Pelé

Pelé, de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento (1940-2022), est un footballeur brésilien né à Três Corações, dans l'État du Minas Gerais. Seul joueur à avoir remporté trois Coupes du monde (1958, 1962, 1970) avec la Seleção brésilienne, il a été élu Joueur du XXe siècle par la FIFA.

Parcours

Fils de João Ramos do Nascimento dit Dondinho, footballeur amateur au club de Bauru, et de Celeste Arantes do Nascimento, Edson grandit dans la pauvreté à Bauru (État de São Paulo), où la famille s'installe alors qu'il a trois ans. Repéré lors de tournois juniors avec le Bauru Atlético Clube, il est présenté à 15 ans par son entraîneur Waldemar de Brito aux dirigeants du Santos FC, qui le présente comme "le futur meilleur joueur du monde". Pelé signe au club en juin 1956 et débute en professionnel en septembre, inscrivant un but lors d'une victoire 7-1 contre le Corinthians de São Paulo. À 16 ans, il devient meilleur buteur du Campeonato Paulista. Convoqué en sélection nationale, il dispute son premier match officiel en 1957 contre l'Argentine. En 1958, lors de la Coupe du monde en Suède, il inscrit un triplé en demi-finale contre la France et deux buts en finale contre la Suède, devenant à 17 ans le plus jeune champion du monde de l'histoire.

Au sein du Santos FC, Pelé mène le club vers les Copa Libertadores et Coupe intercontinentale de 1962 et 1963, ainsi que six titres de champion du Brésil. En 1962 au Chili, une blessure musculaire l'écarte dès le deuxième match de groupe, mais le Brésil conserve son titre, Garrincha prenant le relais. En 1970 au Mexique, il forme aux côtés de Gerson, Jairzinho, Carlos Alberto Torres et Tostão une équipe considérée par de nombreux spécialistes comme l'une des plus abouties de l'histoire. En finale contre l'Italie, il ouvre le score d'une tête sur corner face au défenseur Tarcisio Burgnich. En 1975, il signe au New York Cosmos, contribuant à populariser le football aux États-Unis, et remporte le titre de la North American Soccer League en 1977. Il fait ses adieux définitifs le 1er octobre 1977 devant 75 000 spectateurs au Giants Stadium de New York. Sa carrière comptabilise 1 281 buts en 1 363 rencontres selon les statistiques FIFA.

Controverse

En 2005, Edson Cholby do Nascimento dit Edinho, fils de Pelé issu de son premier mariage et ancien gardien de but du Santos FC, est arrêté avec une cinquantaine d'autres personnes à Santos pour suspicion d'association avec des trafiquants de stupéfiants. Il purge une peine de six mois avant d'obtenir un habeas corpus. En 2014, un tribunal de Praia Grande (São Paulo) le condamne à 33 ans et 4 mois de réclusion pour blanchiment d'argent lié au trafic de drogue, en lien avec un cartel dirigé par Ronaldo Duarte Barsotti. Pelé déclare publiquement qu'il n'existe "pas une trace de preuve" contre son fils. La peine est réduite à 12 ans en 2017 ; Edinho obtient un régime semi-ouvert en 2018, puis est libéré en 2019. Par ailleurs, Sandra Machado, née en 1964 d'une liaison de Pelé avec la domestique Anizia Machado, a mené une longue procédure judiciaire pour obtenir la reconnaissance de sa paternité. Pelé a refusé pendant plusieurs années de se soumettre à des tests ADN avant qu'un accord judiciaire ne soit trouvé.

Repères chronologiques

1940 : naissance le 23 octobre à Três Corações (Minas Gerais)
1956 : signature au Santos FC ; débuts professionnels en septembre contre le Corinthians
1958 : champion du monde en Suède à 17 ans ; triplé en demi-finale contre la France
1961 : déclaré "trésor national" par décret du président Jânio Quadros pour empêcher tout transfert vers un club européen
1962 : champion du monde au Chili malgré une blessure en phase de groupes ; Copa Libertadores et Coupe intercontinentale avec Santos
1963 : Copa Libertadores et Coupe intercontinentale avec Santos pour la seconde fois consécutive
1969 : 1 000e but le 19 novembre au Maracanã, contre Vasco da Gama, d'un penalty
1970 : troisième titre mondial au Mexique ; ouvre le score en finale contre l'Italie
1975 : signature au New York Cosmos
1977 : titre de la North American Soccer League ; match d'adieux le 1er octobre au Giants Stadium de New York
1995 : nommé ministre extraordinaire des Sports par le président Fernando Henrique Cardoso
1997 : chevalier honoraire de l'Empire britannique accordé par la reine Elizabeth II
1999 : élu athlète du siècle par le Comité international olympique
2000 : élu Joueur du XXe siècle par la IFFHS ; co-lauréat du FIFA Player of the Century avec Diego Maradona
2022 : décès le 29 décembre à l'hôpital Israelita Albert Einstein de São Paulo

Vie personnelle et engagements

Marié trois fois, Pelé a reconnu sept enfants. De Rosemeri dos Reis Cholbi (1966 - début des années 1980) sont nés Kely Cristina (1967), Edinho (1970) et Jennifer (1978). Sa seconde épouse, la psychologue et chanteuse de gospel Assiria Lemos Seixas (1994-2008), lui a donné les jumeaux Joshua et Celeste, nés le 28 septembre 1996 par procréation médicalement assistée. En décembre 2016, il épouse à Guarujá la femme d'affaires d'origine japonaise Marcia Cibele Aoki, qu'il qualifie publiquement de "mon amour définitif" et qui l'accompagne jusqu'à son décès. Son père, João Ramos do Nascimento dit Dondinho, et sa mère, Celeste Arantes do Nascimento, l'ont soutenu tout au long de sa vie.

Entre 1981 et 1986, Pelé entretient une relation publique avec la présentatrice de télévision Xuxa. Deux enfants sont nés hors mariage : Flávia Arantes do Nascimento (1968), fille de la journaliste Lenita Kurtz, et Sandra Machado (1964). Nommé ministre extraordinaire des Sports par le président Fernando Henrique Cardoso (1995-1998), il fait adopter la "Loi Pelé" réformant les contrats entre clubs et joueurs. Ambassadeur de l'ONU et de l'UNESCO pour l'Éducation, l'Écologie et l'Environnement depuis les années 1990, il participe aux côtés du président Luiz Inácio Lula da Silva à la délégation brésilienne ayant obtenu l'attribution des Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro. Sa notoriété lui vaut des rapports publics documentés avec des personnalités comme Michel Platini, aux côtés duquel il apparaît lors du jubilé du footballeur français à Nancy en 1988.

Contexte du décès

Diagnostiqué d'un cancer du côlon en septembre 2021, Pelé est admis à l'hôpital Israelita Albert Einstein de São Paulo le 1er décembre 2022 pour une réévaluation de son traitement par chimiothérapie. Il décède le 29 décembre 2022, à l'âge de 82 ans, d'une défaillance de plusieurs organes due aux métastases du cancer du côlon. Sa fille Kely Nascimento, présente à son chevet, annonce le décès sur Instagram avec ces mots : "Nous t'aimons à l'infini, repose en paix". Le gouvernement brésilien décrète un deuil national de trois jours. Le président Luiz Inácio Lula da Silva se déplace au stade Vila Belmiro de Santos, où le cercueil est exposé. Les footballeurs Kylian Mbappé, Lionel Messi et Neymar rendent un hommage public sur les réseaux sociaux, tandis que le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro est illuminé aux couleurs vert et jaune du Brésil.

Lieux de mémoire

Le cercueil de Pelé est exposé au stade Vila Belmiro de Santos du 2 au 3 janvier 2023, permettant à des dizaines de milliers de personnes de rendre un dernier hommage. Les obsèques se tiennent dans un cadre privé le 3 janvier 2023. Pelé est inhumé au Memorial Necrópole Ecumênica de Santos, cimetière vertical situé dans la ville où il a bâti sa légende. La rue Edson Arantes do Nascimento et un musée dédié à son nom perpétuent sa mémoire à Santos.

Anecdotes

1 - En 1961, le président brésilien Jânio Quadros signe un décret déclarant Pelé "trésor national", une mesure légale qui bloque tout transfert vers des clubs européens ayant formulé des offres concrètes, dont plusieurs formations italiennes et espagnoles.
2 - Lors de ses deux saisons au New York Cosmos (1975-1977), la demande d'échanges de maillots avec Pelé est telle que le club est contraint de fournir à chaque équipe visiteuse une chemise supplémentaire à l'issue de chaque rencontre.
3 - Lors de son match d'adieux le 1er octobre 1977, Pelé demande au public du Giants Stadium de répéter trois fois le mot "amour". Il joue la première mi-temps pour Santos, la seconde pour le Cosmos, puis remet son maillot à son père Dondinho.
4 - Pelé attribue sa maîtrise balle au pied à la pratique du futsal pendant son enfance à Bauru. Dans son autobiographie de 2006, il déclare que ce sport en salle, disputé dans des espaces réduits, l'a contraint à "penser plus vite" et lui a donné une grande confiance.
5 - En janvier 1969, Santos se déplace au Nigeria en pleine guerre civile du Biafra. La légende veut que les hostilités aient été suspendues pour permettre le match. Pelé mentionne cet épisode dans son autobiographie de 2007, mais aucune trace écrite d'un cessez-le-feu n'a été retrouvée.

Points clés

- Métier(s) : footballeur (attaquant), ministre extraordinaire des Sports du Brésil (1995-1998), acteur
- Résidence principale : São Paulo (fin de carrière et de vie)
- Relations de couple : Rosemeri dos Reis Cholbi (1966 - début des années 1980), Xuxa (1981-1986), Assiria Lemos Seixas (1994-2008), Marcia Cibele Aoki (2016-2022)
- Enfants : Kely Cristina (1967), Edinho (1970), Jennifer (1978), Flávia Arantes do Nascimento (1968), Sandra Machado (1964), Joshua (1996), Celeste (1996)
- Distinctions : triple champion du monde (1958, 1962, 1970) ; Copa Libertadores 1962 et 1963 ; athlète du siècle CIO (1999) ; co-lauréat FIFA Player of the Century (2000) ; FIFA Ballon d'Or d'honneur (2014) ; chevalier honoraire de l'Empire britannique (1997)