Commémoration
Cette année marque le 5ᵉ anniversaire de sa disparition.
Biographie
Boxeur français des années 1960-1970, Jean Josselin est né le 6 janvier 1940 à Besançon et mort le 7 février 2021 à Gray. Champion d'Europe des poids welters en 1966, il a disputé le championnat du monde WBA et WBC la même année face à Curtis Cokes.
Parcours
Né à Besançon, il découvre la boxe durant son service militaire au sein du bataillon de Joinville, où son talent est repéré par les entraîneurs nationaux. Passé professionnel sous la direction de Jean Bretonnel, il se forge une réputation de puncheur. En 1966, il devient champion d'Europe des poids welters après une victoire par K.O. contre le tenant du titre. Ce succès lui ouvre les portes d'un championnat du monde disputé face à Willie Ludick, où il s'incline aux points. Durant sa carrière, il affronte des boxeurs renommés tels que Curtis Cokes ou Bruno Arcari. Il se retire des rings en 1972 avec un palmarès de 89 combats professionnels, avant de devenir entraîneur dans sa région natale.
Repères chronologiques
1940 : Naissance le 6 janvier à Besançon (Doubs)
1960 : Débuts professionnels en poids welters
1963 : Champion de France des poids welters
1966 (avril) : Champion d'Europe EBU après avoir battu Brian McCaffrey
1966 (oct.) : Championnat du monde WBA et WBC face à Curtis Cokes à Dallas
1967 : Défense de son titre européen à Paris
1969 : Combat contre Bruno Arcari pour la ceinture européenne des super-légers
1972 : Dernier combat professionnel
2021 (février) : Décès à Gray des suites d'une maladie neurodégénérative
Vie personnelle et engagements
Il a toujours conservé des liens profonds avec sa Franche-Comté natale. Marié à son épouse Christiane, il a mené une vie familiale stable. Son fils Jean-Claude Josselin a également pratiqué la boxe. Jean Josselin était réputé pour son humilité et sa loyauté envers son camp d'entraînement parisien. Au-delà de ses performances sportives, il s'est engagé bénévolement pour la promotion de la boxe éducative auprès des jeunes. Sa famille a porté une sensibilisation du milieu de la boxe aux risques cérébraux liés aux chocs répétés durant la carrière des athlètes.
Contexte du décès
Jean Josselin s'est éteint le 7 février 2021 à l'hôpital de Gray, en Haute-Saône, à l'âge de 81 ans, des suites de la maladie d'Alzheimer. Ses obsèques se sont déroulées dans l'intimité à l'église de Gray. La Fédération Française de Boxe a salué la perte d'un « grand serviteur du noble art ».
Où se recueillir ?
La sépulture du champion se situe au cimetière de Gray en Haute-Saône. Une plaque commémorative a été apposée dans sa salle d'entraînement historique à Besançon. Les archives de l'INSEP conservent des documents relatifs à son passage au bataillon de Joinville.
Anecdotes
1 - Jean Josselin était surnommé l'homme au poing de fer par les journalistes de l'époque, en raison de sa capacité à mettre ses adversaires hors de combat d'un simple direct du droit.
2 - Lors de son championnat du monde en Afrique du Sud, il a été acclamé par le public local malgré son statut d'adversaire étranger, tant son courage avait impressionné les spectateurs durant les quinze reprises.
3 - Bien qu'il ait disputé des combats à travers le monde, il refusait de prendre l'avion pour ses déplacements européens, préférant les trajets en train ou en voiture.
4 - Il a conservé durant toute sa vie la paire de gants utilisée lors de sa victoire pour le titre européen en 1966.
Points clés
- Métier(s) : Boxeur professionnel
- Résidence principale : Gray (Haute-Saône), France
- Relations : Jean Bretonnel (entraîneur), Curtis Cokes (adversaire historique)
- Enfants : Jean-Claude Josselin
- Distinctions : Champion d'Europe des poids welters (1966)
