersées dans l'Atlantique selon la notice Wikipedia citant une source primaire, bien qu'une mention dans Find a Grave indique le Pacifique - la source primaire (presse Associated Press) n'ayant pas précisé l'océan. Aucune cérémonie publique officielle ni hommage institutionnel documenté n'a été identifié dans les sources consultées.

Lieux de mémoire

James Daly ne repose dans aucun lieu précis : ses cendres ont été dispersées en mer après sa crémation. Un mémorial lui est dédié sur Find a Grave (identifiant 21488). Son nom reste associé au Wisconsin Rapids et au Cornell College de Mount Vernon (Iowa), l'établissement dont il est diplômé et qui lui a décerné un doctorat honorifique.

Anecdotes

1 - En 1958, James Daly signe un contrat avec R.J. Reynolds Tobacco Company pour représenter la marque Camel à la télévision. Pendant sept ans, il est transporté en avion à travers les États-Unis pour être filmé en train de fumer une cigarette dans des lieux variés.
2 - Sa mère, Dorothy Ethelbert Hogan Daly, travaille pour la Central Intelligence Agency. L'existence même de cette filiation est attestée par deux articles de presse déclassifiés conservés dans les archives de la CIA, publiés en 1962.
3 - Dans la pièce The White House (1964), Daly interprète huit présidents américains différents : George Washington, James Monroe, Martin Van Buren, William Henry Harrison, James Buchanan, Andrew Johnson, Grover Cleveland et Theodore Roosevelt, dans la même production.
4 - En 1955, Daly incarne Bill Wilson, cofondateur des Alcooliques Anonymes, dans l'épisode "One Day at a Time" du DuPont Cavalcade Theater, l'une des premières représentations fictionnelles de Wilson à la télévision américaine.
5 - Tyne Daly et Tim Daly ont tous deux joué dans Medical Center, la série de leur père, à des moments différents, sans jamais y apparaître simultanément avec lui dans un même épisode.
6 - Selon la biographie d'IMDb, Daly avait fait ses premières armes sur scène en 1928 à Wisconsin Rapids, à l'âge de dix ans, soit dix-huit ans avant son arrivée professionnelle à Broadway.

Points clés

- Métier(s) : acteur (théâtre, cinéma, télévision)
- Résidence principale : Suffern, New York (en activité) ; Nyack, New York (au décès)
- Relations de couple : Hope Newell (m. 1942, div. 1965)
- Enfants : Pegeen Michael Daly, Tyne Daly (née Ellen Tyne, 1946), Mary Glynn Daly, Tim Daly (né 1956)
- Distinctions : Primetime Emmy Award (1966, "Eagle in a Cage"), Theatre World Award (1951, Major Barbara), Daniel Blum Theatre World Award (1949, Man and Superman), doctorat honorifique du Cornell College